1976年10月6日晚，“四人帮”成员被相继隔离控制，在粉碎“四人帮”的行动中，华国锋、叶剑英和汪东兴发挥了最主要的作用。尤其是掌握着军队的叶剑英，他将老干部们同华国锋、汪东兴成功联合起来，共同完成了这次重大任务。

粉碎“四人帮”的第二天，邓小平的女婿贺平便向一家人传递了这个好消息，为了安全起见，全家人聚在厕所里，打开水龙头听完了这个消息。邓小平感叹道：“看来，我可以安度晚年了。”

10月10日，邓小平便给中共中央和华国锋写了一封信，信中表达了自己坚决拥护粉碎“四人帮”的决心。

不过，收到信后的华国锋并没有立即作出回应，更没有在邓小平的复出问题上采取积极的态度和措施。

尽管华国锋此时还没有考虑邓小平的复出问题，但党内的许多同志早已按捺不住了。首先支持邓小平复出的便是叶剑英。

虽然叶剑英和邓小平在延安时期就已经相识，但他们真正开始搭档工作是在1971年之后。

当时，叶帅主持中央军委的工作，邓小平主持党和国家的日常工作，他们在工作中配合默契，对当时的错误进行了卓有成效地整顿。后来，他们又因为触犯“四人帮”的利益先后受到打压，离开了领导岗位。

毛主席逝世后，“四人帮”加快了篡党夺权的行动，严重危害了党和国家的利益。叶剑英、华国锋决定彻底解决这一问题，并得到了党内老同志们的一致支持。

粉碎“四人帮”不久后，叶剑英便向华国锋提出了让邓小平复出的建议，并在玉泉山召开的一次中央政治局会议上，直言不讳地说道：

很显然，叶剑英在几次向华国锋建言无果后决定将此事公开在众人面前。

不过，华国锋以要“等适当的时机”为由暂时压了下来。与此同时，汪东兴也站在华国锋一边，明确反对邓小平复出，并指出“这是毛主席的指示”，直言“他那两下子，比华国锋差远了”，甚至还在最后要求老同志要注意这个问题。

但12月14日，中共中央却恢复了邓小平看文件的权利。这表明情况已经发生了变化，邓小平复出是众望所归，大势所趋。

其实，除了华国锋、汪东兴在邓小平复出问题上有过阻挠外，还有一人也曾反对过。他就是苏振华将军。

1977年3月，中央工作会议上，苏振华为维护华国锋提出的“两个凡是”，不仅指责那些持反对意见的同志，还吹捧了一番华国锋：

苏振华在粉碎“四人帮”后被派往上海稳定局面，后调回北京时，他直言“这次回中央，是帮助华主席掌握军队的。”这一时期，海军在清查中搞扩大化，有不少同志因为有不同意见而受到批判。

邓小平复出虽然遇到了不少阻碍，但群众和党内同志对他支持的声音越来越强烈，这说明是人民选择了邓小平，是历史选择了邓小平。

7月16日，中共十届三中全会上，邓小平正式复出，恢复了在党内的一切职务。他又能够跟叶剑英在一起并肩作战了。

1978年下半年，面对国内发展一直处于徘徊不前的情况，邓小平认为必须要解放思想，实事求是，只有彻底摆脱“左”的束缚，党和国家的工作重点才能够实现转移，才能够从根本上解决现在的一系列问题。

在这一背景下，中共中央工作会议和十一届三中全会相继召开，十一届三中全会上，邓小平实际上成为了中央领导集体的核心，中国也步入了改革开放的新时代，迎来了新的发展机遇。