从广州市中心向东40公里，就会到达全国最大的牛仔服饰集散地——广州市增城区新塘镇。上世纪80年代初，香港商人来到新塘办起了牛仔服装的来料加工厂。短短几年，这个面积45平方公里的小镇发展成为牛仔服饰的“世界工厂”，鼎盛时期，全球每3条牛仔裤里就有1条来自新塘。
曾经给小镇带来辉煌的牛仔裤，一度成为埋在当地的一颗定时炸弹：经济方面，土地、劳动、原材料成本的全面上涨，缺乏自主品牌，依靠代加工赚薄利的新塘牛仔发展缺乏后劲，连年减产；环境方面，牛仔漂染、洗水工厂每天排放大量的污水废气。
但随着土地、资源、人口和环境约束进一步趋紧，依靠外延扩张、以资源严重消耗为代价的粗放型增长方式已经难以适应新的发展要求。今年，新塘环保工业园76家洗水漂染等高污染企业全部完成了关停搬迁工作，也让“牺牲环境换GDP”的牛仔生产模式，走到了尽头。
“经济发展方式从规模速度型转向质量效率型，经济结构调整要从增量扩能为主转向调整存量、做优增量并举，发展动力要从主要依靠资源和低成本劳动力等要素投入转向创新驱动。”在经济的新常态下，广东传统工业小镇转型升级势在必行。
“阵痛”是转型必要经历的过程
从2013年开始，环保工业园附近的小区业主就多次向有关部门投诉。2016年中央环保督察期间，新塘环保工业园因洗水漂染企业工业废气问题，先后被群众投诉31次，占了整个增城区交办案件的26%。“厂里黑色的棉絮吹进家里，像是满地的毛毛虫，全年不敢开窗户。”家住离工业园仅一涌之隔的吴彩云说。
居民的“投诉”终于在今年的到了彻底解决。
在中央环保督察的铁腕下，新塘环保工业园整治工作上升到增城区的“1号工程”，将工业园及周边76家污染企业全部纳入整治范围，并确定了“三步走”战略，分步分批关停退出。2018年2月10日，随着最后一批次53家工厂的员工拿到工资后回家过年，新塘环保工业园全面实现污染企业工业用回、工业用电、工业用气“三停”。
由于环保工业园内76家高污染企业的关停，使新塘镇规模以上工业产值直接损失达30亿元，而再加上对上下游产业的影响，全部损失近75亿元。
新塘怎么办？这个连续多年获得“全国百强镇”称号的岭南小镇会不会从此走向衰落？
“经济阵痛是必要经历的。”新塘镇长潘国表示，76家污染企业的关闭，既是国家去产能、强化环保约束的一个结果，也是顺应本身的产业从低端粗放，走向高质量发展的一个必然过程。
探索绿色崛起之路
新塘环保工业园内企业全部关停退出后，新塘镇政府鼓励支持广州市大景印染有限公司、增城市科建有限公司对工业园旧厂房进行盘活，分别投资建设大景·高新技术企业孵化器基地项目、科建创新孵化园项目等两个孵化器项目，共计投资6.3亿元，预计年产值5.17亿元。
新塘环保工业园关闭后，新塘镇空气质量总体改善，1月~10月空气优良天数达到235天，涉及环保工业园的信访数量也迅速降低。
