在开国十大元帅中，彭德怀明显有点驼背，他好像无法站得笔直。这是为什么呢？开国将帅很多人的出身都很苦，比如韩先楚，许世友，杨得志等人，但是彭德怀应该是最苦的。

彭德怀的母亲在他8岁时去世，父亲也生病了，原本进入私塾读书的彭德怀不得不辍学。兄弟四人，彭德怀老大，最小的弟弟在母亲死后不到一个月也饿死了。

活生生得能把人饿死，那该是多么贫穷？他们家的茅草房漏水，连铁锅也漏水，必须用棉絮扎紧，才能烧水。大冬天里，兄弟三人赤脚草鞋，衣衫褴褛，和原始人差不多。

旧中国的农村真是太穷了。到彭德怀10岁那年，家里彻底断了生计。大年初一，他带着二弟去要饭。彭德怀人穷，却有骨气，富户问他是不是招财童子？他回答说是叫花子，不愿意取悦富户。

富户生气了，连一粒米都不给他。二弟比较乖巧，回答说是招财童子，富户赏了他半碗饭，还有一个小肉片。从那之后，彭德怀再也不去讨饭了。他自食其力，上山砍柴，下水抓鱼，甚至还去挑煤卖。

为什么用“甚至”呢？

因为当时的彭德怀还是一个孩子，他只有十三四岁，身体还没有发育成熟呢，就去干成年人的活。离家不远处，有一个煤窑，为了生计，彭德怀去当童工，和成年人一样拉孔明车，抽煤洞里的水。

每天要干十二三个小时，工资只有三十文钱。为了多赚几文钱，他每天还要到煤洞里挑一两次煤，这些都是笨重的体力活。现在工人下煤洞背煤的时候，头上要顶着电灯，那个时候哪有电灯啊？

只有油灯。煤洞里本来就缺少氧气，通风不畅，又点着油灯，卫生很差，经常发生塌方和冒水等事故，一旦出了事故，就要死十几个人，甚至是几十个人。那个年代，人死了也就死了，根本没人管。

彭德怀是幸运的，他活了下来。干了两年，彭德怀只领到一年的工资，因为第二年眼看到年底，该发工资了，煤矿亏本，老板跑了。彭德怀第二年等于白干了。

两年下来，他这个苦孩子，背也被压弯了，那是活生生一点点被压弯的。以后再也直不起来了，后来彭德怀就留下了驼背的毛病。这个从他的照片中就能看得出来。

回到家里，父亲和弟弟们都很高兴，小弟看着彭德怀还光着脚，就说，大哥还是不穿鞋子，脚都冻裂了。彭德怀苦笑着回答说，今年没领到工钱，老板跑了，散伙的时候，每人只分到了四升米。

看着儿子如此可怜，父亲当时就哭了，说道，你现在又黑又黄，简直不像人的样子了，白替这些狗东西干了两年。

后来彭德怀又去洞庭湖边当堤工，尝尽了旧社会的苦难。1916年，还不满18岁的彭德怀报名参加了湘军，从此走上了从军之路，1928年发动了平江起义了，加入红军的队伍。

彭德怀的背是被苦难的生活压弯的。每当回忆起童年的那些苦难往事，彭德怀就禁不住泪流满面。后来成为红军的高级将领，乃至于建国后身居高位，彭德怀仍然保持清贫的生活作风，就是受了童年的影响。

（参考书籍：《彭德怀自述》）