1564年，在兄长努尔哈赤5岁时舒尔哈齐出生。父亲塔克世是建州左卫指挥使，母亲额穆齐是都督阿古的女儿。可以说努尔哈赤兄弟二人的出身还是很不错的，然而舒尔哈齐仅5岁时生母病逝，继母纳喇氏开始主持家事，纳喇氏刻薄经常故意为难努尔哈赤兄。为了生活年仅11岁左右的努尔哈赤便带着年幼的弟弟舒尔哈齐，一起入山林中采集山货。

但即便是这样，继母仍旧没有丝毫的怜悯，无奈努尔哈赤带着舒尔哈齐投奔外祖父阿古。

1574年，李成梁率兵攻打古勒寨，舒尔哈齐与哥哥努尔哈赤一起被俘；成为李成梁手下的幼丁，每次作战都冲锋在前，侥幸活下来的努尔哈赤兄弟二人练就了一身好武艺。

9年后，祖父觉昌安与父亲塔克世死在了明廷的乱军之中。努尔哈赤十三副加州起义，在努尔哈赤艰苦创业中，舒尔哈齐成为兄长的得力干将、左膀右臂。

然而“一山不容二虎”，在努尔哈赤加强汗权的过程中，弟弟舒尔哈齐成为最大的障碍，不得不除掉：在明廷的官书中，经常将努尔哈赤与舒尔哈齐放在同等的地位，其实努尔哈赤并非舒尔哈齐一个弟弟，但唯独只有舒尔哈齐多次以建州卫都督等身份，向明廷朝贡。

另外朝鲜的史料中也提到了，朝鲜使臣申忠一前往赫图阿拉城时在首领家中看到两幅画，画中的舒尔哈齐跟努尔哈赤的衣服颜色都是一样的；而且比申忠一提前一个月到赫图阿拉城的朝鲜通事，不仅得到努尔哈赤的接见与赏赐，而且还得到了舒尔哈齐的接见与赏赐；只不过努尔哈赤设的是牛宴，而舒尔哈齐用的则是猪。

可见舒尔哈齐一直都是努尔哈赤的副手，二人相辅相成。但是舒尔哈齐对自己的地位与财物越来越不满意：在舒尔哈齐接见申忠一的时候，毫不避讳直接对申忠一说：日后你若是向后金送贡，给我的不能比我兄长少。

1599年努尔哈赤率兵攻打哈达时，当着众位将士的面狠狠斥责了舒尔哈齐，让兄弟二人之间的矛盾越来越大；1607年乌碣岩之战中，舒尔哈齐冷若旁观，看着侄儿褚英与代善（努尔哈赤发妻所生）拼搏杀敌而自己则是在山下观望。此战褚英与代善立下大功，努尔哈赤对弟弟非常失望，要将舒尔哈赤的两位心腹处死，舒尔哈齐恳求后努尔哈赤才免其死罪。

之后努尔哈赤便不准许舒尔哈齐再带兵出征，并且削其兵权。

仅仅两年后，郁闷的舒尔哈齐便抱怨：如此还不如死了的好，

在努尔哈赤不同意的情况下，便要移居黑扯木。

努尔哈赤大怒：

将弟弟舒尔哈齐圈禁起来

处死了他的长子阿尔通阿以及第三子扎萨克图

舒尔哈齐部将武尔坤被活活烧死

在禁所仅两年的时间，舒尔哈齐去世。

舒尔哈齐一共生有九个儿子，值得一提的是满清初期有一个规矩“父之罪罪不及子女”，所以除了跟随舒尔哈齐一起前往黑扯木的两个儿子外，舒尔哈赤的其他儿子不仅没有获罪，反而得到了太祖努尔哈赤的重用。

阿敏是舒尔哈齐的第二子，年仅23岁的时候便跟随太祖的长子褚英带兵攻打乌拉部，斩杀上千敌人，俘获了很多俘虏。这是阿敏第一次崭露头角，能有如此表现确实大有前途。

然而次年阿敏的父亲舒尔哈齐便背叛努尔哈赤，带着长兄阿尔通阿与三弟扎萨克图私下里前往黑扯木。阿敏的兄长与三弟直接被处死，父亲则被幽禁起来，其实阿敏也牵扯其中，太祖想要将阿敏一起杀掉。幸好有皇太极等人一起求情，阿敏才侥幸活了下来。

