别介意大批外来银行家、工程师、装卸工和保姆。新加坡对成功枢纽的这些支柱的吸引力是有据可查的。然而，它掩盖了 该国不断变化的劳动力需求。招募和留住人才之战的下一个战线并不针对精英人才或汗流浃背的肌肉，而是反映了其作为一个快速老龄化社会的形象。新的热门商品是医疗保健。

周三，一位部长透露，一项关键的生育率指标再次跌至历史新低，这突显了新加坡严峻的人口结构问题以及解决这一问题的必要性。日本和韩国是这种衰退的典型代表，富裕的经济体在老年人口数量成倍增加的情况下却没有培养出足够的孩子。最近，中国人口的减少 让这个昔日的霸主更加黯淡。新加坡与他们展开竞争。

与中国不同，新加坡先富后老。使这座城市国家区别于东京和首尔的一项长期政策是，利用海外工人来补充当地的员工数量，这些工人的技能可以为该岛所用。虽然这种做法总是有一些警告，并且随着国内政治的变化而起伏，但它很少比现在更有价值。

当政府上周宣布为护士提供特别保留金时，它有几个目标：承认在大流行期间所做的重要工作，并防止人们为了更有利可图的机会而离开。高达 100,000新元（75,000 美元）的支出，历时 20 年，也应对了更广泛的挑战。虽然年轻的劳动力在几代人之前对发展起到了巨大的推动作用，但亚洲正在迅速老龄化，两个以上的孩子 才算一个大家庭。至关重要的是，加薪对已 在新加坡就业的外国护士开放，具体取决于在新加坡工作的时间长短。其中许多人来自菲律宾。

这个城邦对生存斗争并不陌生。从 20 世纪 60 年代的贫困落后国家到地球上最富裕的国家之一的旅程是共和国的主要故事之一。当高层部长试图让公民关注重大障碍时，常常会唤起一种与困难作斗争的感觉。近年来，老龄化社会的需求和促进生育的努力受到广泛关注。政府预计，到 2030 年，近四分之一的人口将达到 65 岁或以上。减少对所得税的依赖是非常有意义的。过去几年 消费税税率一直在上升；1 月份商品和服务税增至 9%。55岁至65岁人群的国家养老金计划缴款被取消。

“我们是一个老龄化社会；很快我们就会进入超级老龄化社会。”李显龙总理在去年的国庆群众大会上说道，这大致相当于美国的国情咨文演讲。“这具有巨大的社会和经济影响。为了帮助老年人安享晚年，我们还有很多事情要做。”

也有温柔的一面。国家经常奖励夫妻们忙碌起来。带薪陪产假增加至四个星期。 上周公布的 4 月份开始的财政年度预算包括为 40 岁及以上的新加坡人获得文凭或就读本科课程提供补贴。2022 年推出的一项伟大举措是在地铁站张贴带有慈祥卡通长颈鹿的海报，宣传 痴呆症患者必去的地方。（不幸的是，我当地车站的海报最近被移除了。取而代之的是网上购物的广告。工作人员向我指了指一个条形码，上面有失踪人员、失物招领等信息。）

对护士的经济激励也触动了东亚就业市场的另一个神经。菲律宾将大部分护士派往国外，希望让他们留在离家较近的地方。但是，尽管正在采取一些措施 来提高他们的工资和福利，但他们无法与海外高得多的工资的诱惑竞争。在大流行高峰期间，菲律宾政府一度 禁止护士离开。

在去年的一次报道之旅中，我遇到了马尼拉中央大学的几位护理学生和教师。所有人都评论了包括新加坡在内的外国医院积极的招募活动。对于一些人来说，建立一个家并让家人陪伴的能力决定了他们的选择。其他人则坦率地谈到纯粹的经济激励。

在新加坡，护士 Herrera Jacqelene Kaye Zubieto 表示，政府的支出决定了是扎根还是去更远的地方（可能去英国）。“如果有机会出国，我想我会去的，”她告诉 海峡时报。“但现在，有了这个消息，我很高兴留在新加坡。”

劳动力市场的压力不仅限于新加坡。韩国去年的总和生育率跌至历史最低点0.72，面临着工业中断。实习医生上周罢工，抗议大幅增加医学院名额的计划。该国长期缺乏医生，一般来说也缺乏人员。（2.1的生育率是人口自然补充的水平。据初步估计，新加坡去年的生育率降至0.97。）

在某种程度上，新加坡是其自身成功的受害者。国家博物馆展出 20 世纪 70 年代的计划生育海报，敦促夫妇不要生 两个孩子。发放激励措施来抑制繁殖。这种方法非常有效，就像在韩国一样，韩国领导人将较小的家庭视为朝鲜战争后消除贫困的一种方式。繁荣也往往会带来 较小的家庭，无论地点如何。

老龄化的星球正在重新调整工作的价值及其原因。当然，机器人和人工智能将承担一些负担。货币交易员和技术主管都很好。他们不会做的是照顾日益增多的老年人或到达产科病房的宝贵的少数人。新加坡故事的下一章正在书写，并且它带有一个剪贴板。