古代信奉长生的皇帝并不少见，其中最为著名的当属明世宗朱厚熜，也就是嘉靖皇帝；嘉靖本是一地藩王，但因其兄长明武宗朱厚照驾崩时无子，他通过“兄终弟及”的方式最终继承了皇位，15岁的嘉靖就这样登上了大明天子的宝座。

嘉靖在位前期励精图治，惩治了一批贪官污吏，并且任人唯贤；朝堂上下政治清明，呈现出一片欣欣向荣的景象，由此出现了“嘉靖中兴”的盛世局面。

可自从经历了一次宫女刺杀案件之后，嘉靖几乎再也不上朝了，他开始痴迷于修仙炼丹，而且长达二十多年不上朝，这究竟是为何呢？

湖北武当山是道教圣地，而朱厚熜所在的封地安陆距离那并不算太远，因而受到道教文化的熏陶，使得他从小对养生和修道产生了浓厚的兴趣。

嘉靖从小身体就一直不太好，而且朱棣这一脉的皇帝，大多都不长寿，因此多多少少跟这个家族的基因有些关系；体弱多病的嘉靖，登基之后又开始纵欲过度，于是将希望寄托在了修道上，以此来延长自己的寿命。

嘉靖是从兄长朱厚照那继承的皇位，有点得位不正的感觉，毕竟是“兄终弟及”，属于小宗继承；嘉靖感觉皇位不太稳固，因此他将自己打扮成神仙模样，来巩固自己的帝位。

嘉靖后期贪污腐败严重，百姓民不聊生，东北有鞑靼犯边，东南又有倭寇之患，嘉靖希望通过道教的力量来转移注意力，缓解眼前诸多难以解决的压力。

嘉靖一朝出现这么多严重的问题，其实只依靠修仙并不能解决问题，反而会适得其反；嘉靖此举，就是想当甩手掌柜。丹药中含有大量的重金属有毒物质，嘉靖长期服用，不仅难以长生，反而还会缩减寿命。

明世宗朱厚熜是大明十六帝中极少数能够掌握大权的皇帝，却没有将心思放在治国安邦上，反而在修仙炼丹的路上越走越远，最终葬送了大明王朝的基业；明虽亡于崇祯，但嘉靖也有着不可推卸的责任。