在新中国的开国将领中，陈明仁、董其武、陶峙岳显得格外特殊。他们原是国民党高级将领，但在关键时刻选择起义，为解放事业做出了重要贡献。其中，陈明仁的作用尤为突出。他当时守卫长沙，虽有其他选择，但选择了义举，避免了更多的战火。

毛主席对他赞赏备至。随着战事平息，解放军进行整编，陈明仁的职务需调整。毛主席提出调至大军区任职，级别不降反升。然而，陈明仁却拒绝了。他为何如此选择？

一、投身军旅，黄埔名将

陈明仁，1903年生于湖南醴陵，黄埔军校第一期学生。他勇猛作战，东征陈炯明时两次担任敢死队队长，一次行动消灭陈炯明一个营，赢得蒋介石的赏识。在中原大战、福建事变等战役中，他也立下赫赫战功。然而，陈明仁直率而不拘言辞，因此升迁较慢，至1941年仅为师长。1941年，他一次又把老蒋惹火了。

当时，为打通滇缅公路，蒋介石组建远征军，常飞至云南视察。有次，蒋带着宋美龄去西山，见到战士们修建工事，心生不悦。质问士兵时得知是陈明仁的部队后，更为恼火，当即训斥陈明仁。而陈明仁直言不讳，指出军服质量问题，甚至直接回呛蒋介石。这一幕令蒋介石下不了台，只能叫来宪兵，又叫叶剑英请陈明仁回去。

虽然蒋介石给了陈明仁台阶下，但他不领情，撕下军衔丢在蒋面前，宁愿放弃军职也不受屈辱。然而，陈明仁实力出众，仍被派去作战。如在滇西攻打回龙山战役中，他的71军三天收复了回龙山，保证了滇西抗战胜利。美军称赞他为“杰出的中国名将”。

解放战争胜利后，陈明仁多次立下功勋，但待遇却不尽如人意。1947年6月，他在四平战役中战胜东北民主联军，蒋还高兴地为他举行“祝捷大会”。然而，不久后他被调为国民政府主席东北行辕主任，受到陈诚的指控。蒋介石未作调查，直接调回南京，这也让他对蒋介石心灰意冷。这一系列事件让人不禁感叹，陈明仁的忠诚与实力却未得到应有的尊重。

二、转变心意，起义功臣

陈明仁在南京无所事事，直到1948年3月得知曾坚守的四平已经易手，71军也全军覆没。这个消息让他痛苦不已，但没过多久，他的胞弟陈明信却回来了。

陈明信于1947年5月在四平被俘，陈明仁本以为他已去世，所以见到他自然欣喜万分。陈明信向他述说了在解放军的经历，并含蓄地表达了劝降的意愿，陈明仁听后叹息，认为自己与共军对峙多年，如今只剩一条路可走。

然而，陈明信已被李立三说服，传达了李的劝诱之词：不要再为蒋介石效命，他的灭亡指日可待，明哲保身是上策。陈明仁默然无语，但心思已有所转变。

随着国军战局日益不利，陈明仁再次被重用，担任华中“剿总”副总司令兼武汉警备司令，并于1949年2月调往长沙。

此时，陈明仁的老师程潜掌握了湖南政权。两人都意识到时局，陈明仁直言道：“颂公为湖南家长，德高望重，我陈明仁不过一介武夫，只要能造福湖南百姓，听从颂公的调遣。”经过一番努力，于8月4日发动了起义，主席得知后极为高兴，并亲自致电嘉勉。

毛主席曾向陈明仁保证，起义后职务不会降低，陈明仁的部队直接改编为解放军第21兵团，他继续担任司令员。在广西剿匪行动中，陈明仁展现了出色的战略能力，比一些老将都更出色。

1952年，剿匪战争基本结束，第21兵团面临缩编，主席考虑到降低陈明仁的级别会让他不舒服，因此特地跟他交谈，提议到大军区工作，陈明仁却表示希望留在55军继续担任军长，他的心愿只是能与战士们同甘共苦。主席尊重了他的意愿，保持了他的待遇。

1955年，陈明仁的职务虽然只是军长，通常这个级别对应的是少将军衔。但毛主席考虑到他的起义贡献、剿匪功劳及统战价值，特批改授上将。

在国民党中奋斗了几十年，陈明仁一直是中将，但到了共产党部队，仅仅数年间就晋升为上将，这是一段十分巧妙的经历。陈明仁曾是黄埔学生，早年对蒋介石忠心耿耿，但在受到排挤和诽谤后，他认清了国民党的真面目。在明白大势所趋、人心所向后，他的忠诚对象由个人转向了人民！