哈萨克斯坦，是中国从阿拉山口或霍尔果斯向西遇到的第一个中亚邻国，作为世界最大的内陆国，哈萨克斯坦拥有272.49万平方公里的广阔国土，位列世界第九，这居于中心位置的便是哈萨克丘陵，这片低山处在平原向山地的过渡地带，滋养了中亚地区最广袤的草原，是哈萨克民族生存繁衍的源泉。

世界最大的丘陵

哈萨克丘陵，又称“哈萨克褶皱地”，处在哈萨克斯坦的中部，巴尔喀什湖以北、额尔齐斯河以西，北接西西伯利亚平原，西南部为图兰低地和里海低地，是一处古老的低山台地，整体地势东高西低，西部较平坦，平均海拔300—500米，宽达900公里；东部则相对较高，平均海拔500—1000米，宽度约300公里，东西合计总长度约1200公里，最高峰是海拔1565米的阿克索兰山。

哈萨克斯丘陵面积巨大，是世界最大的丘陵，几乎占到了哈萨克斯坦的半壁江山。同时哈萨克丘陵不同于山地地形，它虽然地表受到强烈切割且连绵不断，但却没有明显的脉络，顶部浑圆，起伏并不是很大，是久经侵蚀的产物。无数个形状圆润或稍微尖锐的小山丘或矮山，就是哈萨克丘陵最常见的轮廓。同时由于长期受到风化侵蚀，哈萨克丘陵遍布沙丘和盐沼。

这也跟哈萨克丘陵深居亚欧大陆腹地有关，虽然盛行西风能够带来大西洋的暖湿气流，但是平均500米的海拔高度根本无法拦截多少水汽，以形成有效降水，所以这里的年降水量仅有200毫米，基本相当于我国宁夏贺兰山以西的水准了，是典型的温带大陆性干旱半干旱气候。

特别是哈萨克丘陵的南部几乎就是荒漠、半荒漠地带，莫因库姆沙漠、卡拉库姆沙漠、大巴尔苏基沙漠从楚河河谷延伸到咸海岸边。相比之下，丘陵北部就比南部好得多，发源于哈萨克丘陵西北部的伊希姆河甚至有机会汇入从哈萨克丘陵东北部穿过的额尔齐斯河，成为一条外流河的支流，这是包括伊犁河这样拥有381亿立方米水量的大河都做不到的。

伊希姆河从哈萨克斯坦首都阿斯纳塔市中心流过。

看似荒凉贫瘠实则别有生机

要知道在干旱的中亚，有水的地方才有生机，或许这也是哈萨克斯坦将首都从偏居东南一隅的阿拉木图迁到阿斯塔纳的重要原因，因为阿斯塔纳就伊希姆河的上游河谷之中。而哈萨克斯丘陵北部的生存环境好于南部，很大程度上得益于北方从乌拉尔长驱直入的冷气团，在带来零下二三十度低温的同时，也带来雨雪。

同时哈萨克丘陵北部与西西伯利亚平原的南部相接，这里是整个西伯利亚地区自然条件最好的地区了，低纬度、低海拔和充沛的水源，让俄国人在此经过百年开发，已经成为俄罗斯最重要的粮仓之一，同样对哈萨克斯坦同样如此。而对于古典时期游牧在此的部族而言，这里为它们提供了更广阔的生存空间。所以在哈萨克斯坦内部的三大玉兹地缘板块中，中玉兹虽然涵盖了整个哈萨克丘陵，但核心正是在北部。

这种优势的自然环境还表现在被列入世界自然遗产的萨雅克-北哈萨克干草原与湖群。作为哈萨克斯坦仅有的两处世界自然遗产之一，位于哈萨克丘陵北部的萨雅克-北哈萨克干草原与湖群是哈萨克丘陵最为重要的湿地，这块处在丘陵、荒漠中的广阔湿地，是中亚干旱草原与淡水、盐水湖泊的组合，总面积达45万平方公里。

萨雅克-北哈萨克干草原与湖群由阿克莫拉州的可干尔赞恩国家自然保护区和库斯塔奈州的诺尔绰姆自然保护区组成。这里的年降水量仅100至300毫米，河流不多，甚至不少溪流还是季节性的，却分布着咸水湖田吉兹湖、淡水湖库什木伦湖和萨雷克帕湖等。因为是典型的温带干草原，所以高大的树木很少见，到处低草和灌木，不过其温带稀树草原是世界上保存比较好的。

大草原中的植物约有350余种，90%为草本植物，其它是以扁桃、樱桃、玫瑰和杜松为主形成的典型草原灌木林地；同时这里还是火烈鸟这种世界珍稀鸟类的最北端栖息地，因全身为火红色而得名。可见哈萨克丘陵虽然温带大陆性气候典型，冬夏温差也大，降水也不多，不适合高大灌木生长，但是却格外适合多种草本的牧草生长，这就为哈萨克这些游牧民族的生存提供了最基础的保障。

额外的一提的是，哈萨克丘陵的南部看似贫瘠荒凉，但荒凉的只是表层，在地下却埋藏着巨量的矿产资源，比如铜、铅、锌、铬、煤、铁、铀、石油、天然气和铝土矿等。特别是铀矿，哈萨克斯坦铀资源储量高达90.68万吨，占世界总储量的15%，仅次于澳大利亚居全球第二，价值超万亿元。要知道，铀可是发展核能的基础原料，我国每年都要从哈萨克斯坦进口大量铀矿。

这就是哈萨克丘陵，作为世界上最大的丘陵，不仅是哈萨克民族生存繁衍的源泉，还是一座价值不可估量的宝地。

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