1611年舒尔哈齐去世后，努尔哈赤便收养了阿敏，为侄儿增加了一些部署，让侄儿单独统领

两年后阿敏便跟随太祖一起攻打乌拉部，乌拉部国主布占泰率领三万人迎战，一时间诸位将士犹豫不决，在此关键时刻阿敏说：“布占泰都已经来了，我们怎么能丢下他不迎战呢？”太祖听取阿敏的意见，此战大胜，一举灭掉了乌拉部。

1615年太祖创建八旗制度时，阿敏成为镶蓝旗旗主贝勒，统领镶蓝旗。

次年太祖正式称大汗，建立后金，册封“四大贝勒”，阿敏是唯一一个非太祖之子的贝勒；阿敏的父亲舒尔哈齐毕竟曾经与太祖争夺汗权，太祖还能如此善待阿敏，让阿敏位极人臣，确实非常难得。除了阿敏外，另外三位贝勒是嫡次子代善、皇五子莽古尔泰与皇八子皇太极。四位贝勒的地位同等，共同帮助太祖处理朝政。

在天命朝，阿敏又多次立下战功：

1619年三月，在明军围攻后金军时，阿敏直接斩杀明总兵刘綎；紧接着又跟扈尔汉（五大臣之一）大败明游击乔一琦，乔一琦自缢而死；八月，阿敏跟随太祖一起灭掉海西女真的最后一个部落叶赫部。

1621年，阿敏跟随太祖一起攻克沈辽等地

1626年四月，阿敏率兵出征蒙古喀尔喀巴林部，大获全胜；这年八月努尔哈赤去世，阿敏等人在代善的提一下一起拥护皇八子皇太极登上大汗之位。

在拥护皇太极的同时，阿敏居然想要拉着自己的亲弟弟济尔哈朗一起单干，但是被济尔哈朗拒绝。毕竟济尔哈朗从小便被太祖养在宫里，跟皇太极的感情极好。

在努尔哈赤去世之前，阿敏不仅位高权重，而且从不缺乏建功立业的机会；这是太祖对弟弟之子的照拂。不过皇太极登上汗位后，便不同了。

虽然在众人的拥戴下皇太极登上汗位，但是为了表示自己对另外三位贝勒的尊重，让三位贝勒阿敏、莽古尔泰与代善跟自己一起南面而坐。但皇太极是一个有野心的人，又怎么能允许有其他人跟自己分权呢？

在皇太极加强汗权的过程中，阿敏被幽禁而死；当然这跟阿敏的跋扈、不将皇太极放在眼里也有关系；除了阿敏外，皇太极的五哥莽古尔泰（太祖努尔哈赤第二位大妃所生）也没有善终，虽然已经病逝，但仍旧被削爵。

阿敏被圈禁以后，皇太极将他所有的财产全部都给了济尔哈朗。

济尔哈朗从小便生活在宫里，与皇太极朝夕相处，自然二人感情很不错。也因为是由太祖亲自抚养长大，所以早早便被封为和硕贝勒。

1625年蒙古科尔沁被察哈尔林丹汗围攻，济尔哈朗同太祖第七子阿巴泰一起前往救援，立下大功。次年济尔哈朗领兵攻打蒙古喀尔喀巴林部与扎鲁特部，均立下大功。

在天命末年太祖实行“八王共治朝政”时，济尔哈朗位列“四小贝勒”。

八王除了“四大贝勒”外，便是“四小贝勒”，而四小贝勒除了济尔哈朗外便是太祖三个年幼的儿子：多尔衮、阿济格与多铎，全部都是大妃阿巴亥所生。

太祖病逝后，皇太极继任大汗之位。

哪怕是亲兄长阿敏再贬低自己“懦弱”，济尔哈朗都没有跟兄长一起背叛皇太极。

1627年正月，济尔哈朗跟随兄长阿敏、代善之子岳托、阿济格（太祖第十二子）一起征伐朝鲜，朝鲜国王只能求和，但是阿敏却不同意，仍旧想继续攻打朝鲜。幸好济尔哈朗等人商量后不同意这样做，对兄长说：我们不宜深入敌后，应当在平山城议和。议和后，朝鲜每年都会向后金进贡。

三月，济尔哈朗跟随皇太极一起围攻锦州。济尔哈朗与明将满桂（蒙古人，很是勇猛）相遇，两军进行了激烈的战斗，济尔哈朗受伤，但只是进行了简单的包扎后便继续作战。济尔哈朗的坚持让士兵们重整旗鼓，大败满桂。

