我们说过《列子》有个故事专门讲“得时者昌，失时者亡！”，讲得是施家两个公子和孟家两个公子，师出同门能力也相近，可施家两个都被国家重用，孟家两个却都被刑罚的故事。虽然人的能力相近，可时机不同，后果确实截然不同。这次又讲了一个踩高跷的故事来说明时运的重要！

宋有兰子者，以技干宋元；宋元召而使见。其技以双枝，长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。又有兰子又能燕戏者，闻之，复以干元君。元君大怒曰：“昔有异技干寡人者，技无庸，适值寡人有欢心，故赐金帛；彼必闻此而进，复望吾赏。”拘而拟戮之，经月乃放。

宋国这个“兰子”，不是人名，而是春秋战国时的一个俗语，意思近“烂”。等于我们说某某人很烂，是个贪玩的太保，这个总称叫做“兰子”。这个兰子呢，“以技干宋元”，用他的技术向宋国君主献技求赏。“宋元召而使见其技”，宋国的这位君主听到有一个年轻人会玩花样，技术高超就召见他。他表演什么呢？“其技以双枝，长倍其身”，他的技术现在讲就是踩高跷，这也是最早我们看到形容踩高跷的人。他可以踩着两个木棍子，这个高度有两个身体那么高，“属其胫”，绑在两条腿上站着。“并趋并驰”，等于一个人的三倍身高，可以站住，绑住也可以跑步。

然后手里有七把剑在抛耍，两把剑在手里，另五把剑经常在空中。也就是我们大家常见的杂技表演杂耍球。这一把掉下来，那一把抛上去，这个样子丢来抛去，本事很大，技术很高。“元君大惊，立赐金帛”，宋元君看到都被镇住了，说你这个很了不起，马上进行大大的赏赐。

可“又有兰子又能燕戏者，闻之”，另外有一个年轻的太保，这个人也有一套本事，人像燕子一样在空中旋转飞跃。听到有人因为技术而得了君主的赏金，“复以干元君”，所以他也来献技与宋王。“元君大怒曰”，宋元君一听到这个人的报告，大发脾气。“昔有异技干寡人者，技无庸，适值寡人有欢心，故赐金帛”，他说前一个月，有一个人报告说有特别的本事，而这个特技只是个表演而已，对社会、对人生一点用处都没有，碰到那一天我高兴，所以赏赐金帛给他。“彼必闻此而进，复望吾赏。拘而拟戮之，经月乃放”，现在这个人会玩空中飞人，他一定听说我给那个特技人那么多钱，所以他觉得有机会，想来看我。这种人是投机分子，于是下令把他抓起来，还要杀头！结果这个人坐了一个月的牢，大概宋元君想想，算了，也不是什么大罪，所以把他放了。

同样玩特技的人，有人可以成名，也有人玩特技翻了车，差点把自己玩死了。所以世界上的事没有绝对的，哪一样是对？哪一样不对？还要看天时地利。所以人要确定自己人生的目标，不要跟别人走，你认为人家踩高跷的有好处，你跟着学，学完了以后，不但得不到荣华富贵，反而一辈子不过是跑江湖、玩把戏。