要以坦克为核心组织部队，而不是以步兵为核心。——古德里安

海因茨·威廉·古德里安1888年6月17日～1954年5月14日），德国陆军大将，著名军事家，“闪击战”的创始人，历史学家赞其“闪击战之父”。他同时也是装甲战、坦克战的倡导者，被誉为“德国装甲兵之父”。古德里安是德军现代化装甲机动作战的奠基者，被誉为“闪电战之父”，更有人称他为德意志第三帝国的“帝国之鹰”。

1888年6月17日，海因茨·威廉·古德里安出生在维斯瓦河边的库尔姆。他的母亲名叫卡拉娜·克尔齐霍夫，父亲弗雷德里希·古德里安是第二波美拉尼亚轻步兵营的中尉，而他的先祖只有地主和律师两种职业。

1900年，父亲又调驻柏林州的圣阿伏德，因当地没有高级中学，且父亲收入有限，希望两个儿子都以军人为职业，所以选定军官学校作为他们的升学对象。1907年2月，古德里安毕业，被分配驻在柏林州，比特赫的第十汉诺威轻步营当见习官。1907年4月至12月，古德里安在梅兹又一次参加了短期军事训练，1908年，他到梅斯的军事学院学习，晋升为少尉，后来又回到了原队。

一战期间，他在骑兵部队担任指挥官和参谋长。1922年，古德里安调任到陆军运输处，开始确立机械化观念。

青年时期的古德里安，就具有创造性的想象力，从不满足于现有的战术、技术、兵种。他经常在《军事周刊》杂志上发表探讨当代军事问题的文章，以至于这个周刊的主编阿托克将军经常访问这位年青的军官。

青年时期的他就具有和同年龄的人不同的思维，尽管在当时很多人看来，古德里安只是军校的一个毛头小子，但他却把眼光定格在军事战术的最前端。在德国战受制于《凡尔赛条约》，整个国家没有一辆坦克的年代，他却敏锐地洞察出在未来战争中坦克将会成为左右战局的主要因素。

他还认为坦克武器具有三个特征：装甲、机动、火力。凡是要准备进行激烈战斗的一切坦克，应具有相当强度的装甲，能够不为对方的防御火力所击毁；要想取得胜利，尽量使坦克运动迅速，不顾敌人的阻挠，一直向前运动，使敌人无法建立一个新的防线，最后把攻势深入敌人的后方，火力是坦克武器的最重要特征，它的火炮在坦克静止和运动时，都可以开炮射击，坦克前进时，可以把它的火力携带着一同行走。

古德里安的贡献不仅在于创立理论，而更主要的在于将它付诸实践。他主持改进和试制新型坦克，如虎式重型坦克、豹式坦克。古德里安的军事理论、实践，曾遭到一些高级将领的激烈反对。但富有侵略性的希特勒，出自他对外扩张的需要，却大力支持古德里安的战略战术观点。

1933年，德国兵工署主持的近代兵器发展表演会上，当希特勒看到古德里安亲自指导的摩托化部队表演时，情不自禁地一再说道：“这就是我所需要的东西！”

1935年德国建立起3个装甲师，古德里安任第二装甲师的师长。每个装甲师中有一个装甲旅，其坦克总数不少于561辆，支援它的有一个摩托化步兵旅，另加摩托化炮兵、工兵、通信、战防等单位，还有一个搜索营。从此，德军装甲兵得到了飞速发展。

1939年9月，德国法西斯对波兰进行突然奇袭，这是闪击战的第一次实地表演。当时古德里安刚就任装甲兵第十九军军长，下辖有国防军第3装甲师、第2和第20摩托化师。它的任务是突入波兰边防线，其后从波美拉尼亚快速前进，直抵维斯杜拉河，切断波军通往波兰走廊的退路。

1940年2月，德国陆军总司令颁发关于进攻西欧——“黄色方案”修正案的训令。这次战役的目标是占领荷兰、比利时、法国，迫使英国缔结有利于德国的和约。“黄色方案”是由曼施坦因制定的。但是，古德里安在草拟和执行该方案中都起了一定作用。

波兰战败投降后，古德里安又转战西欧。

他指挥的装甲兵第19军属于龙德施泰特指挥的“A集团军群”，1940年5月，该部队作为在色当地区的攻击主力，从法军防线上打开一个缺口，5月13日，渡过马斯河。

一天之后，古德里安的第19装甲军在色当以西、以南，扩大了桥头堡阵地，击退了法军第三装甲师和第四装甲师的多次反击。当时在他看来，只有两件事可以阻止装甲兵部队的前进，即汽油耗尽、到达英吉利海峡。

6月上旬，古德里安就任第2集团军司令，率领所部又得到了一连串的重大胜利，其中第3装甲师还获得了“铁甲尖刃”、“装甲狂飙”的美誉。古德里安和他的坦克拖着德国陆军前进，创造了现代战争史上空前的胜利。

1941年6月22日，德军发起侵苏战争，古德里安指挥的第2装甲集群隶属于中央集团军群，主要担负了莫斯科西南方向的突击任务。战争初期，他们节节胜利，10月，曾前进至距莫斯科仅几十公里的地方。但到了12月上旬，由于冬季来临，苏军的英勇顽强抵抗和德军的战略目标分散等各种原因，进攻莫斯科战役以失败告终。12月6日，古德里安被撤职，被编入预备役，过了一年多的闲散生活。

1943年2月，希特勒在斯大林格勒遭到惨败后，又重新起用古德里安，派他为装甲兵总监，让其负责装甲兵部队的发展、组织、训练。在他任期，调整了装甲兵部队的编制，把每个师的坦克团又扩编成坦克旅，每个旅辖四个营。编制的扩大，对坦克的需求也就越大。在古德里安的努力下，德军的坦克的生产与装备有了一定的改善。

至诺曼底登陆之前，古德里安已经重新整编出10个装甲师和装甲步兵师，为在东线战场大伤元气的德国装甲部队补充了新生力量。同时古德里安还认为应该把自行火炮归为装甲兵，但是没有得到希特勒的同意。

1944年6月6日，英美等盟军在法国诺曼底登陆，苏联红军又展开了大规模的夏季攻势，德国岌岌可危，统治者内部危机加剧，7月20日爆发了刺杀希特勒事件。希特勒在一时无人可用的情况下，于7月22日任命古德里安为德国陆军总参谋长。但这时德军的失败已成定局，第三帝国大厦将倾，已是独木难支。

在二战后期，古德里安与希特勒因为战略战术上的分歧发生多次争吵，两人之间的矛盾越积越深。1945年3月下旬，接近崩溃边缘的希特勒已经不能再忍受古德里安的指责，以健康疗养的名义罢免了古德里安总参谋长的军职，再次将其贬入预备役，古德里安从此彻底离开自己奋斗了大半生的装甲部队。

1945年5月10日，古德里安向美军投降，随后被关押了三年。1948年6月17日，在审判过程当中没有被指出任何战争罪行的指控。在20世纪50年代早期，古德里安是军事顾问之一，并帮助建立了西德军队的防御体系。1954年5月14日，古德里安因心脏病去世，根据遗愿而被埋葬在他最初服役的地方。

这位闪击战专家，虽然没有挤进元帅的行列，但他为德国法西斯称雄一时，起到了至关重要的作用，以及所负盛名，并不亚于纳粹德国26位元帅中的任何一人，他的肖像一直还挂在德国装甲兵部队的军营里。