在我们的餐桌上，番薯是一种再常见不过的食物。然而，你可曾想过，它有着一段充满传奇色彩的历史？从遥远的美洲，历经波折来到中国，不仅丰富了我们的食谱，更是在历史的长河中，为养活众多人口立下了汗马功劳。今天，就让我们一同走进番薯的传奇之旅。

番薯，拥有众多别名，如甘薯、红薯、地瓜、山芋、红苕、白薯等。这看似普通的地下块根，实则是一种高产且适应性极强的粮食作物，在全球范围内广泛栽培。

说起它的来历，可是个不折不扣的“舶来品”。原产于美洲的番薯，被西班牙殖民者带到了吕宋（今菲律宾）栽种。而它传入中国的历程，充满了曲折与智慧。

明代时，福建人陈振龙在吕宋贸易期间，发现了番薯这一神奇的作物。当时，菲律宾的西班牙殖民当局严禁薯种外流，可这并没有难倒机智的陈振龙。

东河总督兰第锡为购备薯种至豫事奏折

他巧妙地将番薯藤条编入麻绳（也有说法是编入箩筐），成功地瞒过了检查，把番薯种带回了福建。

番薯传入中国，并非只有陈振龙这一条路线。学者研究发现，可能还存在另外两条渠道。其一，葡萄牙人将番薯从美洲引入缅甸，再由缅甸传入云南；其二，葡萄牙人传至越南，然后由东莞人陈益或吴川人林怀兰传入广东。这三条路线互不关联，却先后为中国带来了番薯。

番薯传入中国后，虽展现出产量高、适应力强的优点，但要推广到全国各地，却并非易事。

1607 至 1610 年间，徐光启将番薯引种到其家乡（今上海一带），后又引种到天津。到了清代，番薯的传播范围逐渐扩大。康熙初年，陈振龙五世孙陈川桂将番薯推广到浙江。

然而，番薯真正推广到全国大部分地区，尤其是北方地区，还是清乾隆年间清廷推广的成果。当时，福建的行政官员为河南提供了大量的薯种、技术和人才支持。

东河总督兰第锡多次采购并运送大量薯种入豫，闽浙总督富勒浑也积极行动。甚至年届 80 的陈振龙六世孙陈世元，还带着儿子和老农奔赴河南，推广番薯种植经验。

明清两代番薯种植的推广，意义非凡。它不仅丰富了人们的饮食选择，更是对历史进程产生了深远影响。

在过去，粮食产量有限，中国各时期的人口规模很难突破 6000 万大关。但随着番薯等高产作物的种植和推广，情况发生了巨大变化。

比如，乾隆朝以前，漳州人“多种以救饥”。嘉庆时期，泉州、漳州的贫民依靠番薯维持生命。澎湖人以种植番薯为主，将其切片晒干保存。在北京，番薯也因其美味而受到各个阶层的喜爱。

在人均耕地面积缩减和农业技术没有重大革新的背景下，番薯的种植为供养更多人口提供了可能。有学者认为，明末实际人口已达 1 亿，而到了道光年间，人口总数更是突破 4 亿大关。番薯等高产作物的推广，无疑为社会发展和百姓生计发挥了积极作用。

番薯，这一漂洋过海而来的作物，在中国的土地上生根发芽，历经风雨，最终成为了百姓餐桌上的重要食物，为养活众多人口作出了巨大贡献。它的历史，是一部智慧与勇气的传奇，也是中国农业发展的一个生动写照。让我们铭记这段历史，珍惜当下丰富的食物资源，同时也对那些为引进和推广番薯付出努力的先辈们致以崇高的敬意。