1628年五月，蒙古固特塔布囊公开与后金作对，济尔哈朗与侄子豪格前去讨伐，全胜而归。

1629年八月，济尔哈朗跟德格类（太祖第十子）、阿济格等人一起再次攻打锦州与宁远，不仅将明军的粮草焚毁，而且还抓获了大量的俘虏，为皇太极大举攻打明廷打好了基础。两个月后皇太极亲自率兵进入明境，济尔哈朗也跟随前往，接连五战，五次大捷，在遵化同皇太极会合，之后便跟随皇太极一起直逼京城。

1630年正月，济尔哈朗招降了大量的明廷官员与将士。

而济尔哈朗的兄长阿敏则因为四座城池失守而被皇太极圈禁起来，阿敏被圈禁后，济尔哈朗不仅代替阿敏成为镶蓝旗旗主，而且还继承了兄长所有的财产。

次年皇太极设置六部，济尔哈朗掌管刑部事务。此时的济尔哈朗不仅仅是旗主贝勒，而且还掌管六部之一的刑部，可谓是名副其实的位极人臣。

更重要的是济尔哈朗有皇太极的信任，自然不缺乏建功立业的机会。

这年八月，皇太极率兵围攻大凌河时，济尔哈朗率领镶蓝旗围攻大凌河城西南。三个月后祖大寿（吴三桂的舅舅）投降。在班师回朝之前，济尔哈朗又俘获了数百俘虏。

1632年五月，济尔哈朗跟随出征察哈尔部，察哈尔林丹汗逃走，济尔哈朗与侄子岳托收降察哈尔部众一千多人。次年五月，耿仲明、孔有德想要归降后金，结果遭遇到了明朝与朝鲜的联军，济尔哈朗亲自前往护送耿仲明与孔有德归顺后金。

在对明、对朝鲜的态度上，济尔哈朗的建议是：

若是朝鲜不遵守盟约的话，后金便不会再要他们的贡品，但并不前去攻打；

因为对于后金而言明朝才是真正的敌人，应当攻下几个临近京城的城池，让后金的士兵长久驻扎；另外便是屯兵在锦州西边、山海关的东边，让明朝无法正常的耕作，让他们的军民疲于奔命.....

确实，皇太极是按照济尔哈朗的建议做的。而且因为济尔哈朗行事稳重，皇太极带兵外出时，总会让济尔哈朗留在盛京，代替自己处理朝政。

1636年皇太极正式建立大清，登基称帝，将战功赫赫、智勇双全的济尔哈朗册封为和硕郑亲王。这年十二月皇太极再次率兵出征，济尔哈朗仍旧留在盛京。

1638年，济尔哈朗带兵攻打宁远城，此时的宁远守将早就已经不是袁崇焕；所以明军十分恐惧，并不敢出城迎战，济尔哈朗采取迂回战术，攻占五里堡屯台等地。

1639年，济尔哈朗带兵攻打锦州、松山等地，与明军对战九次，九次均大捷。

从1640年到1642年，济尔哈朗不仅积极准备围攻锦州，而且还在皇太极亲自率兵攻打锦州时，留守盛京。1642年豪格活捉明将洪承畴后，济尔哈朗继续攻打锦州，祖大寿归降，仅售被攻克；紧接着济尔哈朗又攻下了杏山、塔山等三城，全胜而归。

1643年八月皇太极突然病逝，年仅6岁的福临登基。

在睿亲王多尔衮的建议下，济尔哈朗与多尔衮同为摄政叔王，辅佐年幼的顺治帝。不过一开始济尔哈朗的地位要高于多尔衮，但是了解多尔衮的都知道，多尔衮至死都没有放弃他的皇帝梦，所以便想方设法地除掉他篡位的阻碍，而同为辅政叔王的济尔哈朗便是第一个。

济尔哈朗是跟太祖嫡次子代善一样性格的人，为人低调沉稳，更多时候给人一种懦弱听话的感觉。与处事果决、手段狠辣的多尔衮相比，济尔哈朗很显然不是对手，很快济尔哈朗便主动让位，让多尔衮位居首位。

但是多尔衮的目的并非那么简单，所以在将内三院与六部都换成自己亲信的同时，给济尔哈朗罗织了很多的罪名，罢免其辅政之职，改由其同母胞弟多铎任辅政叔王。

顺治五年，济尔哈朗的子侄们诬陷济尔哈朗，说济尔哈朗在太宗大丧时想要谋立肃亲王豪格（皇太极长子）为新帝。如此一来济尔哈朗论罪当诛，就连额亦都、费英东等五位开国功臣的子侄们也都受到牵连。孝庄与顺治帝坚决不肯，多尔衮便从轻发落，将济尔哈朗降为郡王

