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文|夏夜芦苇荡
编辑|夏夜芦苇荡
本文陈述所有内容皆有可靠信息来源赘述在文章结尾，但为提升文章可读性，细节可能存在润色，请理智阅读，仅供参考！
在四大名著《水浒传》中，有着许多众好汉劫法场的情节，看的人连连称快；而在众多古装影视剧中，也总是会出现犯错之人被问斩的情节，中国许多戏曲作品中，也常有犯人被判斩首示众。
“秋后问斩”、“午时三刻行刑”这样的话语时常出现。那么，你知道午时三刻是什么时候吗？
古人为何会非要选择在“秋后”的“午时三刻”行刑呢？其他时间不行吗？这其中究竟有着怎样的特殊含义？
死刑制度之流变从古至今，在所有刑罚中，死刑的历史最为漫长，而死刑的发展历程同时也是人类刑罚文明进化史的缩影。
从封建制度建立以来，死刑便一直存在，而死刑的执行方式也是多种多样，历朝历代君主的主张不同，在刑罚的严酷程度方面也有着明显的差异。
据清末法学家沈家本考证，中国历朝历代的死刑种类大约有24种。虽然最终的结果都是剥夺生命，但通过刑罚的残酷程度和对犯人的折磨，可以大大增加统治者的威慑力。
在商纣王时期，死刑的方式十分残酷，而且残酷的方式都各不相同，据《史记·殷本纪》记载，有一种名为“醢”的刑罚，便是把人杀掉之后，再剁成肉酱。
此外，还有剖心、烹刑、炮烙，剖心便是破胸取心，比干的死法，而烹刑便是指用锅烹人，妲己的初恋伯邑考便是死于这种刑罚。
以上刑罚，都是由旁人行刑，而炮烙却是真真正正的折磨罪犯身心。
在行刑之前，监刑者会准备铜柱和炭火，铜柱上涂油，再将铜柱至于炭火之上，由炭将铜柱烤热，而后令有罪之人赤脚在铜柱上行走，因为铜柱炽热而且涂满了油，所以犯人很容易滑下来，掉在火炭中，被活活烧死。
在秦代，统治者为了惩治危害国家政权及忤逆自己的人，亦设立了多种死刑的方式，主要有腰斩、枭首、弃市、定杀、生埋等。
到了汉武帝时期，因为信奉儒家思想的关系，所以死刑的执行方式变得“仁慈”不少，只有枭首、腰斩、弃市三种。
隋文帝杨坚登基之后，又废除了枭首等酷刑，最终只保留了斩和绞两种死刑。唐高祖李渊登基之后，继承了杨坚的立法思想，对罪犯的惩罚又减轻了许多。
不过，宋朝的律法却又再次走向严厉，其死刑的残酷程度，虽然比不上商纣王，但却又有了自己的创新，“凌迟”便是出自宋朝。
虽然千刀万剐之刑在秦汉时期便已经出现，但却并未成为正式法典中的官方刑罚，只是大户人家的“私刑”。而将凌迟之刑广泛使用并“发扬光大”的，便是后来的明朝。
众所周知，明太祖朱元璋治国主打一个“重典峻刑”。因此，在明朝被凌迟处死的人很多，按罪行决定犯人被剐刀数，最多被判3600刀。
无论是哪种刑罚，在行刑之时都会将地址选在闹市之中，并且允许群众围观。这样的方法，虽然有被劫法场的风险，但也在一定程度上起到了震慑作用。
而行刑的时间，便大多是在“午时三刻”，这是为何？
为何选在午时三刻我们都知道，古代的计时方式和现在不同，他们将一天分为十二个时辰，每个时辰是现在的两个小时。
古代的午时，在今天就是中午的十一点至下午一点，午时三刻差不多就是现在的中午十二点，这个时间，太阳直射地面，所有人或物的影子面积都是最小。
古人认为，杀人属于“阴事”，无论被杀的人有多十恶不赦，总归他的生命也是被人强行剥夺的，肯定会有怨气，若是行刑的方法再残酷下，则怨气更重。
因此，他的鬼魂很可能会因为怨气而继续在世间停留，并伺机报复在世的官员。在古人看来，鬼魂是十分惧怕阳光的，所以在许多古装奇幻剧中，鬼魂出现时如果是在白天，都会在头顶打一把伞。
