在媒体爆出台积电有可能要断供大陆ai、GPU公司的7nm芯片之后,中国大陆和中国台湾的晶圆产业进入了白热化的竞争阶段。在台积电的背后,通过一层层技术的革新和关系的递进,透露出来的信息远比断供大陆的芯片这件事还要严重。
台积电背后的力量台积电的创始人是张忠谋,他原本是来自于中国大陆的中国人,因为连年不断的战争,他跟家人来回在大陆的许多城市奔波逃命,最终来到了香港。在家人和亲自的帮助下,张忠谋来到了美国哈佛大学读书。
他也是当时哈佛大学新生当中的唯一一位中国人,由于学习成绩优秀,他攻读到了麻省理工的硕士学位。从踏上美国土地的这一刻起,张忠谋在未来的几十年当中,与中国大陆毫无联系。并且他也在美国工作生活的期间,取得了美国国籍的身份。
时间来到1958年,在这一年当中,美国德州仪器的工程师基尔比,发明了集成电路。张忠谋也是在这一年当中,加入了德州仪器,开始了他疯狂成长的道路。
张忠谋将德州仪器锗晶体管技术的良品率提升了上去,德州仪器为了报答他,准备提拔他为高层管理。但是管理层要求博士学位,于是德州仪器又推荐张忠谋去攻读博士学位,费用由公司全权负责。
几年后,张忠谋获得了斯坦福大学的博士学位,顺理成章的成为了德州仪器的副总裁。
中芯国际的创始人张汝京,曾经也在德州仪器工作过,而且归属张忠谋管理。由于出身都是中国人,所以张忠谋比较照顾张汝京。
张忠谋生活最久的城市是美国的德克萨斯州,虽然他在后来去到了中国台湾,但是他实际上更像是美国人。并且张忠谋还持有美国最高等级的安全许可证,他在德州仪器的时候,还从事过跟美国国防部门相关的工作项目。
一个来自于中国大陆的人,在美国公司拥有美国最高等级的安全许可证,这个含金量非常高,只有对美国有突出贡献的人,才有可能获得这个身份。
张忠谋来到中国台湾创立台积电的背景,很有说法。
中国台湾地区的经济部门负责人是李国鼎,李国鼎曾经跟德州仪器交谈过,并且成功说服了德州仪器在中国的台湾地区建设半导体工厂。
李国鼎非常看重台湾地区的半导体产业,他想把台湾地区打造成为一个全球半导体的供应链地区,获取先进的技术,加强与美国的安全合作关系。张忠谋被他聘请为台湾工研院的院长,负责半导体业务。
李国鼎承诺给张忠谋筹集资金,帮助他建立台积电,但是代价就是张忠谋只能找一家外国的芯片公司提供生产技术。
张忠谋找了德州仪器和英特尔,但是都被拒绝了。最后张忠谋说服了荷兰的飞利浦公司,出资5800万美元,转让生产技术,换取台积电27.5%的股份。这也为后来台积电获得光刻机埋下伏笔,因为ASML公司,就是从飞利浦公司拆分出去的。
然后台湾部门要求本地的富商给台积电提供资金支持,有一位富商跟张忠谋三次见面,但是拒绝投资。台湾的部门给这位富商打去了电话,以带有威胁的口吻提醒他:过去的20年里,台湾一直对你很好,你最好现在为台湾做点什么。
没过多久,这位富商就将资金以支票的方式交给了台积电。
台积电建厂之后,格鲁夫将英特尔的部分订单交给了台积电进行制造。有了英特尔的背书,其他国家的芯片设计企业全来找台积电代工生产,台积电也因此获得了快速起步的条件。
在DUV光刻机达到了技术瓶颈之后,美国的高科技企业联合政府部门,成立了EUV LLC技术联盟,攻克EUV技术。
当时的光刻机市场,已经被ASML进行了大面积的垄断。ASML成为了人类冲击EUV技术的唯一企业,三星、台积电、英特尔纷纷给ASML注资,确保其拥有足够的资金开发新产品。
经过了十多年的技术攻克,选拔了全球5000多家供应商,制造了几十万个零部件,经过了长达一年多时间的系统调试,ASML制造出了全球第一台EUV光刻机,交付给了三星、英特尔、台积电进行使用。
如果说ASML是全球先进光刻机的唯一领导者,那么中国台湾的台积电,就是全球先进晶圆加工行业的唯一希望。
芯片企业的华人群体台积电在发展当中,还招揽了许多技术人才。
比如浸润式技术的发明人林本坚、制程技术的引领者梁孟松,以及他的导师,Fin FET技术发明人胡正明。
这些带领企业突破技术瓶颈的工程师,大部分都是来自于中国大陆的科研人员。由于当初大陆地区对于半导体芯片产业的不重视,导致了他们选择在国外以及中国台湾地区工作。
美国英伟达的创始人黄仁勋、AMD的现任掌门人苏姿丰,也都是在中国的台湾省出生,在台湾省度过幼年时期,然后去往美国深造,取得了美国国籍,最终留在美国工作生活,与大陆的联系很少。
由于英伟达是主攻GPU设计的企业,是典型的无晶圆厂公司,所以英伟达的高端产品,全部由台积电负责制造。英伟达和台积电的联合,基本上垄断了全球最先进的人工智能芯片产业。
这也是目前中国大陆最大的短板之一,不但GPU的技术水平不如英伟达,而且在制造上面,我们大陆也没有能与台积电匹敌的企业。
在张汝京从上海建成中芯国际之后,由于张汝京在技术发展和企业运营上面的能力优秀,中芯国际几年内就拉起来了生产线,开始给欧洲的奇梦达制造存储芯片,有了盈利的能力。
台积电便开始通过技术专利对中芯国际实行压制,两次专利官司下来,中芯国际非常被动,需要赔偿台积电巨额的罚金。在第三次专利官司中,台积电已经稳赢,只要法院宣判之后,中芯国际就直接宣告破产了。
张汝京和江上舟申请跟台积电的管理层交涉,台积电派出曾繁城出来进行协商。
但是曾繁城态度消极,不愿与中芯的管理层协商。
江上舟急了,以大陆的市场作为砝码,要求台积电正面进行协商。曾繁城在权衡利弊之后,选择与中芯国际进行交谈。
最终两家达成和解,签署了和解协议。协议的内容包括中芯国际采用分期的方式,将赔偿款交付给台积电,并且还允许台积电收购股权。
协议签署完之后,张汝京辞职,离开中芯国际,江上舟担任董事长。他带领着中芯国际从存储芯片的制造,转型晶圆加工。一年后,中芯国际盈利。又一年后,江上舟癌症去世。
由于两个主心骨都离开了中芯国际,公司内部的台湾派人员和大陆派人员开始了内斗。台湾派人员要求发展经济,大陆派的人员要求发展技术。
而中芯国际当时的大股东是来自于大陆的大唐电信,大唐电信想着扶持大陆派的人员担任管理层,掌管中芯国际的发展。台湾派人员非常抵触股东的这种做法,便开始跟公司内部的大陆派人员产生了激烈矛盾。
多年之后,国家部门出手干预,才结束了这场内斗。
这场晶圆大战,看似是中国大陆企业和中国台湾企业的内部产业竞争,但是台积电背后有美国大企业集团的力量支持,实际就相当于是美国跟中国大陆的产业竞争,是美国打算通过这种方式,压死中国大陆的晶圆制造产业。