在每年的年初，美国总统都有一项非常重要的活动，那便是到国会做年度报告，向国会的参众两院议员、全国民众阐述内阁政府的施政方针，这就是我们所熟悉的美国“国情咨文”。

总统在国会发表国情咨文演说时，不仅所有的参众两院议员、国会领袖在场，就连副总统，以及所有内阁部长几乎都悉数到场，齐聚国会山聆听总统演说。

看似阵容非常庞大，堪称美国年度最盛大的政治活动，实际上却暗藏了一个巨大的安全隐患——美国群龙无首的问题。

我们知道，美国总统的18位顺位继承人中，就由所有内阁部长和参众两院议长组成的 ，当总统进行国情咨文演讲时，就意味着正副总统和所有总统继承人都会“同处一室”。

万一某个很疯狂的国家突然对国会山来一发威力十足的高精度弹道核导弹，那么总统和副总统势必会当场殒命，包括那些有权继承总统大位的国会领袖以及内阁部长，还有国会数百人的议员，恐怕也很难存活。

届时，连个可以继承总统的人选都没有了，那对美国来说是一个最沉重的打击，很可能国运也就到头了，更别谈什么美国霸权。

虽然在当下这种高度文明的环境下，几乎不可能有国家敢对全球第一军事大国的美国进行突袭，但这种风险是存在的。

那要怎么办呢？

唯一的法子就是堵漏洞，美国的统治阶层也意识到了总统国情咨文演讲时期的安全隐患，遂专门确立了“指定幸存者”制度。

所谓的指定幸存者，就是当美国总统携全体内阁成员赴国会进行国情咨文演说前，会专门留下一位能力出众的内阁部门负责人缺席国情咨文演说，那么这位缺席的部长就是指定幸存者。

美国做出这样特殊安排，就是不怕一万、就怕万一华盛顿遭遇核袭击，导致总统和副总统，以及全体内阁部长、国会领袖阵亡，身在外地的指定幸存者能第一时间担任总统职务，领导美国人进行反攻击，从而维护美国的国家安全和内部的正常运转，不至于群龙无首，秩序混乱。

值得注意的是，在总统进行国情咨文演说期间，指定幸存者所处的地点是严格保密的，就如同总统的个人行程一样，属于绝密信息，由特勤局特工按照总统的安保待遇来全天候保护指定幸存者。

某种程度上说，指定幸存者就如同美国总统的替身，有意外发生，指定幸存者就会立即升格为美国总统，如果没有意外，那么指定幸存者仍旧是美国内阁政府的某一位部长。

比如在2018年1月30日，特朗普当选总统后第一次赴国会发表国情咨文演讲，就提前任命美国农业部长桑尼·珀杜为指定幸存者，成为当时国会山国情咨文演讲活动中唯一一位缺席的内阁部长。

还有在2013年2月13日，奥巴马总统连任后进行首次国情咨文演讲，选中的是美国华裔能源部长朱棣文，作为唯一的指定幸存者，朱棣文在奥巴马总统演讲期间被悄悄“藏”在远离华盛顿的一个秘密地点，享受了一番总统级的安保待遇，朱棣文也成为了距离美国总统最近的华裔。

只要总统的国情咨文演讲一结束，那么指定幸存者的总统待遇也就随之结束，不带丝毫犹豫的。

比如美国农业部长葛里克曼在1997年被美国克林顿总统任命为“指定幸存者”，他当时待在纽约的女儿家里，期间在特工的护卫下外出就餐，没多久总统演讲结束，特工被撤走，他却被困在了暴风雪中。

于是葛里克曼就发出了一句很经典的牢骚：“3小时前，我可能会成为全世界最有影响力的人；3小时后，我连台出租车都叫不到。”

这就是指定幸存者的尴尬之处。

值得注意的是，并非所有内阁成员都有资格成为指定幸存者，有三大条件：

第一：美国副总统还身兼国会参议院议长，一般是不会被选中为指定幸存者的。

第二：总统进行国情咨文发言时会提到的部门部长，也不会被选中。比如特朗普在一次国情咨文演说时，提到了经济就业、基建、移民、贸易、国家安全五大议题，那么商务部长、住房与城市发展部长、国土安全部长等部长就没机会成为指定幸存者。

第三：不符合总统就任资格的内阁部长，同样不会成为指定幸存者。按照美国继承法规定，只有在美国出生、在美国至少已居住14年以上，且已年满35岁的美国公民才能就任总统。比如曾在小布什总统内阁担任劳工部长、在特朗普总统内阁担任交通部长的华人赵小兰，因出生在我国台北市，就没资格成为指定幸存者；还有在小布什总统内阁担任第35任美国商务部部长的古铁雷斯，因出生在古巴哈瓦那，也没资格成为指定幸存者……