接上文
阿登战役爆发后，围绕着克林凯尔特—罗射拉特双子村所展开的两天战斗，浪费了对德军而言至关重要的要素:时间。
在意识到强攻双子村对全局无益之后，武装党卫队第12“希特勒青年团”装甲师(以下简称“青年团”装甲师）的部分兵力，自1944年12月18日上午起就已经转向双子村的东南面，试图延着“路线b”恢复进军。接着，全师的主力全部移至这个方向。在这条路线上，德国人应首先转而占领比特根巴赫，然后是列日和默兹。然而在通向比特根巴赫的道路上，有着一处类似双子村的坚固所在，那就是比特根巴赫庄园。
山谷中的咽喉
奉命南移的“青年团”装甲师各部在18日下午向集结地比林根进发，从双子村射来的美军炮弹仍不时落下，加上指定的林间道路泥泞不堪，这些都让坦克手和掷弹兵们苦不堪言。再考虑到这支部队连日来在劳斯代尔路口和双子村所遭受的损失，精锐的“青年团”装甲师已不复战役开始前的锐气。
师长克拉斯在评估部署战斗力时认为，全师经验丰富的军官和士官本来就不多，参谋人员也缺乏经验，掷弹兵团其实并没有完全做好承担重大任务的准备。不过，士兵们的士气还没有崩溃。
德军的情报水平依旧较低，克拉斯被告知在前往比特根巴赫的“路线b”上不存在大股敌人。然而有一支美军部队已经赶在德军前在比特根巴赫及其周边地区布防了。这支部队就是美国陆军的第一步兵师。
德国人所称的“路线B”，是一条大致东西向的高等级公路。他自比特根巴赫延展而来，向东南方向穿过庄园，深入东面约500米远处的一处小山谷，伸出山谷的公路继续向东分为两条岔道，都通向庄园以东两千米处的的比林根，也就是“青年团”装甲师的集结地。
在德国人对面，因其徽章图案而人称“大红一师”的美军第一师是美国陆军成立最早的部队之一。二战时期，曾在北非、西西里岛和诺曼底作战。该师在早先血腥的许特根森林交战中损失了3300多人。因此调入比特根巴赫时的状态并不是太好。被师部指派前出到比特根巴赫庄园的第26团第二营，正是在许特根受创最重的单位之一。
美军赶往比特根巴赫增援
这个营的E连和f连缺编4成，各只约100人，而且许多是战场经验为零的补充兵。G连更为虚弱，只有大约50人具备战斗能力，不过基本上都是老兵。相对来说，h连的人数较多，每个连都只有14支勃朗宁自动步枪，步枪配用的枪榴弹发射器稀缺，不过迫击炮和反坦克火箭筒配置完整，E连、F连和G连也不缺机枪。
德军的阿登攻势开始后，美军第26步兵团主力于12月17日凌晨转到比特根巴赫据守。而在当天上午，第二营便被派住比根巴赫东南面两千米的比特根巴赫庄园，先行抢占了这处重要据点。
地处一个十字路口附近的比特根巴赫庄园，是进出当地的咽喉之地，这处由大型石质建筑、农场和果园构成的庄园坐落在南北两座山地夹峙的狭窄谷地中。其北为598高地，其南为613高地的顶部，自庄园向南走大约一千米，在613高地的顶部，有着一片被称作比特根巴赫森林的茂密针叶林。
在庄园以东约100米处是一处十字路口，比特根巴赫—比林根公路与一条向613高地延展的山路在此交汇。这条山路的两侧植有笔直、高大、间距颇宽的云杉树，它向南蜿蜒一千米至613高地的顶部，然后继续沿着陡峭的山坡向下延伸，一直通向高地背面的穆尔施赫克，当地另有一条小路与比林根相连。
美军士兵
“我们得在这儿打一仗。”
