1980年，大西北防线上，空出一个重要的岗位。这个岗位就是兰州军区司令，在关键时刻，邓公直接拍板做出决定，让自己的老部下“坚决将军”担起重任。

这位“坚决将军”是谁，他为何能获得邓小平如此青睐？

“坚决将军”就是杜义德，一个在红军中成长起来的老革命。他出身贫苦，仅受过8个月的私塾教育，八、九岁就开始为地主放牛，后来又去做了学徒。

黄麻起义的消息给了杜义德希望，一番权衡后，他选择加入了红军。

1939年，杜义德在抗大学了两年多，思想和能力方面都有了很大提高，组织上认为他已经可以“毕业”了，安排他到129师工作。

从此，杜义德就跟随刘伯承、邓小平，成为他们麾下一员猛将。

也许是在抗大学习养成的习惯，在军中，杜义德总是把“坚决”挂在嘴上，大家经常听他提起这两个字，一会儿“坚决消灭敌人”，一会儿“坚决执行命令”。

战争艰难，杜义德的口头禅说多了，就自带喜感，后来这个口头禅成为了他的标签。大家给他起了个外号，叫“坚决将军”。

1980年初，邓小平领导中央军委确定了“积极防御”的路线，之后便开始部署西北、华北、东北防线。

兰州军区司令员一职空缺，需要有人接替这一要职，邓小平觉得“坚决将军”非常适合这个位置，于是下了决定，打算让老部下前去就任。

然而，面对兰州军区司令员这个人人羡慕的重职，老将杜义德却犹豫了。

当时杜义德68岁，刚做过一个重大手术，身体还在康复期。此外，他在海军已经工作了20多年，有着很深的感情，一时割舍不下。

杜义德非常犹豫，便把自己的真实想法汇报给中央，邓小平知道后立马找他谈话。

期间，邓小平首先为杜义德解决了后顾之忧，表示海军方面的工作，有合适的交接人。工作可以交给耿飚处理。只要做好对接，一切就可以放心。

耿飚当时是军委秘书长。邓小平深知这个人为人坦诚，不遮遮掩掩，又能统筹局面，派他接替老将军的工作，再合适不过。

邓小平的安排，给了杜义德很大鼓励，深知领导对自己的信任，他让领导放心，任务交给自己了，就一定没问题。

“坚决将军”接受任务后，就“坚决”地将任务执行到最好，上任第四天，老将军的身体还没恢复，就开始四处奔波，勘探西北的地形，以便做出更好的部署。

杜义德深知自己责任重大，就任后，不断在军中强调大西北的战略重要性，希望军队做出好的表率。

1981年，邓小平到某部视察，看着部队整齐划一，士兵们个个斗志昂扬，倍感欣慰，告诉老将军：“有你守着大西北，我就放心了。”

从1980年的初春到1982年的岁末，“坚决将军”在兰州军区的任职跨越了三载，在这三年时间里，他以严谨的军事训练和高效的指挥，提升部队的战斗力，为辽阔的西北边疆，筑起坚不可摧的屏障。

邓小平当年眼光独到，对杜义德的信任和选择，被证明是明智之举。