在有着数百年历史的洪山宝塔下方，有一块颇有神奇的菜地，此菜地所种植的一种蔬菜相当富有“背景”，在过去作为贡品的它，与慈禧太后之间还有一段颇深的渊源。

此菜就是富有盛名的洪山菜薹，称得上是宝通禅寺内的一种特色风物吧，只种植在洪山宝塔下。

据了解，洪山菜薹是湖北省武汉市洪山区一带的特产，故名“洪山菜薹”。

洪山菜薹又名芸菜薹、紫菜薹，其种植历史之悠久是很多人未曾想到过，距今已有1700多年历史。在先秦文献《夏小正》中，就有“正月采苔、二月荣芸”的记载。东汉时期，《名医别录》中记载：芸薹“乃人间所啖菜”，这里的“芸薹”就是紫菜薹。

到了唐代，洪山菜薹就走上了贡品之路，跻身于体制内。清代时更是被封为“金殿御菜”。慈禧太后对此菜大为赞赏，常派人到武昌洪山一带索取。受其影响，那时候的大臣们对洪山菜薹也是颇为青睐，是当时普通老百姓根本吃不上的稀罕菜。

现如今，洪山菜薹早已遍布大江南北，每逢吃菜薹的季节，家家户户的饭桌上都少不了这菜薹的身影。当中属武汉人尤其喜欢吃。

但就宝通禅寺内的菜薹显得不一般，据不少武汉网友说，这寺内的菜薹不仅味道好，而且仍是普通人吃不到的。称这里的菜薹为特贡，有钱也买不到。

那么，宝通禅寺内的菜薹究竟有何不同呢？

作为武汉现存最古老的寺院之一，宝通禅寺的历史地位不容小觑。它始建于南朝刘宋年间，初名东山寺。唐贞观年间易名弥陀寺，南宋端平年间更名为崇宁万寿禅寺，明朝初年改为宝通禅寺，并沿用至今。

在这漫长的历史长河里，宝通禅寺曾得到唐文宗等10位皇帝和6位王侯的大力护持，是最具典范的皇家寺院。

寺内的洪山宝塔原名临济塔，据说为纪念开山祖师灵济慈忍大师所建，始建于元代，是武汉地区现存最古老的宝塔之一。塔高45.6米，七级八面，内石外砖结构，十分古朴。

洪山菜薹的味道之好，价格之贵，身份之高据说就与此塔紧密相关，又称为“塔影菜薹”。在塔影下生长出来的菜薹比非塔影下生长出来的菜薹更好吃、也更珍贵。

有人分析，洪山菜薹是因为吸收了宝塔和钟声的灵气，才使得味道更加鲜美，有“塔影钟声映紫菘”之美誉。此说法充满了天马行空的想象力，且当一乐。

但很多老武汉人说，这里的菜薹才称得上是最正宗的菜薹。

洪山处于丘陵地带，有九岭十八凹，土质为红壤和黄壤，避风向阳，又有湖水浇灌，冬春之际，气候温和，适宜菜薹的生长。其它地方菜薹与之区别较大，颜色不同，口味有差异。

大概正是如此，在宝塔下方的菜地不远处树立着一块牌子，上有“禁止山上取土，违者一律重罚”字样。

当然，关于洪山宝塔与洪山菜薹之间的传说还有很多，如与一段爱情有关、如与孙权有关，就“先有宝塔还是先有菜薹”都有不同说法。

一说，先有宝塔，后有菜薹。

相传这观音将一粒菜薹良种遗留在宝塔之顶，不久塔顶长出一株又高又粗的菜薹。寺里和尚没法采摘，只好等到菜薹花落结籽后，请来神鸟采下种子在地里播种，洪山菜薹由此来到人间。

另说先有菜薹，后有宝塔。

据传唐朝开国元勋尉迟敬德路过江夏县（今武昌），曾在郢州刺史家吃了一顿饭。虽然郢州刺史准备一桌的山珍海味，但尉迟敬德唯独爱上了一道紫色蔬菜，并请郢州刺史每年给他送去一筐这样的蔬菜。

过了三年，尉迟敬德因未收到菜薹而派人去江夏催促。差役回报说，东山（今洪山）出了“井蛛湖怪”，菜薹都被妖怪吃了。尉迟敬德一开始并不相信，到了地方后发现菜薹确实都被妖怪吃了。

后为了镇住妖怪就在东山（今洪山）南麓修建了一座宝塔。遗憾的是，尉迟敬德因修建宝塔而积劳成疾，最终去世。宝塔建成后，其下方长满了茂盛的菜薹，其中以宝塔投影之地生长的薹菜味道最佳。

因为千年古寺和百年宝塔的原因，洪山菜薹的“背景”显得非同一般，民间传说颇多。久而久之，该寺院的菜薹之地位也就被抬了起来，噱头也罢、炒作也罢，它确实不是普通老百姓说吃就能吃到的。

但作为湖北特有的一道风物，洪山菜薹早已成为寻常人家餐桌上的珍馐。因其色彩为紫，经霜冻后味道特佳，故又有“紫气东来”之说。