金蝉俗称“知了猴”，因其浑身呈金黄色而得名。目前正值夏季，也到了知了猴破土而出、摇身一变成为飞蝉的高峰期，记得小时候在暑假期间，每天晚上吃完饭，就约几个小伙伴到林子里走一遭，在树根下很容易发现一个小小的洞，用手刨开有很大的几率挖出来知了猴，拿回来放到蚊帐里，第二天就能基本上看到一只活跃的知了，已经脱离了那一层包裹着的金色外壳。有朋友不禁要问了，为什么知了猴在地下能分辨出白天和黑夜，而选择在夜间出来活动并脱壳呢？

蝉的一生

蝉隶属于昆虫纲半翅目蝉科，是一种不完全变态昆虫，它们的一生共经历卵、若虫和成虫三个阶段，其中若虫的这个阶段就是“知了猴”。蝉的一生大部分时间都在土壤中度过，一般都要在黑暗的地下生活2-3年，有的甚至要度过5-6年，据有关资料记载，美洲的一种蝉的若虫阶段，能够在地下生活13年或者17年。

经过漫长的地下时光以后，金蝉便会从预留的地表小洞中爬出，由于还不具备飞行能力，它们只能依靠爬行来到树梢上或者草丛顶端，在那里褪去金色的外衣，最终演化为可以飞翔的成年蝉。这些成年蝉的生命较短，只有大约两个月的时间，这段时光，是蝉们最光辉灿烂、也最值得放声“歌唱”的时期。

两个月之后，雌蝉利用产卵器刺破树枝的嫩皮，然后将产卵器插入树枝中开始产卵，产完卵之后不久，雌蝉和雄蝉便完成了它们种群延续的光荣任务，很快就悄无声息地死亡了。这些产下的卵，在树皮的保护下安然度过低温的冬季，至第二年5、6月份时开始自然孵化，然后掉入树下的土壤中，又开启了漫长地下生涯的序曲。

金蝉的习性

孵化后的幼虫掉入地面并钻入土壤之后，代表着金蝉地下生活阶段的开始。从此时算起一直到最后成年蝉，金蟑需要脱壳五次，其中在地下脱壳四次，每脱壳一次，金蝉的发育就会更加成熟一步。

在前两次脱壳期内，金蝉基本上没有什么视觉能力的，它们只能依靠对周围环境的感知，来钻入到土壤中的适宜位置，在这里几乎一动不动。待进入后两次脱壳期时，金蝉就会刻意地重新寻找栖息之地，通常情况下都会来到紧挨着树根的地下，依靠吸取树根中的汁液生活，同时栖息地会被围成一个有一定空间的“房子”，可以容纳更多的空气供金蝉呼吸之用。

金蝉的感光能力

当金蝉进入地下第三和第四次脱壳期时，其眼部发育逐渐完善，并且具备越来越强的感光能力。而且随着脱壳次数的增加，它们所栖息的“房子”与地面的距离会越来越近，这样也会增强它们对于光线强弱的感应能力。

当金蝉完成地下第四脱壳之后，为了后续钻出地面的需要，它们一般会在“房子”与地面之间打通一个通道，在地面上露出一个小口。这个小口一旦形成，那么光线穿入地下的几率也大大增加，为金蝉辨别白天和黑夜提供了更加方便的条件。

长期进化决定了金蝉黑天钻出地面

一个物种的生活习性，在很大程度上是长期适应自然的结果。金蝉属于昆虫类，其身体中所含的营养物质丰富，蛋白质的含量占到了70%以上，另外还有多达7%的脂肪，以及多种的维生素和微量元素，因此天敌众多，特别是鸟类非常喜爱以蝉为食，而鸟类等天敌的活动时间多为白天，假如金蝉在白天钻出地面，那么将会有很大的几率被鸟所食。

另外，金蝉的活动能力有限，特别是在脱壳时几乎一动不动，这样的状态如果在白天，除了会增加被天敌捕食的危险以外，还会在较强的太阳辐射下提高失水的风险，对于生命健康会产生严重的威胁。

所以，在历史上那些白天破土而出的金蝉，不是被吃掉，就是脱水而死，只有那些黑夜出去的，才得以保全性命，久而久之，金蝉就在可以感受到光线强弱能力的前提下，将黑夜出去脱壳的习性逐渐固化在了基因内，我们所看到的感觉像是金蝉害怕白天一样，实质上是一种通过生物进化、适者生存的结果。

例外

凡事都可能有例外，金蟑夜晚出去脱壳的习性也不例外。世界上绝大部分的金蝉都拥有着上述的习性，不过在沙漠地区生存的一种特殊的蝉类－沙蝉，其在钻出沙漠之后的时机并不是夜晚，而是白天，而且是一天中最热的中午时分，由于这种蝉从若虫阶段演变为成虫阶段过程中不需要脱壳，所以它们在钻出沙漠表面以后，会尽快找到一些灌木丛爬上去，利用炙热的阳光，将软弱的、嫩黄色的身躯逐渐晒成黑色和坚硬的状态，然后就可以振翅飞行了。其实这也是该种类的蝉充分利用自然环境，在长期的进化过程中所采用的最佳生存方式。