B-58是冷战时期美国空军战略空军司令部所属的超音速战略轰炸机。但是，除了执行核轰炸任务之外，这架三角翼飞机还被改装成侦察机，60年前的这个月，它还使用了雷达侦察吊舱在“古巴导弹危机”期间执行了侦察任务。

B-58A“盗贼”59-2442是在美国战略空军司令部服役的后勤型代表，尽管做出了各种努力，但它从未发挥出高速侦察机的潜力。凭借2.2马赫的最大飞行速度和超过19200米的升限，B-58显然是侦察机的候选者。而“盗贼”的主要任务是携带自由落体核弹，作为美国战略空军司令部核威慑力量的一部分。它携带的“任务吊舱”具有模块化设计对执行此类任务很有利，在B-58机腹中线上挂载的各种流线型吊舱可以携带武器、燃料、自卫电子设备和传感器等各种武器装备。

在试飞过程中，YB-58A“盗贼”55-0667挂载了两件式任务吊舱。标有B-1-1的顶部吊舱内部是武器和燃料，标有B-2-1的底部吊舱内是两个燃料罐。底部的吊舱可以像副油箱一样，在用光燃料之后抛弃，只挂载顶部装有武器的吊舱执行攻击任务。这样可以显著减小飞行阻力，提高飞行性能。

RB-58A“盗贼”58-1011展示两件式吊舱配置，右侧的运输平台车上可以看到两部分组成的任务吊舱。早在1956年4月，即B-58首飞前7个月，就有人提议为RB-58A侦察型配备监视吊舱。此时，与轰炸机一样，RB-58有望在高空飞行时不受到敌方威胁，其任务吊舱也将采用最新的技术设备。它不是普通的航空照相机，而是休斯AN/APQ-69侧视机载雷达（SLAR）。使用一个巨大的15.24米天线，该天线将发射电磁波用来扫描机身侧面的地形，绘制详细的地面图片。1956年9月，开始对B-58使用的AN/APQ-69雷达侦察吊舱进行研发，事实证明，雷达系统体积太大，吊舱内无法再容纳燃料，严重影响了“盗贼”的航程。同时，吊舱比标准的MB-1吊舱（携带燃料和武器）更长、更有棱角，RB-58在挂载这样的吊舱时只能进行亚音速飞行。

在一次紧急出动任务中，B-58A机组快速登机。这架轰炸机的机腹中线挂载了MB-1吊舱。尽管AN/APQ-69具有作为侦察设备的潜力，但发现它并不适合装入RB-58的吊舱，该项目于1958年被终止。尽管如此，该计划的工作仍在继续，休斯公司完成了一个吊舱，并于1959年2月交付给康维尔公司，由B-58A55-0668挂载进行了试飞。这个组合于1959年12月24日进行了首飞，据报道，该吊舱共进行了25次试飞。根据PeterEDavies在其权威的《B-58“盗贼”（B-58HustlerUnits）》一书中的说法，该吊舱“在50英里（80.5千米）范围内取得了令人满意的结果”，分辨率大约为10英尺（3米）。虽然这在当时是一个令人印象深刻的侦察性能，但由于挂载这种侦察吊舱后，导致B-58的飞行速度和航程的降低，已经抵消了该机的大部分性能优势。

总装中的B-58A60-1116，照片上方可以看到由两部分组成的任务吊舱。1958年，还取消了研制B-58电子侦察机的提议，预计该机将配备Melpar  ALD-4电子情报（ELINT）设备。这将提供一种自动收集敌方电子信号，并对其进行分析的途径。该设备已经安装到了美国战略空军司令部的RB-47轰炸机上，但它提供的情报不可能同拥有太空时代性能的B-58相比。美国空军继续寻找利用B-58进行侦察的方式。1958年6月，莱特航空发展中心的空中侦察实验室提出了一个全天候侦察系统的要求，这导致康维尔向固特异飞机公司（GoodyearAircraftCorporation）寻求帮助，该项目被命名为“快速检查（QuickCheck）”。

55-0668“偷窥狂”是“快速检查”项目的试验机，这是该机改装成为TB-58A教练机之后拍摄的照片。“快速检查”项目导致即将开工的第九架“盗贼”55-0668被改装为试验机。该机是作为YB-58A小批量型制造的，后来成为TB-58A教练机。不过，在这次测试任务中，它被命名为RB-58A，绰号“偷窥狂（PeepingTom）”。1960年6月，RB-58A“偷窥狂”在“快速检查”项目下进行了改装，配备了一个经过大量改装的MB-1吊舱，前部安装了固特异AN/APS-73，这是一种X波段合成孔径雷达（SAR），可以扫描机身两侧80海里（148千米）以内的区域。收集到的图像将存储在5英寸（127mm）胶片上，以供进行后期判读。与AN/APQ-69吊舱不同，这个吊舱可以容纳燃料。机身安装了一个改进后的机头天线罩，内部安装雷神公司的前视雷达，并且为导航员座舱上方安装了一个新的恒星跟踪装置。

1962年10月，古巴部署的伊尔-28轰炸机、SS-4（R-12）、SS-5（R-14）的威胁范围。正是在“古巴导弹危机”期间，两个超级大国在核战争的边缘摇摇欲坠。“偷窥狂”以“快速检查”项目的配置执行了其唯一一次的作战任务——据我们所知。1962年10月30日，通用动力公司的机组驾驶这架经过特殊改装的B-58，沿着古巴北部海岸线飞行。机上的AN/APS-73合成孔径雷达绘制了古巴的地形图，这里部署了苏联R-12中程弹道导弹（MRBM），R-14中远程弹道导弹（IRBM），以及巡航导弹和伊尔-28喷气式轰炸机。所有这些武器都能够携带核武器，对美国本土目标进行攻击。

