战争进入第四个月，战场形势对于乌军而言极其不利。首先，乌方命令亚速钢铁厂残余守军投降，彻底放弃马里乌波尔，从而完全失去了南部海岸线和战略港口。5月24日，俄联军透露在清理了超过12000枚地雷后，马里乌波尔港口可以重新开放使用。军事专家称，马里乌波尔港启动后，俄联军在南部战线又开辟出一条跨海战略运输线，将对后续在扎波罗热发动战役提供有力支持。俄联军拿下马里乌波尔这个战略堡垒，就等于是在乌军的东南部防线撕开一个大口子。还有一个意外收获就是，鏖战三个月，乌军老兵已折损殆尽。

乌军大本营战前对马里乌波尔保卫战寄予厚望，不管是在军事战略层面还是国际政治层面。所以，亚速营第一营、第二营和外籍军事志愿者营，以及海军步兵第36旅等大部分由实战老兵组成的部队，都部署到马里乌波尔外围及市区。并把亚速钢铁厂作为马里乌波尔保卫战最后一道防线。但是，8000多马里乌波尔守军没有扛过三个月，最终有2439名残兵缴械投降。指挥亚速钢铁厂保卫战的亚速营把食物短缺、药品断绝作为投降的理由，但是俄联军24日清理钢铁厂地下室时，翻出大量食品罐头和饮用水等充足物资。

这样一来，不能不让人怀疑，包括有经验的老兵在内的乌军残余部队，战斗意志早已崩溃。乌军实战老兵的高折损率在东部战线同样严重。为了阻止俄联军装甲力量突进和破坏俄方补给运输线，乌军大本营制定了化整为零的反装甲和破袭战策略。由大批下级军官和老兵作为核心，组成大量5人以上规模的战斗小组，采取提前设伏或深入敌后的战术，实施反装甲和破袭作战。虽然这种战术一定程度上给联军造成了装备和人员损失，但在此过程中，乌军偷袭成功率不足5%，伴随的却是大量乌军游击小组被消灭。

连续吃败仗，加上每天都有大量人员伤亡，对于乌军士气的打击相当沉重。已经发生了乌克兰第115领土防卫旅集体宣布拒绝参加战斗事件，乌媒24日证实，该旅数十名官兵被以“逃兵”的名义关押在基洛沃格勒的审前拘留所。乌军大本营刚刚下达了对逃兵最严厉的惩罚命令，前线指挥官可以当场射杀逃兵。所以被羁押的数十名乌军第115领土防卫旅士兵或难逃被枪毙的命运。但即便乌军出台最严厉惩罚逃兵政策，却无法阻止前线官兵溃逃或投降。俄记者24日透露，当天在阿夫迪夫卡，乌克兰第25空突旅的50名伞兵自愿放下武器投降，第 115 国土防御旅的两个排也逃离了阵地。

士兵溃散或投降可以通过后方征兵予以补充，但是有经验的中下级军官大量阵亡的现实问题，将成为乌军战时扩军动员的最大障碍。媒体24日报道称，投降的乌克兰第24旅高级军官扎科佩茨透露，（此前三个月）他的朋友和熟人中已经有50多名乌克兰军官在特别军事行动中丧生。在他看来，乌军的这场仗打不下去了。资深的国际政治家，90多岁的基辛格在达沃斯世界经济论坛上发表讲话时向乌方发出忠告，他表示：基辅应该与俄罗斯谈判，即使对方要求基辅在领土问题上做出让步。对此乌方回应称，战壕里的乌克兰人没时间听危言耸听者的建议。