带领第26团第二营赶到比特根巴赫庄园的德里尔·丹尼尔中校是一名拥有博士学位、曾在大学教授昆虫学的前预备役军官。考察一番后，他很快就让自己的部下各就其位。
G连面朝东，把守着东西向的比特根巴赫——比林根公路。E连在庄园以南的道旁占据了位置，f连的位置比E连更靠南，他们在613高地的山坡上开挖了散兵坑。第四个连也是H连，是全营的重武器连，丹尼尔中校把该连的“巴祖卡”和机枪分调给其他连队以强化防御，同时把该连的6门81毫米迫击炮布置在庄园北面的598高地上，从那里向整片地区提供火力支援。
营部设在庄园里的一座三层楼中，同营部在一起的是作为预备队的G连的一个排。考虑到地形特点和当地多雾的天气，丹尼尔中校把他的手里的反坦克炮靠前部署，以便炮手在作战时能有足够的能见度。其中三门57毫米反坦克炮和G连在一起，直面自比林根而来的主干道，另外3门反坦克炮支援E连的阵地。
同在双子村作战的美军一样，第2营也得到了坦克和坦克歼击车的加强。丹尼尔安排三辆M10坦克歼击车为G连和3门反坦克炮提供支授。4辆“谢尔曼”则控制在丹尼尔中校的指挥所周围，作为机动预备队和反击力量。第二营的医疗队也在庄园里就位。H连和E连的指挥所分别设在庄园东西两侧的谷仓里。而F连和G连把指挥所集中设置在比林根公路旁的一座小屋内。
美军M10坦克歼击车
为了尽量减少士兵在德军炮击下的伤亡，丹尼尔中校要求所有前沿阵地都用木材加强。为此，笫2营专门用卡车从比林根巴赫拉来了大量现成的木材。总之，第26团第二营到17日下午17时之前基本完成了在比特根巴赫庄园地区布防的工作。
18时过后，随着天光暗淡，冬夜开始降临。丹尼尔中校要求各连的60毫米迫击炮备好照明弹，随时准备发射。他还给比特根巴赫的团部打电话，要求负责火力支援的各炮兵营各安排一门榴弹炮在晚上定期发射照明弹。
之后，丹尼尔在庄园里召集了他的连长们开会。这位营长告诉他们，在短期内不可能指望有援军到来:“我们得在这里打一仗，也可能死在这里。”这是一个令人焦灼不安的漫长冬夜。
“青年团”侦察队的出现
12月18日上午，在经历了难以入眠的寒夜后，第2营开始扩展自己的防线。防守正面的空白区域缩小了，但G连和E连的防御正面同时被拉长了。现在，庄园外的第2营控制着一条长度接近两千米的战线，其侧翼危险地暴露着。
到了12时左右，设在比特根巴赫森林边缘的监听哨报告说，听到了附近有异常的响动，那有可能是德国坦克或装甲车，但也有可能是上来增援的美国坦克或坦克歼击车。
德军“美洲狮”装甲侦察车
来的确实是敌人。此前，在接到了转向“路线B”的明确指令后，“青年团”装甲师师长克拉斯决心吸取受挫双子村的教训，尽快展开行动。在他的催促下，由师属装甲侦察营一部组成的布雷默战斗群兵分两队，于18日中午前分别抵达比林根和穆尔施赫克。而全师的其余部分要么仍在双子村作战，要么正前进在南下的道路上。
抵达比林根底的侦察队准备在那里迎接大部队的到来，而另一队人则奉命自穆尔施赫克向北展开侦查。12时10分，有一辆“美州狮”重型装甲侦察车和一辆“桶车”所组成的小型侦察分队，沿着自穆尔施赫克而来的山路翻越613高地顶部，然后缓慢的驶向庄园附近的十字路口。
由于冬雾仍未散尽，在路口旁设防的E连的士兵一时难辨来者身份，直到装甲车距离路口约200米时，美国大兵才认出那是敌人。与E连在一起的一门57毫米反坦克炮旋即开火，很快就击毁了8轮装甲车和那辆“桶车”。
