#每周天文名词#自适应光学（Adaptive optics）是现代天文光学技术的重要组成部分，是一种由波前探测器、波前校正器和波前控制器组成的光学系统。该技术利用目标天体、目标天体附近的其他天体或人造激光引导星，实时测量大气湍流等因素对成像造成的扰动，并对这些扰动作出补偿，以使光学望远镜在成像时几乎不受大气湍流等因素的影响，获得的图像分辨率达到或接近衍射极限。1953年，美国天文学家霍勒斯·巴布科克（Horace Babcock）首次提出了自适应光学的概念，但直到1972年，美国科学家约翰·哈迪（John Hardy）才成功研制出首个自适应光学系统；到了二十世纪八九十年代，该技术开始应用于天文望远镜。目前，自适应光学技术已基本成熟，建立了基本理论架构，波前探测器、处理器和校正器也已成熟，已建成或正在建造的地面大型光学望远镜几乎都配备了自适应光学系统，如位于夏威夷莫纳克亚山的2个10米口径凯克望远镜、位于智利帕瑞纳山的4个8.2米口径甚大望远镜、位于智利阿玛索内斯山的39米口径极大望远镜（建造中）等。图为正在制造激光引导星的甚大望远镜，图像来源：ESO