蔡伦:作为纸的缔造者,为何落得自尽的下场?都怪他得罪了一个人

读书悟道君 2024-02-19 11:36:11

在影响人类历史进程的100位名人中,蔡伦位列第七,他因改进造纸术而享誉世界,但很少有人提起,他的人生结局十分悲惨。

作为纸的缔造者,为何汉朝人不重视他呢?也不是不重视,蔡伦也曾经风光了一段时间,但后来卷入了汉朝后宫的政治斗争,也就脱不了身了。

说起来,他改进造纸术也与后宫嫔妃有关,而且也正是由于长期处于后宫之中,他才有机会改进造纸术。

蔡伦是一个太监,13岁时入宫,由于受到内务总管的赏识,第二年就升为小黄门。

“小黄门”是什么官职?东汉宦官的官职,地位次于中常侍,呆在皇帝身边,专门负责侍奉皇帝,为皇帝传达命令,还有宫里宫外的沟通工作。

年仅14岁就担此任,说明蔡伦头脑灵活,会办事,勤快自然是不用说的。所以,不久又升为黄门侍郎。

在工作上,除了负责宫里宫外诸事的传达及引导,还安排朝见皇帝的人员。所以,蔡伦得以有机会游走于王公大臣和后宫嫔妃之间,久而久之,便莫名其妙地卷入了宫廷斗争。

蔡伦一生在内廷为官,先后侍奉过四个幼帝,投靠过两个皇后,在此过程中,虽节节攀升,身居列侯,位尊九卿,但身处深宫,也为他带来了致命的灾难。

他投靠的第一个皇后是汉章帝的皇后窦氏,而窦氏和明宪宗妃子万贵妃差不多,都在生育问题上遇到了难题,没有子嗣。

在后宫混的嫔妃,特别是皇后,在封建时代没有儿子是大忌。战国时代的秦国名相吕不韦,他能打入秦国内部,做到秦相的高位,最重要的原因也是在于华阳夫人没有子嗣,吕不韦才有机会说服她收秦庄襄王为嗣子,这才有了后来的故事。

明宪宗的后妃万贵妃,一直没有当上皇后,身份低并不是主要因素,关键因素也是没有儿子。

窦皇后所面临的困境也是一样的,自己没有子嗣,又想专权,怎么办?其中一种狠毒的手段就是残害别的嫔妃,极尽打压她,让其没有上位的机会。

这个时候,也就是蔡伦上场的时候了,他讨好窦皇后的方式之一就是帮助其残害后宫嫔妃。

枪打出头鸟,蔡伦第一个目标选中的就是太子刘庆的母亲宋贵人,在窦皇后的指示下,蔡伦对宋贵人极尽污蔑,最后宋贵人被贬黜,刘庆的太子也被废了,降为清河王。

后来窦皇后又威逼梁贵人,将她生的儿子刘肇认作自己的儿子,并让皇帝立刘肇为太子。

公元88年,汉章帝驾崩,10岁的刘肇顺理成章即位,也就是汉和帝。窦皇后也升级为窦太后,由于皇帝年幼,窦太后垂帘听政,独揽大权。

蔡伦由于有功于窦太后,所以,他也被委以重任,负责陪伴小皇帝,必要时还可以参与国家大事,加官晋爵更是不在话下。

十年后,窦太后去世,蔡伦又一次抓住机会投靠了新主子,就是刘肇的皇后邓绥。

蔡伦想尽办法改进造纸术,这事儿就与邓皇后就有关。

邓皇后在史料中也是一位了不起的女性,她身出名门,有着雄厚的家庭背景,爷爷邓禹是前太傅、高密侯,父亲是护羌校尉,母亲阴氏是光烈皇后阴丽华的侄女,邓绥还有五个兄弟。

可见,邓绥是一位有实力的皇后,所以她入宫就是冲着皇后之位去的。不过中间有些小插曲,在她第一次入宫时,正好赶上父亲去世,未入宫,在家守孝三年。

在第二次入宫后,也没有顺利选为皇后,从门第上来看,汉和帝选中的阴皇后更具实力,阴氏是前朝执金吾阴识的曾孙女,而阴识是光武帝的皇后阴丽华的哥哥,也可见,阴家的背景有多强大。

汉朝后宫的斗争异常激烈,邓绥在宫里口碑好,为人低调,对上对下都和蔼可亲,也深得汉和帝的宠爱。

所以,阴皇后对她也是十分嫉妒,随时想着要谋害她,后来计谋没有得逞,阴氏却因此被废,之后邓绥上位,成为汉和帝的第二位皇后。

邓绥有点当今文艺女青年的味道,平时喜欢舞文弄墨,吟诗作赋,所以她平时对竹简、布帛的需求量要比一般人多。

东汉普遍常用的文字载体为竹简和布帛,竹简的历史悠久,发展到东汉倒也贵不到哪里去,但笨重,取阅都不方便,而布帛成本又相对较高,所以,这两种载体都不是理想化的文字载体。

