好圣孙之说始于西晋。晋武帝晚年时，接班人的问题成了一件要务中的要务。根据历史资料，他一共有二十六个子嗣，但是长子死得很早，所以按照继承权的原则，他应该把皇帝的位置让给二子。可是司马衷并不聪明，他不通人情世事，对朝廷上的事情一窍不通，对皇宫里的阴谋诡计也是不明白。皇家父子平日里不会同吃同住，不过司马炎知道，司马衷是个笨蛋，平日里见到他的时候，他那副傻乎乎的样子，一看就知道脑子不灵光。

司马衷的愚蠢，在整个天下都是出了名的。因此，朝堂上争论不休，赞成换储的人也不少，就连宰相贺顺也劝道：“太子虽淳古，但如今天下大乱，他未必是皇上的好选择。”有一次，大臣卫瓘在一次宴会上喝醉了，他摸了摸龙椅，对晋武帝说：“这龙椅，实在是太浪费了。不过，司马炎最后依旧把皇帝之位让与司马衷，这固然有杨皇后与贾南风两人从中作梗，但更重要的是，他有一个才智过人的儿子司马遹。

司马遹年少成名，才华横溢，心智过人，处变不惊。史书上说，他“年少聪明，武帝很喜欢，常伴左右。”有一次，宫中起火，武帝去看，五岁的司马遹站在旁边，抓住武帝的衣服，将他的祖父拖进了阴影里。武帝很奇怪，就问司马遹为什么要这么做，司马遹回答道：“天黑了，要小心，不要让别人看到皇上的脸。”武帝对他的印象很深。

六、七岁的时候，有一次，他和武帝一起去看了一次猪圈，问武帝：“那些猪圈这么大，这么胖，你干吗不杀了喂大臣？白白糟蹋了五谷。”武帝大喜过望，立刻让人宰了一头猪肉，分发给文武百官，然后拍了拍孩子的肩膀，对傅只说：“这孩子会给我们一族带来好运的。”

而且，武帝还在朝堂上告诉大臣们，这司马遹的相貌，与大晋的开创者司马懿有几分相似，所以他的名声传遍整个大晋，成为当之无愧的太子模板。自己的儿子或许蠢了点，但自己的孙子却是个大机灵鬼！如此一来，司马炎也就打消了换太子的念头。不过，这一切都没有持续多久，司马炎死后，丑陋的皇后贾南风执掌朝堂，在她的蛊惑下，司马遹渐渐堕落，最后在二十三岁的时候，被“小黄门”孙虑刺杀。