从顺治五年到顺治七年济尔哈朗率兵南下，立下战功。顺治七年回朝，同年年底多尔衮去世。济尔哈朗终于翻身，联合三王追论多尔衮的罪状，顺治帝早就对多尔衮恨之入骨，自然顺水推舟为多尔衮定罪。帮助顺治帝清算多尔衮，是济尔哈朗一生中对大清最大的贡献。

顺治九年，济尔哈朗被晋封和硕郑亲王。

济尔哈朗到了晚年明显身体支撑不住，顺治十二年病重时，顺治帝亲自前去探望，问叔王还有什么遗言？济尔哈朗在临终前还在关心朝政，顺治听后非常伤心，抬起头大呼：苍天，为何不让我的叔王健康长寿呢？

可见在顺治帝的眼里，济尔哈朗不仅仅是他的叔王，更是股肱之臣，难得的左膀右臂。

济尔哈朗的一生，能得到三朝皇帝（太祖、太宗与顺治帝）重用与信任，也算是此生无憾了

而大清对济尔哈朗最大的回报便是铁帽子王爵位：和硕郑亲王爵位。

值得一提的是，济尔哈朗的后代中还除了两位大清皇后。

第一位皇后是咸丰帝的发妻孝德显皇后：

孝德显皇后萨克达氏是太常寺少卿萨克达•富泰的女儿，其生母是第十二代郑亲王乌尔恭阿的第三个女儿爱新觉罗氏。

第二位皇后孝哲毅皇后：

孝哲毅皇后是同治帝唯一的皇后，父亲是大清第一位旗人状元阿鲁特.崇绮，而孝哲毅皇后的生母则是第十三代郑亲王端华的女儿爱新觉罗氏。

舒尔哈齐第八子费扬武：

费扬武是舒尔哈齐第八子，在26岁的时候被太宗皇帝授予镶蓝旗固山额真（都统）。1636年费扬武跟随出征朝鲜，立下战功；皇太极称帝后将费扬武封为固山贝子（亲王、郡王、贝勒、贝子），1639年费扬武时因收蒙古藩王贿赂而被削爵，之后皇太极又将其复封为辅国公

1642年费扬武病逝，虽然费扬武在生前最高的爵位是辅国公；但他生了一个英勇双全的儿子尚善，尚善跟随豫亲王多铎一起征讨李自成的农民军，平定河南以及江南等地。因立下赫赫战功在1649年的时候被顺治帝（摄政王多尔衮）封为多罗贝勒；

1652年，此时顺治帝已经亲政，重新启用尚善等大臣，尚善位列议政大臣，掌管理藩院的事务。此时的尚善可以说是名副其实的位极人臣，费扬武因为儿子的缘故被追封为多罗贝勒。

不过费扬武的爵位此时还不是最高的：

到了乾隆年间，费扬武的曾孙德沛承袭简亲王王爵，费扬武得以追封为和硕简亲王。

第四子图伦：被追封为恪僖贝勒，1648年去世；

第五子寨桑武：追封和惠贝勒

第七子诺穆岱：年仅13岁便夭折了，未来得及建功立业；

第九子瑙岱：因获罪被贬为庶人，康熙五十二年康熙担心起子孙后代湮没，重新计入宗蝶，准许其佩戴红带子。

舒尔哈齐之所以被圈禁而死，一是因为努尔哈赤加强汗权的需要，二是因为舒尔哈齐不满足于自己的地位，想要得到的更多。在绝对的汗权面前，“一山不容二虎”，从舒尔哈齐不满足自己的财富跟地位开始，便注定了不得善终。

不过让人欣慰的是，努尔哈赤虽然将与自己一起南征北战的弟弟舒尔哈齐圈禁而死，但是并没有连累其所有的儿子，除了两个同舒尔哈齐一起背叛努尔哈赤的侄子外，其他的努尔哈赤不仅没有为难，反而予以重用，尤其是舒尔哈齐第二子阿敏与第六子济尔哈朗。

阿敏是在皇太极加强汗权的过程中被圈禁而死的

但济尔哈朗作为皇太极心腹、顺治帝信任的叔王，得以善终

至于舒尔哈朗其他的儿子们，除了第九子因罪被贬为庶人，第七子年仅13岁夭折外，其他的儿子全都被封爵位，最差的也要贝勒。

这在整个爱新觉罗家族中，舒尔哈齐的子孙后代地位也不低。尤其是铁帽子王爵位和硕郑亲王爵位，得以与大清有始有终，确实很难得。