如果能有一种载体介于竹简和布帛,轻便又不贵,那是再好不过了。这样一来,邓皇后就可以多写点字了,不用再顾及浪费问题,蔡伦可能当时就是这么想的。

蔡伦为投其所好,甘心屈尊任尚方令,主管宫内御用器物和宫廷御用手作坊,他想把先人的造纸经验加以改进。

其实在西汉时期就已经发明“纸”了,只不过这种纸很脆,易碎,不易书写,人们管这种叫“麻草纸”。

即便不易书写,麻草纸的成本也不低,所以,这种纸也不适合大量用于书写。况且在西汉时期,这种麻纸的制造成本也不低,至少不比竹简低。所以在很长一段时间里,根本就没有多少人用麻纸写东西。

但是有了前人的成果,蔡伦便可以借着巨人的肩膀再往上跳一跳,于是他想尽办法改进造纸术。

经过多方调研和反复实验,他最终用树皮、麻布、旧渔网等廉价的材料经过多道工序制造出了真正意义上的“纸”。

公元105年,蔡伦向汉和帝献纸,对此和帝也大加赞赏,并很快将这种纸加以推广。

这下好了,不仅邓皇后可以用纸写更多的诗词歌赋,其他人也都成了受益者。蔡伦取得了这么大的成就,肯定少不了奖赏,但这个奖赏直到九年后才真正到来。

公元114年,蔡伦被封龙亭侯,食邑三百户,从此进入贵族行列,但这个封赏不是出自汉和帝,而是来自汉和帝侄子汉安帝刘祜。

那么刘祜是怎么上位的呢?

公元105年,汉和帝突然驾崩,朝堂上下一片混乱,因为汉和帝生前并没有立太子,那谁当接班人呢?

当时新皇帝人选有两位,一位是八岁的长子刘胜,另一位是刚满百日的少子刘隆。

按照嫡长子继承制理应选刘胜,但邓皇后坚决反对,她主张迎立少子刘隆,为此不惜与群臣对抗。

邓皇后当然打着自己的算盘,她深知身处宫廷之中权力的重要性,所以她选了刘隆作继任者,因为选择刘隆,她可以临朝称制,大权独揽,重点在时间上也有优势,她可以专政老长一段时间了。

东汉诸帝多年幼即位,夭折及绝嗣,所以多母后临朝,这样就形成外戚、宦官被重用的局面。所以,在邓皇幕后专政时,蔡伦的日子过得还是不错的。

可惜的是,刘隆继位仅八个月就死了,史称“殇帝”,而且在活着的八个月,朝堂也不安宁,立幼不立长遭到很多大臣的反对。

在刘隆死后,大臣们以为,这次总该轮到平原王刘胜了吧,但邓太后仍旧不同意,在她的一意孤行之下,将刘祜扶上位。

刘祜是谁?他是清河王子,汉章帝的孙子,原汉章帝的太子后降为清河王的刘庆之子。

蔡伦此时已深感大事不妙,当年刘庆被废,宋贵人之死,尽管主谋是窦太后,但蔡伦那时可是积极的参与者,那刘祜能放过他吗?肯定不能!

公元106年,刘祜正式即皇帝位,时年十三岁,邓太后临朝称制。十五年后,邓氏病亡,汉安帝才亲政。可见,邓氏的专权有多强悍。

在这十五年之中,蔡伦过得怎么样呢?由于受到邓太后的庇护,蔡伦受封龙亭侯,由他改进的造纸术也被称为“蔡侯纸”。

邓太后还给了他一个官职:长乐太仆,这个官职的意思就是说在太后无暇处理公务时,蔡伦可以合法地代她处理。可见,蔡伦的地位之高。

邓氏死后,蔡伦的好日子也就过到头了。刘祜亲政后的第一件事就是反攻倒算,为自己的父亲和奶奶出口恶气,同时,他还要拔出邓氏在朝政的势力,可以预见,这场清算是规模宏大的。

在这种背景下,蔡伦深感不安,也自知难逃一死,,所以,为了体面的死去,他选择了服毒自尽。

综上所述,尽管蔡伦改进造纸术不排除偶然因素,但他发明真正意义上的纸无疑改变了世界,对我国历史在文字上的传承,以及推动世界进程,都是具有里程碑式意义的。

常在河边走,哪有不湿鞋,蔡伦之死在历史长河中其实也不意外。

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