《三大纪律八项注意》这首歌曲不但在部队中人人熟知、不断歌唱，而且稍微上点年纪的老百姓也几乎人人会唱，可以说是一首经典歌曲。多年来人们只知道它产生于红军时期，但却不了解产生的具体年代和歌词编者的情况，更不知道这首歌能够诞生，中国“航母之父”刘华清老将军在其中功不可没！

1935年9月，红25军长征胜利到达陕北，与陕北红军26军、27军合编为红15军团，刘华清任军团政治部宣传科长。整编后红军实力大增，接连取得了劳山、榆林桥等战役的胜利，极大提高了红军声望，一时间陕甘苏区要求加入红军的后生们掀起了参军热潮；此外，几次战役的胜利也使红军补充了大批俘虏。

新人加入红军，对他们进行政治纪律宣传教育便成为首要任务。作为宣传科长，刘华清自然忙的焦头烂额。一天，政治部秘书长程坦突然找到他，建议把“三大纪律八项注意”编为歌曲。刘华清一听极为高兴，一拍大腿兴奋地说：“老程，我早有此意啊！”

原来在此前的长征路上每天讲“三大纪律八项注意”等事项，刘华清就觉得很麻烦；而程子华到25军工作后，教会了他许多广为传唱的中央苏区歌曲。这些歌曲琅琅上口，内容昂扬向上，很有鼓动、宣传力。所以他曾经有过把这些内容改编成歌曲的想法，但是由于不懂音乐，再加上长征居无定所，最后只好搁置。现在有人提出来，正所谓“英雄所见略同”，他当然高兴了。

说干就干，两位年轻人按照刘华清的建议，借用鄂豫皖苏区流行的《土地革命完成了》歌谱，哼哼唱唱，修来改去，最终形成了定稿。最后，在军团政治部主任郭述申批准后于《红色战士报》上刊出，印发各部队学习传唱，很快就在各部队中流行起来，对部队的纪律教育起到极大的推动作用。

1935年11月，中央红军和红15军团胜利会师，恢复红一方面军番号。在庆祝两军会师的大会上，红15军团唱的《三大纪律八项注意》引起了司令员彭老总和政委毛主席的注意，在他们的大力支持下，再加上这首歌曲调简洁明快、节奏感强，音域简单而少变化，歌词承袭纪律条文母本好学易懂的特点，以歌曲形式将人民军队的纪律系统化、清晰化，因而得到战士们的欢迎，很快就在更大范围内传唱开来。

新中国成立后，解放军总政治部根据训令的内容，于1950年和1957年两次对《三大纪律八项注意》的歌词进行修订，确定出标准歌词，成为人民军队胜利之师、文明之师的生动写照。