话说隋炀帝来到扬州看琼花，却突遇一场冰雹，将琼花打落的干干净净。隋炀帝因此十分扫兴。当晚他在睡梦中梦到了无数冤魂前来讨命，惊恐中又出现一条金犬直扑过来，他这才被吓醒。次日，他把梦说给宇文化及，宇文化及说：“魏国公李密是娄金犬转世，杀了李密便是。

次日，炀帝还真的要将李密斩首。夏国公窦建德、琼花太守王世充和催刑官朱灿，对隋炀帝滥杀大臣感到极为震惊。几人在法场上干脆放掉了李密，各自反出江都，打算自立为王。隋炀帝得知后大怒，令李元霸和柴绍追杀四人。结果李元霸和柴绍也认为皇帝太过荒唐，他们不但没追，自己也有了返回太原造反的想法。

李密直接上了瓦岗寨，程咬金早就做腻了混世魔王，让位給了李密。另外释放他的三人也各自在自己的地盘上招兵买马，自立为王。李渊见隋朝气数已尽，且隋炀帝咄咄逼人，数次要致他于死地。于是，李渊索性统领太原军，一不做二不休，直取长安。李元霸为大军先锋，一路过关斩将，无人能敌。

不久，李渊的大军就拿下了长安。为了师出有名，他扶植仅有十岁的杨侑为帝，将所有的实权尽数握在了自己手中。不仅长安失陷，各反王总计也已占据了大半个江山。

一时间群雄四起，形成割据。这让打下隋朝江山的靠山王杨林十分震惊，于是，他向隋炀帝献计，在扬州举行群雄比武，推举出天下武状元。先让各路反王自相残杀，再以伏兵一网打尽。杨林得知佗罗寨的伍天锡武艺过人，便让他在天昌关前特设一关，取胜伍天锡才能取得进城比武的资格。

各路反王来到天昌关前，寿州王的元帅伍云召说：“天锡是小将兄弟，明日他自然会放我们进城。”次日，伍云召与众反王来到关下。伍天锡果然放他们进了城，并嘱咐道：“校场四周似有机关，各位小心才是。

李元霸当然不会错过这一扬名天下的好机会。他带了四名家将来扬州城，遇到伍天锡设卡，手下家将梁师泰也想趁机住主子面前抖抖威风，提前来到关下挑战。伍天锡致一砸下，梁师泰便连人带马被劈倒在地。

伍天锡不知来将是李元霸的人，看到愤怒的李元霸冲过来，说是要报仇，太掉头就跑：“不知千岁也来凑这等热闹，我放你进去便是。”李元霸怎肯罢休：“你给我站住，一命换一命，打死了人就走，便宜了你不成？”

众人未看清招式，李元霸就已将伍天锡抓了过来，随之高高抛向空中，落下时，李元霸接住双脚的瞬间，向两侧一撕，伍天锡竟被撕成了两半。这时，有快马送来唐王的书信，说有强敌犯边，让他速回。李元霸这才悻悻而归。

亏得李元霸没进校场，不然那就不是比武，而是屠杀了。此时，各路英雄只顾了虚名，竟杀得你死我活。而随军早已将雷炮部署完毕，正在城外调兵遣将，收紧包围圈。校场内，定阳王刘武周的先锋甄翟儿与洛阳东镇王的元帅段达厮杀在一起，最后段达被甄翟儿砍于马下。

比武变得越来越残酷，各路反王已失去分寸，巴不得借比武，扩大自己的声望。瓦岗寨的王伯当也加入了挑战，与甄翟儿战了数个回合后，便偷偷抽出弓箭，速度之快甄翟儿未来及反应，已被射中咽喉。

善于骑射的突厥英王当然识得，他上场后，王伯当再无机会使得弓箭偷袭，眼看王伯当要输给了英王。伍云召催马上前，只一个“银蛇出洞”，就将英王刺于马下。

最后，还是瓦岗寨的罗成连赢了四十二员战将，夺得了武状元。颁奖之际，突然三声炮响，随兵接着点燃了演武厅地下的西瓜火炮，众反王乱作一团。

本就拼得死伤无数的反王们这才意识到这全是靠山王的诡计，纷纷杀向城门。此时，靠山王已派大军围住了城池。各个城楼的随兵听到炮响后，已开始放下千斤闸。城头上惊现大批手持弓弩的随军士兵。

曾经徒手打死两只老虎的雄阔海，因故来迟，未能参加比武。来晚的他刚刚进入城门，就听到了炮响，回头一看，随兵已经开始放下千斤闸。他一个健步上去撑住了闸门。反王们快马加鞭，鱼贯而出。最后，雄阔海还是挺不住了，两眼一花，被千斤闸压死。

逃出城的反王们遇到了靠山王的阻击。罗成一马当先，迎战靠山王杨林。英雄榜排名第七的罗成与排名第八的杨林，经过一番苦斗，终于分出胜负。罗成以绝命罗家枪的第三十六式，将杨林挑于马下。主将丧命，随军退回了城内。

隋炀帝得知靠山王已死，众大臣也都纷纷弃他而去。他对着镜子自语道：“这么好的一个脑袋，不知会被谁拿了去。”一边的妃子听了瑟瑟发抖，她们也知道这位昏庸皇帝的好日子快到头了。

隋炀帝的话音刚落，宇文化及就出现在了面前。他知道握有最大兵权的靠山王一死，这皇帝之位就该轮到他了。他给了隋炀帝一根绳子，让炀帝自己上路。宇文化及随即称帝，自立为许帝，改国号为大许。自秦始皇的大一统集权开始，这片土地上，人人都做皇帝梦，因为如此规模的“家天下”独此一家一份儿。别说欧洲没有，世界也没有。（本级结束）

注：本篇的插图并非原创，而是根据刘左钧画的小人书改画缩编而来的。