这次古巴侦察任务在美国空军战略空军司令部的历史文件中提及。PeterEDavies写道：“AN/APS-73能够以超音速飞行的方式绘制在80英里范围内详细的全天候地形，在古巴的飞行任务同样是高速飞行完成的。然而，在亚音速状态使用吊舱侦察的效果更好。”

JKC-135A56-3596安装了APS-73SAR进行了测试，可能对“天基行动”进行了评估。尽管在“古巴导弹危机”中执行了鲜为人知的侦察任务，但美国空军还是决定在当年年底终止“快速检查”项目。此后，战略侦察任务越来越多地由其他更专业的机型来承担。虽然在上世纪60年代末SR-71服役之前，这些机型都缺乏“盗贼”的高速性能，但似乎受限于当时的雷达技术，在亚音速飞机上的侦察效果更好。美国空军放弃穿越苏联进行侦察的计划之后，将需要更大的飞机，例如RC-135在苏联边境进行侦察飞行。这样的电子侦察机就提供了关键的性能优势，不仅为越来越多的情报收集设备提供了空间，还可以搭载操作人员实时对设备进行操作。

挂载LA-1侦察吊舱的B-58A 60-1112，吊舱内装有KA-56航空照相机和相关的空调系统，以及航空燃料。随着战略空军司令部开始装备B-58A轰炸机，1963年，美国空军再次萌生了研制“盗贼”侦察机的想法，这可能是受到了其在古巴侦察行动中出色表现的影响。在该项目的基础上，10个现役MB-1C任务吊舱改装成为LA-1吊舱，配备一台KA-56前向全景相机，用于低空拍摄。

德克萨斯州沃思堡的卡斯韦尔空军基地的B-58，1964年阿拉斯加大地震之后，由于当地通讯已经中断，因此美国空军派遣了一些RB-58C对受灾地区进行拍照。共有45架B-58A接受了挂载LA-1吊舱的改装，可以在500英尺（150米）高度，0.9马赫进行超低空侦察。虽然训练有素的机组能够获得良好的侦察效果，但B-58机队从未认真考虑过执行战略侦察任务。相反，这些改装后的B-58A主要用于监测自然灾害，航空照相机由位于驾驶舱第二座位的导航员控制。

1960年4月13日，一架RB-58A在加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞时，右主起落架发生故障。有点让人困惑的是，计划中的17架YB-58A以RB-58A的编号完成，计划挂载一个侦察吊舱。但大多数都与XB-58和YB-58A一起用于各种试飞计划。此后，它们被改装到B-58A量产型标准，并装备作战部队。

B-58“盗贼”轰炸机的使用手册。事实上，“盗贼”侦察机的故事注定非常简短，即便是B-58轰炸机的服役时间也很短。由于高昂的使用成本、苏联防空系统的进步、洲际弹道导弹的出现，让B-58“盗贼”服役仅仅十年后就退役了。

康维尔提出用B-58作为隐形侦察机的载机。B-58具有开创性的技术、性能，因此引起相关部门的高度重视。上世纪50年代后期，开始研制一种更强大、更先进的B-58衍生型号，即所谓的“超级盗贼（SuperHustler）”。

B-58B比A型更大、更快。该机航程6400千米，升限27000米，这个概念显然是康维尔应中央情报局的要求设计的。如果它能够诞生，将是一款战略侦察机，当然它也有作战型号。

“超级盗贼”实际上就是“檞寄生”轰炸机。最初，“超级盗贼”采用三级概念，B-58A挂载配备冲压喷气式发动机的第二级飞机，以及同样配备冲压发动机的第三级无人机。

“超级盗贼”的第二、第三级飞机。只不过，康维尔利用了上世纪50年代最先进的航空技术，即便是今天，这种设计也非常具有科幻色彩。

这样的图纸真的很离谱。进入敌方防空系统火力范围内的是第二、第三级飞机，因此B-58B在执行战略侦察任务并不会有很大风险。康维尔称B-58B为FISH，即“第一级隐形超级盗贼（FirstInvisibleSuperHustler）”的缩写。

第二级飞机载员舱回收过程。第二级飞机位于前方，其后方是与B-58B连接的第三级无人机，是不是许多朋友都猜错了。

1959年，“王鱼”的最终概念设计图。康维尔的设计败给了洛克希德A-12，后者就是SR-71的前身。最终，研究结果就是“王鱼（Kingfish）”，这是一款单级飞机，几乎没有B-58的任何基因，配备与洛克希德A-12相同的两台J58涡轮喷气发动机。预计“王鱼”侦察机将在38000米的高度，以惊人的6马赫速度飞行。洛克希德A-12让“王鱼”项目被迫终止，康维尔不能向中央情报局、美国空军提供高空、高速侦察机。在某种程度上，“盗贼”的故事形成了一个闭环。当美国空军开始装备SR-71“黑鸟”战略侦察机时，虽然一些飞行员来自U-2计划，但更多的人都来自B-58机队，这些飞行员拥有丰富的高速飞行经验。事实上，最初分配到第9战略侦察联队的26名SR-71机组中，有一半飞行员拥有驾驶B-58的经验。虽然“盗贼”沉睡在飞机坟场，但驾驶过它们的飞行员却在此后的战略侦察领域发挥了重要的作用。