2019年12月26日全球城市实验室根据世界各国不同城市的人口规模、经济实力、商业环境、基础设施、生活质量、国际声誉、发展潜力等指标进行综合分析分布了一份全球城市五百强榜单。此后每年都会根据各个城市的变化情况发布新的榜单。在目前最新的榜单上排名第八位的是中国上海。上海在很多人心目中可能和深圳一样是在近现代由一个小渔村发展起来的，只不过可能上海的起步要比深圳要早百余年而已。
我对上海最早的印象来自于电视剧《上海滩》。尽管这部电视剧并不是在上海实景拍摄的。在那个资讯尚不发达的年代里我发现周围很多人都以为上海是在近代随着外国资本的涌入使其从一个小渔村发展成为十里洋场的。其实上海的历史远比我们有些人想象的要悠久得多：春秋战国时期上海作为楚国春申君黄歇的封邑有了“申”这个别称。唐朝天宝年间在如今上海境内设华亭县。这个华亭县就是后来“大上海”的雏形。
到了宋代松江上游不断淤浅导致海岸线东移，于是过往船只开始转而停泊在松江的一条支流“上海浦”。其位置在如今外滩以东至十六铺附近的黄浦江中。如今“上海”这个名称就来自于当时的“上海浦”：公元1267年南宋朝廷在上海浦西岸设上海镇。这时上海就已是一个初具规模的市镇。南宋时期甚至还曾在上海镇设立掌管海外贸易的市舶提举分司。这也就是说上海与海外国家通商的历史早在宋代就已开始。
元代开辟了南粮北运的海上通道。此时的上海作为这一通道的起点具有举足轻重的地位。公元1277年原有的上海市舶分司升级为上海市舶司成为当时全国七大市舶司之一。公元1291年8月19日元朝政府将原华亭县之高昌、长入、北亭、海隅、新江5乡26保组合成“上海县”。作为行政单位的上海至此完成了由镇到县的升级。元明时期的上海既是海运的南方起点，也是对外贸易的重要海港。
这时的上海的经济文化实际上已相当繁荣，只不过在当时江南地区普遍繁荣的大背景下往往被苏州、杭州等地盖住了风头。到了清代康熙二十六年（公元1687年）朝廷设江海关于上海县城宝带门内负责对南洋、东洋地区的海外贸易税收。江海关与设在广州的负责西洋贸易的粤海关并行，但同时兼管内河航运税收的江海关责任更在粤海关之上。这决定了上海在清代的特殊地位：既是国际贸易的枢纽，又处于富甲天下的江南地区的核心。
1842年8月29日清政府与英国签订的《南京条约》中规定：广州、福州、厦门、宁波、上海五地为通商口岸。1843年11月17日上海根据《南京条约》和《五口通商章程》的规定正式开埠。开埠后外国商品和资本纷纷涌入长江门户开设行栈、设立码头、划定租界、开办银行。从此上海进入历史发展的转折点：从一个海滨县城开始朝着远东第一大都市迈进。上海开埠以前中外贸易中心在广州，上海开埠后很快就取代广州成为中外贸易新的中心 。
上海地处中国南北的中间点，也是黄金水道长江的入海口。这里是中国内地、南方、北方和海外的连接点：近靠苏州、杭州、南京等中国传统文化经济繁华区域，远带广阔的两湖、巴蜀、鲁豫、冀晋等区域，同时离朝鲜半岛、日本、菲律宾、新加坡等地的距离也都比较适中。这样的地理位置使上海具备成为远东第一大港的先天优势：既便于参与国际海运贸易，又有长江内河航运作为依托。
自1843年开埠以来来自江苏、浙江、安徽、江西、山东、广东、福建等省份的移民和来自海外英、美、法、俄、日等国的侨民纷纷涌入上海：这些人中有的为上海的建设带来了资金，有的为上海的建设带来了先进技术，有的为上海的建设带来了劳动力......对外贸易的增加为上海在近代的飞跃奠定了基础。上海开埠后原来每年300万吨的港口吞吐量很快超过了1000万吨、年贸易量很快超过了1亿两。
原来几乎是白纸一张的各类产业也在这时迅速崛起：丝、茶、纺织、面粉、印刷、榨油和机器制造等行业竞逐风流。得风气之先的上海成为了近代中国最开放的城市。各色人群的聚集造就了上海在文化上的高度包容、经济上的繁荣多样和思想上的自由博洽。民国时期被称为“十里洋场”的上海就已是远东第一大城市。1852年上海人口不到55万，到了1914年上海人口暴涨至130万。1936年上海人口达到330万，1947年上海人口达到500万。
要知道时至今日纽约的人口也只有800多万，而当年全世界人口上百万的城市屈指可数。1937年全国总发电量约为24亿千瓦时，而上海一个城市的发电量就占了11亿千瓦时。当时上海一个城市的工业产值就占到了全国12大工业城市总产值的66%左右。那时的上海已成为全国乃至整个亚洲的金融、航运、贸易中心。新中国成立后上海长期与北京、天津同为直辖市，直到1997年重庆才成为第四个直辖市。
20世纪90年代初上海的发展再次迎来历史性契机：1990年11月26日上海证券交易所成立，同年12月19日上海证券交易所正式开业。与此同时开发浦东新区成为了国家战略。上海作为全国的经济和金融中心汇集了大量的政治和经济资源：政策、资金、人才和思想的汇聚为上海的发展奠定了一个良好的宏观环境基础。中国第一个自贸区建在上海，中国原油期货市场建在上海，国外的特斯拉要落户上海......
上海汇聚的不仅是有形的经济资源，同样也汇聚着无形的人才优势：上海正以“海纳百川，有容乃大”的魅力吸引着全国乃至全球的各类人才进入。如今的上海有双一流高校14所、中央部属高校有10所，中国科学院上海分院辖有15个法人研究机构。上海虹桥作为集地铁、机场、高铁、汽车的综合型枢纽开创了机场与高铁的融合之先河。行政上属于浙江的洋山深水港也在业务上被划归上海港港区。
上海是中国唯一的世界500强企业全部入驻的城市。这其中上汽集团、宝钢集团、交通银行、华信能源、浦发银行、太平洋保险、绿地集团、远洋集团八家世界五百强企业更是直接把总部设在了上海。上海的世界500强总部数量在全国仅次于北京，但高于同为一线城市的广州、深圳。上海在国际交流与影响力的排名中位居全球第六位：仅次于伦敦、纽约、香港、北京和新加坡，但高于悉尼、巴黎、迪拜、东京。
2015年上海GDP已跃居中国城市第一位、亚洲城市第二位（仅次于日本东京）。上海成为了全球著名的金融中心，同时也是全球人口规模和面积最大的都会区之一。上海被全球最权威的世界城市研究机构之一GaWC评为世界一线城市 。2016年上海居民人均可支配收入54305元、社会消费品零售总额10946.57亿元。货物吞吐量和集装箱吞吐量均居世界第一的上海港是良好的江海国际性港口。
除了经济繁荣发达之外上海还是一座充满历史文化底蕴的城市。尤其是在近代上海见证了中国历史上太多大事：上海是中国共产党的诞生地。宋教仁、宋庆龄、鲁迅、周恩来、徐悲鸿等中国近代史上的风云人物都曾在上海留下自己的足迹。如今的上海汇聚着中国共产党第一次全国代表大会纪念馆、周恩来故居、宋教仁墓、宋庆龄故居、鲁迅故居、徐悲鸿故居、徐光启纪念馆、枫泾古镇、七宝古镇、老城隍庙等历史人文古迹。
