裴炎，生年不详，山西闻喜人。其父裴大同曾是大唐中下级武官，家境一般。自幼在弘文馆学习，苦读十年科考高中，以此步入仕途。历任御史、起居舍人、黄门侍郎等职，调露二年（680年）升任宰相，弘道元年（683年）十二月，高宗驾崩，他作为托孤重臣接受遗诏辅佐中宗李显。

从其履历可以看出，他是依靠自己努力步入相位的，在朝中基本没有什么大的政治背景，符合武则天用人标准。

后来李显非要提拔岳父韦玄贞为相，裴炎认为不合理竭力劝阻，见中宗不听便奏报了武则天，武则天当即废掉中宗，改立四子李旦为帝。从这段时间看，武则天对裴炎信任有加，裴炎对武则天也很尊重。

光宅元年（684年）九月，朝廷大赦天下，改元“光宅”，将东都洛阳改称“神都”，又更改了一系列官职名称。

武承嗣借机奏请追封武氏先祖为王，并立“武氏七庙”。

什么是“七庙”？在《礼记.王制》中指出：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。”也就是说“七庙”是帝王才能享受到的礼制。

立武氏七庙，意味着武则天拥有帝王传承，可以随时废掉李唐自立。

以裴炎的阅历才识，自然清楚武则天想做什么！他委婉劝谏说：“您以天下之母的身份治理天下，不可存有私心，难道您不知道汉朝吕后因何败亡吗？”

武则天辩称：“吕后当年把权力交给了活着的亲戚，所以才会失败。而我，不过是追尊死去的先祖，这有什么妨碍呢！”

裴炎正色说：“事情应防微而杜渐，这种习气不可放任。”

武则天不听，遂于九月二十一日，下诏追尊其七代先祖为王，两人自此有了罅隙！

不久，徐敬业在扬州起兵，同党薛仲璋是裴炎外甥。武则天找裴炎商量对策，裴炎却说：“徐敬业谋逆，是因为皇帝不能亲政才给了他借口。如果您交还政权，无须出兵自可平定。”

如果说反对立庙武则天还能容忍，让她交权却是触碰到了她的逆鳞！

监察御史崔詧立即弹劾裴炎身为宰相却心存异图，企图逼迫太后交权。

武则天把裴炎收捕入狱，安排御史骞味道、鱼承晔审理。裴炎拒不认错，有人劝他态度好些或许可以免罪，裴炎淡然说：“宰相入狱，哪里还有保全的道理！”

中书舍人李景谌力证裴炎必反，而中书侍郎胡元范、刘景先则坚称裴炎是社稷老臣，于国有功且忠心事主，肯定不会反。

武则天对他们说：“裴炎谋乱早有征兆，你们不知罢了。”

文武百官多数人都证明裴炎无罪，没想到却更加坚定了武则天除掉裴炎的心。不久，裴炎被斩于都亭，胡元范、刘景先也因偏袒裴炎遭贬官、流放。

其实，裴炎的罪行一点也不复杂，他就不该提什么还政于帝！

裴炎侄子裴伷先年方十七，时任太仆寺丞，上疏求见太后。武则天接见了他，对他说：“你伯父造反，你有什么可说？”

裴伷先答：“臣不敢诉冤，只是为陛下出谋划策。陛下您身为李家媳妇，先帝离世您独掌朝政，改变了先帝指定的继承人。疏远李氏，重用娘家人。臣伯父忠于社稷，却被诬以谋反，连子孙都牵连被杀。陛下如此做法，实在令臣叹惜！您应尽快将国政交还您的子孙，高居深宫安享清福，如此您的宗族也可保全。否则，一旦遇有变故，后悔可就晚了。”

裴伷先敢这么讲，就是抱着必死之心去的。武则天果然大怒，骂道：“胡说，你小子怎敢这么说话。”令人将他拉出去，裴伷先挣扎着回头喊道：“您听臣的话，现在还不晚。”

武则天一来欣赏他年纪轻轻，却敢当庭劝谏的勇气；二来也不愿与他一般见识。随即打了他一百杖，流放瀼州（广西防城港上思县）了事。

郎将姜嗣宗出使长安，长安留守刘仁轨向他打听朝中情况，姜嗣宗把裴炎一事添油加醋告诉了刘仁轨，末了还不无得意的夸口：“其实我早已察觉裴炎怀有异心了。”

刘仁轨淡淡的说：“我有封奏折，烦请您顺便呈交太后。”

姜嗣宗返朝复命，把奏折交给太后。武则天打开一看，上面写着一句话：“姜嗣宗明知裴炎欲反，却知情不报。”武则天顿时面色一冷，令人将姜嗣宗拉出殿堂绞死。

刘仁轨曾在朝中与裴炎同为宰相，深知裴炎为人，见不得姜嗣宗这副小人得志的样子，他以这种方式除掉幸灾乐祸的姜嗣宗，算是为裴炎出了口恶气！

处死了裴炎，新任宰相刘禕之出自“北门学士”，是武则天一手提拔起来的重臣。他对武则天架空李旦的做法也很不满，曾私下对同僚贾大隐抱怨：“太后既然废掉昏君、改立明主，又何必再临朝听制呢！不如把权力还给皇帝，以此安定天下人之心。”

贾大隐把这些话密报武则天，武则天很不高兴，对左右亲信说：“禕之是我提拔的，竟然也背叛我！”

随即有人诬告刘禕之收受地方大员贿赂，私通有夫之妇。武则天派肃州刺史王立本调查，王立本拿着武则天亲自下达的敕令向刘禕之宣读，刘禕之却说：“没有经过宰相府办理的文件，怎能称作敕令！”

这下彻底惹怒了武则天，以抗拒朝廷使者的罪名把刘禕之赐死。

还有前宰相郝处俊，曾劝高宗不要把权力交给武则天。武则天对此一直怀恨在心。郝处俊死得早，他的孙子郝象贤担任太子通事舍人。

恰好其奴仆诬告郝象贤谋反，武则天派周兴审讯，坐实了郝象贤罪名，处以诛灭全族的极刑。临刑前，郝象贤破口大骂，并夺过市民手中木棒殴击行刑人员，被监斩的金吾卫格杀。

武则天下令肢解了他的尸体，刨开他祖坟毁棺焚尸。此后终太后一朝，凡处决犯人，法官都要用木丸塞住犯人嘴巴，防止他们胡说八道。

不论是裴炎、刘禕之还是郝象贤，他们都有一个共同特点，在朝中拥有较大影响力。

武则天的观点是，能力再强、品行再好，如果不能为我所用，那就只能除掉！

（图片来自网络，未完待续！）

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