糖尿病可在不知不觉中发生和发展，有些患者表现为关节疼痛，关节感觉减退，如果人到中年，有顽固性肥胖，可能和糖尿病性神经性病变有关，神经性病变可导致韧带松弛度和关节活动范围增加，造成不稳定以及反复微创伤，血糖升高也会导致关节内软骨的结构和分子变化，患者可出现关节疼痛、肿胀、刺痛或麻木、发红和活动受限。
膝盖疼糖尿病可引起行走时膝关节疼痛，患者行走变慢，大部分人能指出疼痛的具体位置，原因多是由于骨关节炎所致，这种骨病可影响身体的任何关节，但以膝髋等负重关节最为常见。肥胖是患糖尿病和骨关节炎的共同风险因素，当体内有大量多余的脂肪囤积，会不断刺激体内的炎症反应并扰乱新陈代谢，造成胰岛素敏感性降低和胰岛素抵抗，2型糖尿病患者患骨关节炎的风险明显要高。
骨关节炎是一种以软骨破坏为特征的骨病，肥胖也会给膝关节带来过大的压力，导致软骨加快退化。在血糖过高的情况下，软骨细胞加速分泌一些酶，导致软骨细胞分解，另外血糖还可以引起活性氧水平升高，促进炎症蛋白的释放，导致软骨细胞退化和死亡。
关节僵硬糖尿病引起的关节僵硬多发生在手上的小关节。手部皮肤可能会呈蜡质并增厚，手指活动受限。表现为无法完全伸展手指或者将手掌平放在一起，还也能累及其他的关节，例如肩关节，足部关节和踝关节。这在糖尿病患者中也很常见。
骨质疏松症1型糖尿病患者更有可能患骨质疏松症，骨质疏松症是导致骨骼变弱并增加骨折风险的疾病。早期几乎没有症状，有些患者在没有遭到太严重的冲击力的情况下骨折，这才发现骨质疏松。发展下去还有可能出现身高下降或驼背。
弥漫性特发性骨肥厚这是一种常见于脊柱的肌腱和韧带硬化病。与2型糖尿病有关，多是由于胰岛素或促进新骨生长的胰岛素样生长因子引起的。主要表现为背部或颈部僵硬，活动度下降，特点是具有双峰期，即白天轻，早晨和傍晚重，可因寒冷和潮湿气候所诱发。脊柱疼痛多累及胸椎而呈现背痛，很少有放射痛。
掌腱膜挛缩症这是一种手指畸形，表现为一根或多根手指向手掌弯曲。患者可注意到手掌皮肤增厚，逐渐发展到难以完全伸直一根或多根手指。这是因为与糖尿病相关的代谢异常，手掌和手指的结缔组织增厚和瘢痕形成所致，如果已经严重到无法抓握东西，可能要通过手术切开腱膜。
肩周炎俗称五十肩，多发生于50岁左右的中年人群中，肩周炎是一种以肩关节僵硬和疼痛为特征的疾病，围绕肩膀的关节囊变得又厚又僵硬，就像在肩膀上戴了一个箍，手臂和肩膀被卡住了，抬不起胳膊，也被称作冻肩，通常只影响一侧肩膀。糖尿病也是常见的因素之一。
中年人出现关节疼痛的原因比较复杂，不能简单地当做劳损或者拉伤对待，一定要了解具体病因，针对具体病因进行处理，如果仅对症处理，可能暂时缓解症状，但隐藏真正的病因，任其发展会引起严重的后果。
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