四季的轮回告诉我们，有些树木总该是在秋日落叶，有些花草也总该是一岁一枯荣。可人生不是单纯的四季，时代也并非纯粹的时节。每个朝代的衰荣看起来总是“人事”多过“天命”——就好似萨尔浒之战中如寒秋枯草的明军与如雨后春笋的后金兵。

一、  明末的重要决战

明万历四十六年（1618）——乍一看平平无奇的一年——其实这年也确实没有发生什么能真的改变举国上下之局势的大事。但于明朝廷而言，从初春起，新晋崛起的后金就在努尔哈赤的带领下侵略抚顺、广宁、清河城等边陲要地。至年底，后金囤够了过冬的物资，明朝廷和北方的边将却不得安生——明神宗决定，次年要出兵夺回被后金占领的城池。

明朝廷与后金的这一次交手，便是赫赫有名的“萨尔浒之战”。萨尔浒位于今辽宁省抚顺市大伙房水库东南隅。当时，这里驻扎着身负主攻重任的杜松。其部下约三万人，两万在萨尔浒安营扎寨，余下一万渡过苏子河以主动进攻界藩城。

虽说界藩城在今天并非什么知名古都，彼时却是后金在夺取抚顺后最心仪的迁都之地。因而在杜松等人看来，花大力气夺取此地不仅具有一定的军事上的价值，更具有政治上的意义。但因为后金尚未迁都于此，明朝廷还不能从界藩城获得足够多的利益，所以明朝廷在萨尔浒之战爆发前的策略还是兵分夺路，共计四十七万人（至少明朝廷如此宣称），直捣尚为后金都城的赫图阿拉（今辽宁省新宾老城）。

一面是心仪的新都岌岌可危，一面是正式的国都将被围困。当这样的局面摆在努尔哈赤面前，他作出了一个看起来并不明智的决定——将仅有的十余万军队集结到界藩城。

二、  明之失与金之利

都说“不要把鸡蛋放在一个篮子里”，努尔哈赤敲定的决策显然不符合这一常识。可事实是，通过前线传回的对各路明军的探查，努尔哈赤知晓虽然明朝廷号称出兵四十余万以灭后金，其大军却无法在同一时间到达前线。换句话说，虽然明军总数多，从方向上来看还能对后金形成包围，但实际能与后金交手的各部队规模都不大，且相对分散。后金首先集结兵力于界藩城迎敌，就是以“凭你几万来，我只一路去”的思路，追求以优势兵力将明军逐个攻破。

因而在萨尔浒的战争打响后，后金虽在一开始也因为努尔哈赤所率领的主力军还未到而不占优势，但在后期后金军迅速击败明军，捣毁军营，击杀杜松、赵梦麟等明将，基本消灭明军左翼中路军。

也正是以这真正的萨尔浒之战为起点，后金贯彻集中兵力逐个击破的策略，先后又击败明左翼北路马林军、宽甸路刘铤军和明右翼南路军。这其中除了刘铤军殊死搏斗，给后金造成较大折损外，其余且纯属惨败。就连坐镇沈阳以指挥的杨镐，在听闻几路皆败后，也只是匆匆撤军。

而从杜松等于萨尔浒与后金开战，直至杨镐不战而退，其实只过了五天。可就是在这短短五天里，后金集中兵力将分散的明军逐个击破，赢得这场史称“萨尔浒之战”的生存战的胜利。

三、  萨尔浒之战的得失

看到这，你或许会觉得，明军真的是把一把好牌打得稀巴烂。明明能集结起不少兵力，却将他们分散，而后便送去战场送死。明明是一场主动出击的讨伐战，却在仓皇间不战而退，不仅折损不少己方兵力，还彻底把辽东这块沃土送给后金。

老实说，这气生得非常对。明军在这场战争中失利的重要因素就是指挥不当——出击的计策制定的太粗糙，指挥的将领太懦弱。明军希望多路出兵以将后金逼近绝境的思路没错，可错在没有结合行军的实际，也没有合理协调各路的实力，更谈不上配合。以至于努尔哈赤轻松从中找到破解的关键——“凭你几万来，我只一路去”。

而在将领方面，指挥明左翼北路军的马林在听闻杜松等惨败后，直接一蹶不振，根本遏制不住军中的惶惶人心。以致这路军最后几乎全灭，只有马林一人趁乱逃出。在指挥中心沈阳，被明神宗派来指挥作战的杨镐更是一个手无缚鸡之力的怯懦文人。当得知前线皆败，他唯一的念头就是赶紧撤退逃命。他的手下李如柏，在撤退时更被后金的哨兵吓成惊弓之鸟。其麾下近四十人被后金哨兵斩杀，五十余匹战马被夺走。

但明朝在这场战争中的不足还并非仅在战场。在战前准备阶段，为夺回辽东，朝廷曾专门以每亩地三厘五毫的标准征收专款。但由于朝政的腐败，这笔钱到底有多少真正用在了前线，我们不得而知。另据后世考证，明军真正派遣的军队也只有十二万左右，与后金军基本持平。且更讽刺的是，作为首先发动战争的一方，明军在战前却对后金的驻防、军队调动、粮草等信息一无所知。

“知己知彼，百战不殆。”当明军在萨尔浒之战中败退的消息传回京城，还有多少人敢相信这话竟然是自己的老祖宗说出来的呢？至多会有人捶胸顿足，说两句“不应该啊”罢了。

参考资料：

[1]李喜林.萨尔浒之战[J].兰台世界,2002,{4}(03):44-45.

[2]陈涴. 第十二讲 决定后金存亡的萨尔浒之战[A]. 辽宁省社会科学普及系列丛书编委会.辽宁省社会科学普及系列丛书7——辽海讲坛·第五辑（历史卷）[C].{4}:辽宁省社会科学界联合会,2009:15.

[3]李金涛. 萨尔浒之战研究[D].中央民族大学,2012.