作为封建社会的最高统治者，皇帝在我国古代可以说是拥有着最为尊贵的身份和至高无上的权力。不过，虽然按理说是这样，但实际上皇帝往往会受到来自宦官、外戚、权臣、士族门阀等诸多方面的制约，有时甚至会沦为傀儡。

除此之外，皇帝身处人人眼馋的皇位之上，想要将其取而代之者也不在少数，这些人当中，有时甚至会包括皇帝的至亲和骨肉。纵观中华上下五千年的漫长历史，曾经有五位皇帝先后被自己的儿子所加害。值得一提的是，其中的三位都是开国之君。

按照时间顺序，第一个死于儿子之手的皇帝是北魏道武帝拓跋珪，他本是五胡十六国中代国的皇室成员，但祖国被前秦世祖苻坚所灭。苻坚死后，拓跋珪先是趁乱复辟了代国，后来又改称自己为魏王，并靠着一系列励精图治的改革推动了鲜卑人走入封建时代。皇始三年（398），先后击败多个北方强敌的拓跋珪正式即位称帝。

然而，拓跋珪在位后期变得残暴不仁、十分昏聩，导致朝野上下人心惶惶。天赐六年（409），拓跋珪因为一些小过小失就将妃子贺夫人幽禁在了宫中，准备不久后处死。为了营救母亲，皇次子拓跋绍串通宫人，当晚便潜入宫中刺死了这个当时年仅三十九岁的无道之君。

拓跋珪去世时，东晋大将刘裕的第三个孩子刘义隆才只有两岁。永初元年（420），刘裕自立为帝，建立了刘宋政权，而作为皇子的刘义隆也被封为了宜都王。没过多久，刘裕不幸病逝，而本应是合理继承人的皇太子刘义符、皇次子刘义真都被辅政大臣们认为不宜为君，于是先后被害。

在这种情况下，原本和皇位相距甚远的刘义隆幸运地成为了一国之君。在位期间，刘义隆的表现还算不错，他与民休养生息，推动了社会的发展，只不过三次发动北伐都遭遇了失败。元嘉三十年（453），因反对北伐而与父亲产生矛盾的太子刘劭在女巫的蛊惑之下暗中诅咒刘义隆，结果引得后者心生废立之意。因为不愿被刘义隆惩罚，刘劭干脆先下手为强，与弟弟刘濬共同发动了宫廷政变，将父亲残忍杀害。

唐朝末年藩镇割据，而朱温则是其中势力最大的一个，为了真正走上权力巅峰，他自立为帝，建立了后梁政权。作为皇帝，朱温有一个十分荒唐的爱好，就是与儿媳妇们私通。可悲的是，为了能够讨取父皇的欢心、争夺继承权，他的儿子们纷纷积极献上妻子来争宠。

关于自己皇位的继承问题，朱温认为自己的亲生儿子们都难堪大用，反而是养子朱友文还算不错。因此，在自知时日无多后，他便下令让朱友文的妻子王氏召其回京继位。然而，这一举动被朱温次子朱友珪的妻子张氏紧急告知了丈夫。不甘皇位落于朱友文之手的朱友珪听闻消息后立刻联系了禁军中自己的老部下，并于当晚混入皇宫，杀害了当时已经六十一岁的朱温。

朱温死去的二十多年后，南方闽国的皇帝王延钧也遭遇了儿子的毒手。王延钧是闽国开国国君王审知的次子，也是闽国的第三位皇帝，他的上位，其实也是建立在杀害哥哥的基础上的。后唐长兴四年（933），王延钧正式称帝，改国号为“大闽”，不过，他的治国成绩实在令人不敢恭维，于是在位期间惹得天怒人怨、君臣离心。

永和元年（935），王延钧的长子王继鹏因为和父兄关系不睦而发动政变，派卫士刺伤了他。结果，宫中的人们因为不忍心看王延钧痛苦挣扎的样子，便直接选择了将其杀死。王继鹏继位后，行事比父亲更加荒淫无道，最终引发内乱，他被乱军杀害后不久，闽国就被南唐所灭。

最后，西夏的开国皇帝李元昊也是被儿子杀害的。李元昊出身党项贵族，从小就热爱学习，且对于当时的天下局势有着自己独到的见解。宋仁宗时期，李元昊继承了父亲的首领之位，随后便开始积极筹备建国称帝的事宜。天授礼法延祚元年（1038），李元昊正式称帝，且在多次挫败宋朝军队后巩固了西夏政权与宋、辽相持的局面。

不过，李元昊在强大西夏的同时也是一位比较刚愎自用的君主。天授礼法延祚十年（1047）时，他强行纳本来已经与太子订婚的没移氏为皇后，这一举动直接惹怒了太子李宁令哥。于是，第二年李元昊便死在了儿子手中，为自己的独断专行付出了代价。除了上述的五人，许多人认为隋文帝杨坚也是被儿子杨广杀害的，不过这种说法并没有得到史书的明确肯定，因此我们不将其一同讨论。