1947年3月起，国民党军放弃对解放区的全面进攻，缩短战线，集中兵力对陕北和山东实施重点进攻，企图首先占领这两个地区。在山东战场，由陆军总司令顾祝同在徐州设立司令部统一指挥，集中24个整编师编成3个机动兵团，采取加强纵深、密集靠拢、稳扎稳打、逐步推进的战法，由南向北向鲁中山区推进。面对铁桶一般滚滚而来的国军重兵集团，中央军委与5月4日、6日连发两道指示，告诫华野“不要心急、不要分兵，只要有耐心，总有歼敌机会。”

5月11日，华野获悉国军整个行动计划，得知第74师将向坦埠推进，处于较突出地位，与左右邻之间空隙较大，便于分割围歼。战机稍纵即逝，司令员陈毅于12日晨决定采取“猛虎掏心”战法，从国军战线中央割歼整编第74师，副司令员随即就全军调动做了部署。

13日战役正式打响，陈毅指挥华野10个纵队近30万人，在地方武装鲁南、滨海等军区部队的配合下、在20万支前民工的有力支持下，向被困在孟良崮的国军74师发起攻击。双方激战至16日下午将号称“御林军”的国军五大主力之首74师3万余人全歼，一举扭转了华东战局。

近年来网络上流传很广的一则段子说战后毛主席接到胜利的消息后，十分高兴，大声的告诉身边工作人员说：有两个人没有想到华野歼灭了74师，一个是蒋介石，一个就是自己。

其实，这是为抬高某人编造的一则彻头彻尾的谎言。

首先，作为全军统帅，主席的雄才大略有目共睹，全国战场形势他老人家洞若观火，目光之精准可以说无出其右者，孟良崮战役前、战役过程中他一直在从大的战略方向上进行指导，歼灭74师就是他给华野定下的任务。5月14日，军委电告华野首长，不但要求全歼74师，而且还指明了下一步行动方向：

集中兵力打破一路则全局好转

（一九四七年五月十四日）

陈粟并告刘邓：

元酉电悉。以1、4、8、9纵歼击74师极为正确。该敌歼灭后，你们应集中尚未使用之各纵（2、3、6、7、10，除小部用于钳制外），乘胜歼击83师及25师，收复蒙阴、青驼之线，实现中间突破。为此目的，使用于钳制东西两面敌人（5军、11师、7师等）之兵力，不应超过1个纵队，或仅以地方部队钳制之，而集中在你们手里直接使用于坦埠附近地区者，至少要有8个纵队。总之，集中一切力量打破一路，则全局好转。

从上述电文可以看到，当两军激战正酣之时，主席就已经料定74师难逃覆灭命运，并未雨绸缪，发电指示“该敌歼灭后”华野大军的行动方向，以扩大战果，他怎么可能在接到华野战报后还激动地大声说“自己没想到”呢？

只是74师实在是颗硬核桃，华野砸烂他之后无力再战，没能完成军委赋予的任务，以至于战役兵力部署者粟裕大将被谭老板批评用兵过多，没能扩大战果。当然，这点个人感觉过于苛责了！