说到约翰·哈林顿,大家可能都不太熟悉,他是伊丽莎白一世时期的英国作家,更是一个发明家,虽然后来的成果并不被当时人认可,但是他仍然在英国发明史上留下了非常有趣的一笔。早在中年的时候,他就已经开始研究水冲马桶了,有一天,他收到了宫廷最受宠幸的贵族莱斯特伯爵送来的一件礼物,当时哈林顿的仆人把这个箱子打开一看非常惊讶,原来箱子里面放着一个非常光滑而精致的陶瓷马桶,在当时这可谓是稀奇古怪的玩意儿了,所以他的仆人才那么吃惊,而且箱子又特别华丽,于是他非常兴奋地跑过去告诉了哈林顿,但是哈林顿收到这样的礼物之后并没有感觉非常开心,也没有感觉非常得意,面对这个马桶的时候,他感觉非常困惑,同时又想了很多。

当时的哈林顿并没有如今这么大的名气,而且只是当时一个不太受重视的作家,所以看到这么古怪的礼物之后就想得特别多,他认为自己的地位不高,而送礼的人又是女王最宠爱的人,为什么要送给自己这么奇特的物件,况且这个马桶上面没有任何装饰,正是实用主义的代表,所以哈林顿认为自己如果使用了这个马桶,就可能为自己的身份添上一些怪异色彩,想到这里他就对自己的仆人说,这样的古怪玩意儿我们是不能够用的,因为无需不受赠,如果使用了对于自身的名声会有所影响,之后他就把这个马桶给包好,让人给带回去了。从这一点就可以看得出来,哈林顿的确是一个对自身有着非常深刻的认知的人。

当时的哈林顿本来就是一个不太受重视的小作家,如果真的使用了这么奇怪的物件,估计以后也会给自己带来不好的影响,再加之这个马桶本来就是简洁实用的,如果他真的用了,就会成为一个怪人,对于他以后的发展和自己的名誉也会有一定的影响,所以他才选择了把这一个这么奇特的物件给送回去,很多人都觉得他这样的做法是不识好歹,但是我却觉得他的做法很有道理,毕竟有一个位高权重的人给自己送这么古怪的礼物,任是谁都觉得非常蹊跷。除了哈林顿本身就是一个非常低调的人,不管是他写作还是发明,都不会追求名利,更不会炫耀自己的才华,可能正是因为有了这份谦逊的心态,所以哈林顿才能够在被人嘲笑的时候仍坚持自己的创新精神发明水冲马桶。

说到这里就不得不说一说哈林顿发明马桶的事情了,不得不说哈林顿这个是一个非常超前的人,事情是这样的,当时英国的卫生条件非常糟糕,他想要改善这种状况,于是就开始研究如何用水冲走污物,他带着这个想法做了很多实验,最后发明出了一种可以冲水的马桶,很多人都嘲笑哈林顿不应该把时间浪费在这种下流的事情上,应该专注于写作和诗歌创作,对此伊丽莎白女王就询问当时作为诗人的哈林顿,问他的看法是什么,哈林顿非常诚恳地为自己的发明辩护表示,他的发明虽然看起来有些粗俗,但是能够大大改善人们的生活质量,虽然很多人不理解,但是他相信这个发明能够造福人类,同时哈林顿还表示他之所以要坚持这个发明,肯定是有自己的考虑。

哈林顿认为自己的发明肯定还是能够得到女王的认可。但是当时的伊丽莎白女王听了之后感觉非常惊讶,她认为哈林顿明显就是在浪费时间,贬低当时的诗歌创作,也就是刚才所说的给他送马桶的人所从事的工作,所以伊丽莎白女王非常困惑,直接表示像你这样为古怪发明辩护的人,肯定是心存异想天开的想法,于是哈林顿就倒霉地失去了女王的欢心,其实不难发现哈林顿的发明没有任何问题,他只不过是想要改善人们的生活,发明一种更加卫生的如厕方式,已经非常不容易了,伊丽莎白女王不但没有赞赏他反而觉得他选择了一条奇怪的道路,有些太不应该,不得不说,当时的伊丽莎白女王也的确是有些保守,这样的发明家难道不应该立刻得到支持和鼓励吗所以我觉得哈林顿做的并没有问题。

不过当时的女王并不这么想,哈林顿直接被边缘化了,受到了当时的贵族们的嘲笑,他们严厉地批评哈林顿,使得哈林顿受到了很多不公平的对待,在众人的嘲笑下,他始终也没有放弃,根本就没有想过屈服,一直在反复地自问,难道自己真的做错了吗自己是诗人,难道就不能有其他的兴趣爱好吗他的想法自然是没有错的,但是可惜伊丽莎白女王没有理解,后来又有人说哈林顿的发明会导致疾病传播,所以伊丽莎白女王不由分说禁止了哈林顿的发明,倒霉的哈林顿又一次受到了打击,还被剥夺了宫廷诗人的身份,对于一个文人来说,这大概就是最大的耻辱了,不仅伤害了自己的名誉,而且还会被其他人耻笑,当时的哈林顿真想放弃一切,但是又想到自己已经开始写一本关于发明的书了,一定要忍辱负重把这部作品完成,于是他便把所有的精力都投入到了英国发明史上最有趣的作品《新大便论》当中。最后他的结果也不是特别差,在1596年的时候,伊丽莎白女王再次召见了哈林顿,哈林顿当时已经50岁了,最后他终于重新得到了女王的青睐成为了宫廷诗人,不过那个时候的他已经把所有的心思放到发明上了,最终在1597年完成了《新大便论》,成为英国发明史上一个不朽的奇闻。