因此，为了防止鬼魂出现，所以古人在执行死刑时，会选在一天之中阳气最盛时。不过，在午时三刻行刑的原因却也不止与此。
还有说法是这样的，就是人在午时三刻之后，因为阳光的关系，所以脑子不太惊醒，昏昏沉沉想睡觉。再加上，每个死刑犯在行刑之前的最后一顿，都会吃点好的，在饱餐一顿之后，人也会越来越困。
阳光和饭后，增益叠加，便更加懵懂欲睡，因此在这个时间处死刑犯，会在一定程度上减轻刑罚的痛苦。这个说法，虽然理论上是有那么些道理，但是命都快没了，想必没有几个人会有困意吧。
不过，“午时三刻问斩”这个规章制度，大多是在明清时期，在唐宋时期，却大多为黄昏时期。
在《唐六朝·刑部》中，曾提及“日未后乃行刑”，意思便是说，在太阳下山之时，但天色尚明时行刑，这样做的意图，是为了方便死者“投胎托生”。
除了在“午时三刻问斩”之外，行刑的日期也有着特殊的含义。
秋后问斩是顺应天道在中国古代社会，人们习惯将“道”作为行为和制度的依据。在社会中，无论做什么，都应该顺应天道，若违背天道，则上天便会降下惩戒。
或天下大旱，亦或是地震、洪水等自然灾害，这些天灾，是对违背天道的惩戒，也是对当代国君的警告。
因此，君王在制定法律时，“遵循天道”便是一切制度的前提条件，无论怎样，都应顺应天道。
而天道好生恶杀，所以刑杀和冤狱便“有违天道”，可犯罪者在犯罪时便也违背了天道，则将忤逆天道者杀害，实则是“替天行道”。但归根结底，强行剥夺别人的生命，本就是不对的。
所以古人认为，既然是“替天行道”，那么在何时行刑也应该顺应天道，所以便有了“秋后问斩”这个说法。
在春夏秋冬四个季节中，春天万物复苏，草木萌生，正是生命力顽强之时，而且，这个时节，天气回暖，阳光一天比一天充盈，滋养着万物。在万物生长之时，行杀戮之事有违天道。
夏季草长莺飞，天气炎热，因为气候的关系，农作物的生长速度也快了很多，万物茂盛，同样不可行杀戮之事。
不过，从秋天开始，万物便开始进入休眠时期，树叶逐渐枯黄，随风飘落，以己身换来年生机。气候也逐渐转凉，日照时间短，有肃杀之气。
到了冬季，就更不要说了，不止植物，就连许多动物都进入了休眠期，这个时节自然万物停止了生长，行杀戮之事不算违背天道。
因此，在古代社会，秋冬行刑乃是顺应天道，一般来说，除非犯下谋反等大罪会执行斩立决之外，一般罪犯都会在秋分之后，立春之前被处决。如果不按照法定时间行刑，则违背天道者会被严惩。
在西汉后期，秋冬行刑已成制度，其顺应天道的理论已在民众心中根深蒂固。
不过，也并非所有的犯人都会被留在秋分之后处斩，不过，即便是非要处决，处决的日子也要深思熟虑。
在唐宋时期，法律规定，出去每年的立春到秋分，正月、五月、九月这三个月份，也是绝对不能行刑的。
除此之外，在每个月朔望和上下弦日、特定的节气以及国庆等特殊的日期，也都不可行杀戮之事。
在明代，甚至还额外规定了在月份中特定的天数不能行刑，此外，若行刑日是阴雨天或出现夜未明的情况，也不得执行死刑。
结语在中国古代的政治体系中，皇帝自诩真龙天子，因此他的权力总是凌驾于整个天下，这个社会的建立、延续以及运转都离不开天子的管理。若遇明君，则四海升平，百姓安乐，若遇昏君，则天下大乱，民不聊生。
随着社会的不断发展，中国的死刑一直在显著减少，若非犯下十恶不赦、人神共愤的重罪，很难会被执行“死刑”。
可见，人道已经发展成为人权，而人权正在为判处死刑的死刑做出努力，人人都享有生命权。法律给予每一个人改过自新，重新做人的机会。
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