一项新的研究颠覆了人们对调节性T细胞的传统看法。调节性T细胞能抑制身体的炎症反应，对治疗从修复受伤肌肉到毛发再生等一系列疾病具有重要意义。

顾名思义，调节性T细胞（Tregs）是一种积极调节或抑制人体免疫反应的白细胞。它们阻止免疫系统过度反应，通过控制炎症和防止自身免疫性疾病（免疫系统错误地攻击健康组织）来控制免疫系统。

传统上，Tregs被认为是只存在于身体特定部位的特殊细胞群。然而，英国剑桥大学科学家的一项新研究颠覆了传统思维，对治疗一系列引发免疫反应的疾病和损伤具有重要意义。

“很难想象一种疾病、受伤或注射不涉及某种免疫反应，而我们的发现确实改变了我们控制这种反应的方式，”该研究的通讯作者、该大学病理学系的阿德里安·利斯顿教授说。“我们发现了免疫系统的新规则。这支“统一的医疗大军”无所不能 —— 修复受伤的肌肉，让你的脂肪细胞对胰岛素有更好的反应，让毛囊再生。想到我们可以用它来治疗如此广泛的疾病，这真是太棒了：它几乎有可能被用于所有的事情。”

淋巴器官是免疫系统的组成部分，负责产生淋巴细胞，这是一种包括T细胞在内的白细胞。T细胞在骨髓中开始生命，然后转移到胸腺，胸腺是胸部中上方的一个器官，在那里它们成熟为专门的亚群，包括Tregs。一旦完全成熟，T细胞被输出到周围淋巴组织和器官，如脾脏、扁桃体和淋巴结（有些转移到血液中）。人们认为Tregs就在那里“待命”，直到免疫系统发出召唤。

为了验证这一点，研究人员分析了小鼠48种不同组织中的Tregs，包括淋巴组织和非淋巴组织以及与肠道相关的组织。他们在所有的组织类型中都发现了Tregs，这表明Tregs不是局限于淋巴组织的特化细胞群，而是在身体各处移动，在需要它的区域执行修复功能。

“现在我们知道这些调性T细胞存在于身体各处，原则上我们可以开始针对单个器官进行免疫抑制和组织再生治疗，这是对目前治疗方法的巨大改进，就像用大锤击打身体一样，”利斯顿说。

目前的消炎药治疗的是整个身体，而不仅仅是发炎的组织，而且会抑制身体的整个免疫系统，使人们容易受到感染。研究人员测试了他们之前开发的一种药物，这种药物在老鼠身上吸引treg到特定的器官或组织，增加它们的数量，并激活它们来抑制免疫反应，促进愈合。根据他们的发现，研究人员表示，通过单独关闭该区域的免疫反应，有可能修复特定位置的损伤。

利斯顿说：“通过增加身体目标部位的调节性T细胞的数量，我们可以帮助身体更好地修复自身或管理免疫反应。有很多疾病，我们希望关闭免疫反应，开始修复反应，例如，多发性硬化症等自身免疫性疾病，甚至许多传染病。”

研究人员正在筹款成立一家衍生公司。在接下来的几年里，他们的目标是通过进行人体临床试验来验证他们的发现。

这项研究发表在《免疫》杂志上。

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