很久以前，梁山脚下住着娘儿两个。娘是后娘，对闺女心狠。等到闺女长到十三、四岁时，后娘把她叫到跟前说:“如今你长大了，不是当娘的狠:往后家里的一切事儿你都得担起来。”打那以后，后娘衣来伸手，饭来张口，稍有怠慢，不骂就打。

姑娘小小年纪，便担起家庭生活的重担。后娘光吃不干，日子过得很紧巴。姑娘刨地种谷，上山砍柴，还勉强能维持温饱。 这天，姑娘上集卖柴，遇到山前的长工去给财主卖桃，那桃子个儿大，到集上就被人给抢光了。姑娘一见，心里一动，便给那长工要了几个桃核儿，回家便种到院子里。三年过去了，桃树开花结了果，奇怪的是，姑娘家的桃儿要比山前财主家的晚上二十天，等到姑娘家的桃儿熟了，市上的桃儿价格下跌了。

气得后娘大骂围女，说闺女是个扫帚星，丧门神，种庄稼不长，栽桃儿不熟，姑娘心里很窝囊，这样的日子啥时是个头儿！俗话说:男大当婚，女大当嫁。寻个婆家出了这个门儿就算了。

好心的邻居牵线帮忙，姑娘很快便有了意中人。可是，后娘却说:“闺女出门行，可有一个条件得依我！”姑娘回答道: “三件五件都依得。”后娘说:“等到咱家桃花败，杏花儿开时，就让你出门，要不死在家里也是老姑娘。”谁都知道，桃花开时杏花便了，哪有桃花开在杏花前边哩，姑娘知道这是后娘要她侍候一辈子。

眼看火海跳不出，好日子不能过，便偷偷地哭了。这天晚上，她哭着哭着，忽觉得眼前一亮，睁眼一看，床前站着一个面目慈祥的白发老奶奶，她笑吟吟地说:“姑娘不要哭了，你们这个院子背阴，你种的桃子当然要晚熟。现在，我给你几个桃核再种上，就会有好日子过。”老奶奶说完，不见了。姑娘看看手中，真有几个桃核儿。

第二天，姑娘把桃核儿种到院子里，说来也怪，桃芽儿破土便发了似的长，这年杏花还没开，这桃树上已开满了通红如霞的花儿。后娘一看，叫苦不迭，没有法儿，只得叫闺女出门。后娘盼着桃儿长，好早上市卖个好价儿，可是桃长到豆粒大小便不长了，气得后娘摸起斧子把桃树给砍了。可是，砍了一棵便长出了两棵，后娘活活给气死了。