匈奴大汗向汉武帝释放了最大的善意，释放了全部被俘的汉朝人。

为了表示友好，汉武帝决定同样释放全部被俘的匈奴人，而负责将这些匈奴人带回大漠的人选，锁定在了苏武的头上。

苏武，杜陵人，当年与周亚夫一起平定七国之乱的功臣苏建的二儿子。

此时，苏武的官职是御厩监，也就是大家熟悉的弼马温。

公元前100年3月，汉武帝拜苏武为中郎将，与副中郎将张胜及随员常惠一起出使匈奴，送还被大汉王朝俘虏的全部匈奴人，并带着丰厚的礼品。

苏武此时很迷茫。一方面，他希望通过这次机会提升自己，另一方面，前往匈奴祸福难料。

所以，苏武出发前与老母亲、夫人以及一双儿女做了最后的诀别。

诀别后，苏武一行100多人，带着金银珠宝、丝绸字画等大量财物，浩浩荡荡的开启了大漠之行。

苏武一行与且鞮侯单于见面后，很快识破了且鞮侯单于的嘴脸，且鞮侯单于和他的哥哥乌维单于其实没有什么两样，根本没有与大汉王朝和平共处之心。

苏武等人回到驿馆后，都对这个假惺惺的单于大为不满。

不过，既然汉武帝给与的差事已经完成了，那就等着回归大汉就行了，没有必要多事。

虽然苏武这么想，但是事情还是找上了他们。

大家还记得第一大汉奸中行说吗？

正是这个大汉奸给匈奴人透露大汉的秘密，才使得匈奴人成为了一支不可小觑的威胁。

公元前126年，这个大汉奸走到了生命的终点。

自中行说死后，匈奴在与大汉的对抗中再次处于了劣势，所有匈奴单于都觉得，他们还需要一个中行说这样的汉奸。

很快，这个汉奸就来了，他的名字叫卫津。

卫津也是个出使匈奴的大汉使者，比苏武的队伍早出发半年时间。

卫津到达匈奴后，且鞮侯单于越看他越像当年的中行说，于是对他发起了策反攻势。晓之以理，动之以情，最后更封卫津为匈奴灵王。

卫津就这样被策反成功了。

卫津虽然被策反了，但是他的属下虞常依旧忠心大汉。

虞常明白，自己现在对大汉表忠心，那只有死路一条。

所以虞常也假意投降了匈奴，等待时机给匈奴来个内部开花，最次也要刺杀了卫津。

苏武一行人的到来，让虞常看到了机会。

虞常待在匈奴这段时间，认识了一个好朋友叫缑（gou）王。

为什么这个人名字这么怪？

他不是汉人，而是匈奴人，是当年投降汉王朝的浑邪王的侄子。

虽然后来回到了匈奴，但是他们这一支的心已经在汉王朝了。

虞常让缑王帮自己与苏武的副使张胜取得联系，商议找寻机会刺杀卫津。

没过几天，且鞮侯单于决定出去打猎。

虞常认为机会到了，找上缑王和张胜决定对卫津动手。

但是没想到，此次打猎期间，卫津一直跟随在且鞮侯单于身边，丝毫没有动手的机会。

三人一商量，改变了策略，决定不刺杀卫津了，而是去绑架且鞮侯单于的母亲阏氏，挟持其归汉。

然而，绑架计划最终也以失败告终。缑王当场被杀，虞常当场被擒。

侥幸逃脱的张胜回到苏武那里，把事情原原本本的告诉给了苏武，并劝说苏武赶紧带队离开匈奴。

苏武听后不敢耽搁，赶紧带队逃离。

但是，还是晚了一步，被且鞮侯单于包围了。

苏武不愿在匈奴受辱，拔刀就要抹脖子自杀，被张胜和常惠拦了下来。

就这样，苏武一行人被留在了大漠之中。

苏武自杀的举动感动了且鞮侯单于，赢得了且鞮侯单于的敬重，于是且鞮侯单于派卫津去劝降苏武。

苏武指着卫津的脸面大骂，屈节辱命，虽生，何面目以对家乡父老！

说罢，苏武抽出卫津身上的佩刀又要抹脖子自尽。

这次，苏武被卫津拦住了。

且鞮侯单于知道后，将苏武关在大窑之内，不给他吃喝，逼迫苏武投降。

苏武每日靠吃雪度日。

且鞮侯单于看这样也奈何不了苏武，就把苏武流放到北海去了。

且鞮侯单于给了苏武一群公羊，对苏武说，什么时候生出小羊来，你就可以回到你的大汉去了。

就这样，苏武在北海牧羊19年，历尽艰辛，始终手持汉节，表达了自己誓死效忠汉王朝的决心，展现出了崇高的民族气节。