罗马帝国是古代欧洲最强大的帝国之一，其疆域曾覆盖整个地中海沿岸和欧洲大陆。但在其鼎盛时期，随着经济和政治问题的不断累积，帝国逐渐陷入了困境。4世纪末，罗马帝国分裂成两部分：西罗马帝国和东罗马帝国（又称拜占庭帝国）。而这个分裂最终导致了帝国的衰落和灭亡。

西罗马帝国的历史

西罗马帝国是罗马帝国的西部分支，其首都设在罗马。4世纪后期，西罗马帝国的政治和经济衰落，以及对外战争的频繁发生，导致帝国的国库空虚，军队缺乏资金和装备。同时，罗马帝国的国内贫富分化严重，政治腐败泛滥，社会动荡不安。410年，西哥特人攻陷了罗马城，这是罗马帝国自公元800年来首次被攻陷。而在476年，西罗马帝国最终被日耳曼部落的君主奥多亚塞尔推翻，罗马帝国正式终结。

东罗马帝国的历史

东罗马帝国是罗马帝国的东部分支，其首都设在君士坦丁堡（现在的伊斯坦布尔）。与西罗马帝国相比，东罗马帝国的政治、经济和文化水平都相对较高，因此其得以在西罗马帝国灭亡后继续存活并繁荣。拜占庭帝国的文化和宗教对欧洲历史产生了深远的影响，例如它的天主教仪式对天主教会仍有影响。

然而，东罗马帝国在内部政治、外交和军事方面仍然面临着许多挑战。帝国内部的宗教和文化冲突时有发生，外交上也时常与周边的国家交恶。在军事方面，东罗马帝国的军队虽然曾经在历史上取得过一些重要的胜利，但也经历过许多失败。例如，8世纪初，穆斯林帝国发起的阿拉伯人入侵，使得东罗马帝国在中东地区失去了大片领土。另外，11世纪，土耳其的塞尔柱帝国兴起，对东罗马帝国形成了严重威胁。而到了15世纪末，奥斯曼土耳其帝国崛起，攻陷了君士坦丁堡，标志着东罗马帝国的终结。

罗马帝国的分裂和衰落是欧洲历史上一个重要的转折点。虽然西罗马帝国的灭亡标志着罗马帝国的终结，但东罗马帝国的存续使得罗马文化和传统在中世纪欧洲得以延续。然而，东罗马帝国的终结也为欧洲历史带来了重要的影响，奥斯曼土耳其帝国的兴起导致了欧洲历史的又一次转折。