时光荏苒，马上就到腊月二十三，北方地区的小年了。腊月二十三也叫“祭灶节”。民间有“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥”的说法。

小年就像是大年的演习版本，人们会提前杀鸡宰鸭准备好所需要的一切，虔诚地跪拜，祈求灶王爷赐福赐财。通常这一天人们会做很多事情，既忙碌又兴奋，期待着新年的到来。不过无论是南方还是北方，记得“做4事，吃3物”，福气财气自然来，老传统不能丢。

（1）剪窗花、贴窗花

过了小年后大街小巷的年味就越来越浓了，人们也越来越忙碌。有空闲的老人或者是手巧的人会用各种颜色的纸剪成窗花、福字、生肖等图案。家里的窗户、门上、米缸都贴上，看着喜庆。过小年是要迎接灶王爷的，他看到家里干净喜庆心情也好，会多多说好话，为家人讨来财气福气。

（2）打扫尘土、辞旧迎新

不管是腊月二十三还是腊月二十四，过完小年很快就会迎来大年。各种各样的琐事举不胜举，所以也要开始打扫卫生了。北方人称为扫尘，南方人称之为掸尘。家家户户会扎上扫把，把屋顶、墙角旮旯等地方都彻底打扫一次，干干净净地过年。

打扫尘土还有另外一层寓意，把积攒了一年的灰尘和“霉运”都扫掉，代表着辞旧迎新，新的一年全部都是好运。

（3）祭灶王爷

不管是南方还是北方，虽然过年的时间不同，吃的美食也有区别，但是都会去祭祀灶王爷。在小年这一天，家家户户会准备好灶糖、烧饼、甘蔗等供品送灶王爷上天向玉皇大帝汇报工作。

值得注意的是这一天不能乱动灶台，刀具等尖锐的工具不可以摆在灶台上面。

（4）洗澡、理发

众所周知，很多人初一十五会吃素。他们会提前沐浴更衣，表示自己的一颗赤诚之心。在小年这一天也需要沐浴理头发的，它既是把身上的灰尘和“霉运”洗掉，干干净净地迎接新年；也是表示对灶王爷的尊重，希望给灶王爷留下一个好印象。

大年也快要到了，理发店的老板也要回家过年的，去晚了防止关门歇业。另外越靠近过年，理发的价格越贵，所以还是早早去理发。

老话说“有钱没钱，剃头过年”，二月二龙抬头后才能去理发，不然对舅舅不好。一个多月的时间，头发长了不好理，建议还是赶在过年前理发。

（1）吃灶糖

美食总是与节日不可分割的，过小年有哪些美食呢？祭灶王爷就是祭灶神，它是负责执掌灶火、管控家人饮食的。每年它都要上天去汇报一年的工作，人们希望它可以在玉皇大帝面前多多美言，所以贴上灶王爷的神像、摆好供桌，让灶王爷吃好喝好。人们用这种方式来贿赂灶王爷，祈求家人平安、安康。

灶糖是祭拜灶王爷的供品之一，是由麦芽糖制作而成的，有点粘牙。人们用它做供品，目的就是为了粘住灶王爷的嘴，不让它说坏话。

（2）吃饺子

北方过小年是必须要吃饺子的，南方吃汤圆、面条或者是年糕。饺子形状似元宝，有招财进宝的寓意，是财富平安的象征。

以前经济条件差，人们在平时很少有机会吃到这样的美食，只有到过年才能尝一尝。虽然现在生活条件好了，但是过小年吃饺子已经成为北方的一种传统。

（3）啃甘蔗

甘蔗是冬季人们嘴喜欢啃的一种水果了，甜甜的，汁水也多。它一节一节的，有节节高的寓意。过小年给灶王爷摆上甘蔗，希望灶王爷用甘蔗的尾梢当马鞭用，催促马儿快点儿去天庭。

结语：时至小年，民俗中有很多的讲究和忌讳。它们不一定都科学，但都是祖祖辈辈传承下来的，饱含了对未来美好生活的期望。