“桶车”上的四名德国士兵全部身亡，“美洲狮”内4名车组人员中的三人同此命运，而未死的第4人则被押往E连的指挥所。这名德国人交代了自己的所属部队和任务，并说他所在的侦察营一直认为比特根巴赫庄园地区没有什么像样的防守。
这是德军“青年团”装甲师和美军“大红一师”之间的第一次交火。五分钟后，f连的前哨报告说，有两辆德国卡车刚刚在穆尔施赫克卸载，大约20名至30名德国兵进入了比特根巴赫森林的边缘地带。
在丹尼尔中校的要求下，598高地上的81毫米迫击炮立即开始向森林投送火力，同时，师属炮兵营也在丹尼尔的召唤下加入了炮击。射击结束后。F连派出一支巡逻队进入树林以评估炮击效果，他们声称发现了大约20名党卫队掷弹兵的尸体。
坦克歼击车来了。
对于克拉斯来说，布雷默战斗群发来的受挫报告当然令他不快。在比特根巴赫庄园出现敌人，意味着冲破美军防御似乎不会很容易。不过，“青年团”装甲师的有生力量在18日至19日夜间陆续抵达比林根，这意味着克拉斯能够筹划对当面之敌直接发动强攻。
这时候，党卫军第25装甲掷弹兵团的一个营和数辆坦克已经在比林根和布雷默战斗群会合，该师的其余兵力正分成三个战斗群，逐步接近比林根。最先赶到的是库尔曼战斗群，包括库尔曼少校指挥的党卫队第12装甲团一部、格奥尔格·乌拉布尔上尉的党卫队第26掷弹兵团第三营，以及党卫队第12炮兵团第一营。
第二路人马是穆勒战斗群。包括克拉斯部队的坦克歼击车营、党卫队第25掷弹兵团第一营及第13和第15连、党卫队第12炮兵团第二营、工兵营的一个连，以及两个牵引式高射炮连。
最后一波是克劳斯战斗群。这股人的主力是党卫队第26掷弹兵团的两个营，再加上党卫队第12炮兵团的3营和“喷烟者”多管火箭炮营，以及克拉斯部队的高射炮营和工兵营余部。
“青年团”装甲师渐次进抵比林根之际，比特根巴赫庄园的美国人也在继续加强他们的阵地。18日夜里，第26步兵团二营从补给卡车上找到了100余枚反坦克地雷，士兵们立即把它们埋设在从比林根和穆尔施赫克延伸而来的道路上。同在这个晚上。“大红一师”的全部4个师属炮兵营和一个高射炮连、一个上级加强来的军属155毫米榴弹炮营及若干独立重炮连也已就位，可以为庄园内外的守军提供强有力的火力支援。
当晚23时20分，G连的前哨报告说，听到从比林根传来了车辆噪音。那是党卫队第26掷弹兵团的第三营在进行出发前的准备。这个部队是库尔曼战斗群的一部分，他们的任务是沿大路对庄园展开武装侦察。由于行进途中的耽搁，第26装甲掷弹兵团没能赶上双子村交战，因此他们信心满满，觉得可以轻易突破美军的防线。有着同样念头的还有第560重坦克歼击车营，这个临时配属到克拉斯部队的国防军坦克歼击车营，也因为开进延误而错过了双子村的行动。
德军“猎豹”歼击车
午夜到来前，党卫队第26团3营派出20辆半履带车和卡车，载着数量可观的掷弹兵出发了，与他们同行的是第560重坦克歼击车营的12辆IV号坦克歼击车。19日凌晨2时25分，半履带车和卡车停下，掷弹兵们下车后跟着坦克歼击车后面组成突击队形，他们先是朝南面的613高地方向前进，然后折向西北，指向比特根巴赫庄园。
未完待续。
本篇文章转载于2024年5月号兵器杂志，谢过作者和编辑部，若有看法，在下当删除撤下。
