广西地处祖国西南边陲，史称八桂之地。在唐代以前相当漫长的历史时期，广西属蛮荒之地，先民们日出而作、日落而息，默默地生栖在这块遍布崇山峻岭的土地上。在亦耕亦猎的长期生活中，这里的人们擅长于山河中穿插奔跑，并在与野兽的博击中铸就了悍勇的民族个性。同时，广西村民历来有尚武之风，喜延聘武士教练武艺，以维护村族利益而自卫，不仅强壮了体魄，还养成了敢于犯难冒险的民族精神。

清朝末年以来，八桂子弟的悍勇终于为国人所侧目。1851年，中国历史上规模最大的农民起义在广西金田爆发，从广西沿两湖直捣南京的广西兵令清军闻风丧胆，在与外国侵略军的对决中，广西兵更是人人争先，大涨国人颜面。中法战争期间，“黑旗军”首领刘永福带领八桂子弟兵驰骋于中越边境，老将冯子材带领的广西钦州兵，取得了振奋人心的镇南关大捷。

最让全国领略广西兵强悍战力的当属1926年开始的北伐战争，以李宗仁、白崇禧等人为首的新桂系第7军所向披靡，从长沙到武汉，从武汉到上海，屡挫强敌，被国人誉为北伐“钢军”。

14天从长沙攻到武汉，打垮吴佩孚10万余众

自广东国民政府宣誓北伐起，由广西子弟兵组成的第7军始终冲锋在前，与第4、8军等部队一路向湖南、湖北进攻。第一场恶战就是刚刚兵出长沙后的汨罗江战役。当时，吴佩孚援兵1万多人据守汩罗江，第7军负责主攻中段防线，强行渡河，只用不到1天的时间便将吴精心设置的汩罗江防线突破。广西子弟兵携初胜之余威，勇追北溃之敌。

虽然湘北地区多为崇山峻岭，山路崎岖，但第7军官兵多来自山区，爬山涉水如履平川，很快越过湖南进入湖北境界。吴佩孚急怒攻心，从北京亲率数万精兵赶至武汉门户——贺胜桥，使得守军总兵力达10万之众，并附有数十门大炮、200余挺重机枪及铁甲车等，实力数倍于北伐军。李宗仁作为攻坚总指挥，亲临前线指挥，观察战场形势，第7军官兵受此影响，攻势更加猛烈，逐渐占据了上风。

吴佩孚见形势危急，亲率卫队、宪兵队、军官团、学生队到贺胜桥头督战，并手刃退却旅、团长等十数人，悬其头于电线杆上，以示有进无退、退则必死的决心。但在北伐军将士的强大攻势下，吴军官兵纷纷溃退，并向吴佩孚的督战队发起了反冲锋，吴见大势已去，也只能乘火车向北逃窜。吴佩孚主力全线崩溃，3万余人被俘。北伐军仅用了14天时间，就从长沙到武昌城下，可谓兵贵神速。

入江西增援友军，再破孙传芳3师精锐

由于北伐军在两湖战场的节节胜利，生怕唇亡齿寒的的孙传芳始有唇亡齿寒之感，于是他带领浙闽苏赣皖五省联军，由江西出发准备增援武汉战场。由于据守江西的第1、2、3、6军等部队战斗力较弱，因此，北伐军在南昌等地接连受挫，急电第7军入赣援助。第7军的确也不负众望，刚刚进入江西就立即扭转战局，延续了两湖战场战无不胜的传奇。

孙传芳派出精锐王普、陈调元两个师出战，与刚刚撤出德安的第7军遭遇，此时的第7军由于连续作战，减员严重，所剩7千余人也已极度疲惫。面对强敌，李宗仁要求全军置之死地而后生，并制定中央突破、两侧反扑的战术，一举将敌击退，以2千人伤亡的代价歼敌数千。