89年暑假，在九江医学专科学校教书，学校派我参加西南交大举办的（当时该校址在峨眉山脚下）全国中共党史教学研讨会，去时，从九江乘火车抵达成都的，会后，江西省物资学校的刘老师，建议我们从重庆乘船顺流东下，顺便游览长江的三峡。那时，游览三峡船票非常紧俏，我便给我哥哥打了个电话，请当时中新社重庆记者站站长刘小青，帮我们购买三张到武汉的船票。

这也是我第一次到山城重庆。见到刘小青站长后，大家一见如故，刘站长十分亲切。他如数家珍向我们介绍重庆的景点，提议去品尝一下重庆火锅。

重庆火锅，又称毛肚火锅，麻辣火锅，是中国传统美食。它具有“辣、麻、咸、鲜、香、脆”口味特点，其调味独特、吃法豪放，而闻名遐迩。

重庆火锅起源于明末清初时期，重庆嘉陵江畔的朝天门等码头船工、纤夫的餐饮方式，其特色是格外的粗犷、很多人围在一起，同吃一个锅中的菜肴，主要原料是牛毛肚、牛血旺、猪黄喉、鸭肠子等“下水”；佐料为红辣椒、花椒、生姜、大蒜等辛辣之物；味道又麻又辣又香，且价廉物美，深受人们的喜爱。

后来，原料逐渐高档，有牛、羊、猪肉卷筒，红红的薄纸似的透明，乃至有的配上海鲜……重庆火锅被评为“重庆十大文化符号”之首，被誉为我国火锅的“经典”，成为一张靓丽的美食名片。

我平生三次去重庆，回回都吃过火锅，但89年那次吃火锅，我印象深刻。刘小青站长招待我们，虽然是初次晤面，却似曾相识。在火锅席上，主客坦诚相见，天上地下，趣闻轶事，谈的投缘，氛围和谐，其乐融融。至于吃了什么佳肴美味，现已淡忘了。

但刘小青站长教给我们不少吃火锅的技巧。比如，主人劝客人多吃点菜，便说，吃火锅不要讲客气，“多捞多的”；吃牛毛肚，要在沸腾的红汤里来回地“七上八下”，才恰到好处，若多荡了几回，毛肚就变硬了，嚼不烂，若少荡了几回，毛肚还未熟，味道就不美；火锅席上，每位面前半碗冷香油，每当夹一筷子菜肴，要先放入油碗里过一下，以免烫了嘴，才能口感醇厚，回味悠长。这第一次吃火锅的情景，一直记忆犹新，真是往事如歌。那次我们四人吃火锅，一共才花费40元。

2017年的寒假，我去重庆采风，主要是看看三峡工程建成后，沿途翻天覆地的变化，重走三峡，再上重庆。便通过电话，登门拜访了重庆大学老教授张老师。见面后，我们彼此十分亲切，叙不玩的情，讲不完的知心话。中午，张教授设宴，在他住宅附近选择一家新开张的火锅店，这家火锅店门面气派，档次豪华，着实悦目惊艳。方式是自助餐，原料由顾客任意挑选。我们各占一方，宽松随意，边吃边聊着天，十分惬意。

我望着那红艳艳的汤锅，先是大朵大朵地开花，随之咕咚咕咚地沸腾，增添了几分欢悦的气氛。无论是那红红色的视觉冲击，还是那火辣辣的口感，莫不洋溢出浓郁的情致、趣味，足可品尝出人生的酸甜苦辣。

重庆火锅最讲究底蕴；但吃火锅的人重在情怀。等到买单时，张教授抢着付款，总共才120元。我轻轻地感叹，物美价廉，重庆火锅“不忘初心，牢记使命”，保持着当年朝天门码头船工、纤夫餐饮的老传统。

走出店门，漫步在重庆街头林荫大道。张教授告诉我，去年，重庆举办了一个“万人火锅宴”摆放火锅1000桌，绵延二三里长，逾30多万市民聚集现场，10多万人就餐，场面宏大，前所未见，成为重庆山城的一道靓丽的风景。去年5月，“重庆火锅”当选为“重庆十大文化符号”之首。

作为巴渝文化的发源地，重庆一直是我国西南地区一颗璀璨的明珠。重庆是一座美食之都，名副其实，重庆火锅又是这美食之都中响当当的经典佳肴，您如果到山城重庆来，不去品尝一下那红红的辣味儿，就辜负了重庆火锅的经典味道。