说“赞美”有点儿严重了，就是夸奖，而且是那种客气地夸奖。

贾母这句话说全了，是“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”并且根据下文王夫人的“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话”来看，贾母的确是经常夸奖宝钗的。为什么？

因为宝钗的确很好。漂亮，有学问，懂礼，周全，大方得体，妥妥一个“别人家的孩子”。这样的女孩子，只要不戴着有色眼镜，谁都会说她好的。贾母老于世故，当然会夸奖这样的好女孩，在各种各样的场合。

那么，为什么偏偏是在此时此刻夸奖，还要用“我们家四个女孩儿”作对比呢？这样再往前看看，发生了什么。

贾母说“提起姊妹”，当然是前面有人提到了“姊妹”，是谁？提到了什么？

是宝玉。在贾母宝钗闲话王熙凤“嘴乖”的时候，宝玉插进来问“若这么说，不大说话的就不疼了”，贾母立刻补充：“不大说话的又有不大说话的可疼之处”。这些都是闲话，但宝玉很突兀地接上：“若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头，也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”提到了林黛玉。

我们读者也许并不觉得突兀。有了昨天白天的“睡里梦里也忘不了你”，和昨天晚上的“就便为这些人死了，也是情愿的”，宝黛感情刚刚“互通款曲”，正是彼此最惦念的时候。虽然面对着祖母、母亲、姨母、嫂子众多探望者，宝玉可是满心里只有林妹妹，于是顺嘴就提了起来。不光是提，还有点下意识地，想“勾着贾母”让她“赞林黛玉”——这是热恋中的常态，爱人不在身边，也巴不得时时与人谈起她、夸赞她。

可是，贾母也好，王夫人薛姨妈也好，宝钗众姊妹也好，不知道宝黛私底下的感情突破，忽然听到宝玉提起黛玉，不免觉得突兀要。贾母何等老练？当然察觉到宝玉的异常。

她虽然暗地里支持、纵容宝黛的爱情，但那个年代爱情毕竟是“奸淫狗盗”，是“作怪”，是“不才之事”，怎么也不能公开讨论的。于是贾母就迅速地、然而顺水推舟地，转开话题，从“姊妹”引申到宝钗身上去。

夸奖宝钗，这就是一般的应酬客气话。但是放在此时，却有效地转移了众人对黛玉的注意力，又一次保护了宝黛那不为礼法所容的珍贵爱情。