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性质温和，味辛、甘。它的作用广泛，既可以影响体表，也能深入体内。在气血两方面都有显著作用，特别适用于因血瘀导致的寒冷和阳虚水停的状况。它的主要功效是促使汗液排出以解除肌肉紧张，温暖并疏通经脉，帮助阳气转化为生命力。

桂枝主要用于治疗以下几种病证：

一是风寒导致的体表虚弱而有汗，或是体表结实而无汗的情况；二是风寒湿痹，以及因经络受寒、血液停滞导致的月经不调、痛经、闭经等问题；

三是虚寒引发的腹痛和胸痹疼痛；四是阳虚引发的心悸、水肿、痰饮等证。

在药物配伍上，桂枝与白芍同时使用，两者互补，共同发挥解肌发表、调和营卫、祛风散寒的功效，对于治疗风寒表虚有汗证尤其有效。

然而，在使用桂枝时，也需要注意以下几点：

孕妇和月经过多者应当慎重使用。对于温热病阴虚阳盛、血热妄行等导致的出血症状，桂枝应当避免使用。