北宋真宗年间，商州府的木匠赵江河凭借他超人的木匠手艺，在方圆几里混得小有名气，不少大户人家盖新房，或家里制作什么新式名贵家具都会请他，给他的薪酬都不低。为此，赵江河凭借他的木匠手艺，虽未治得大富大贵的家业，但也将他的小日子过的有滋有味，可他第一任妻子王氏却在他大儿子赵明亮6岁这年患上了一种怪病，为给第一任妻子王氏治病，赵江河几乎耗尽了多年的积蓄。然而，令人遗憾的是，他第一任妻子的病仍是久治不愈，后来还是走了。

当时，赵江河的大儿子赵明亮正在镇上一家大型私塾读书。之所以说这是一所大型私塾学校，因为这家私塾学校是当地多家大户人家募捐钱所创办的可容纳几百名学生的私塾学校，能到这学校读书的学生，也多是附近比较富裕人家的子弟。

赵明亮虽也被父亲送进了这家私塾读书，但赵明亮天生不大擅长读书，在母亲病故后，其家境和其他学生相比，属于明显比较贫寒的那种学生，为此而遭遇一些势力眼老师和学生的小觑。也为此，赵明亮就坚决不去学校读书了，父亲赵江河苦口婆心地劝说他：“明亮呀！你听大说，你好好读书，日后才能出人头地呢，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋呢……”

赵明亮挠挠头，难为情地苦苦一笑，对父亲说：“大呀！你说的大道理，你儿子我明白，可你儿子我天生不是读书的料，连老师都指着你儿子我的头说‘朽木不可雕也’，如今你儿子我也识得几个字了，出了门别人也哄骗不了，再多读几年亦无用无益，通过读书能做官的，有各种因素的，且毕竟是少数人，为此，你儿子我也就无心继续在学堂里浪费时间了，不如早早出来跟你学个木匠手艺……”

看儿子无心再继续读书，赵江河明白，犟摁的牛不饮水，就轻叹一声，随了儿子的意。

此后，赵江河再被人请去盖房子，或帮人制作什么家具时，他都会带着自己的儿子，他不朝人家要什么工钱，只管儿子吃饱饭就可以了。别看儿子赵明亮年龄不大，但干木工活计，却干的有板有眼，颇得同行的好评，没有了儿子读书费用的拖累，父子俩在经济上，又得到了较大较快的改善。

也就是在第一任妻子王氏入土为安的第三年，有一热心媒婆又为赵江河介绍了第二任妻子刘氏，此时的赵江河才30岁出头，正是男人精力比较充沛的年龄，家里也需要个女人照料父子俩的生活，于是赵江河也就比较爽快地答应了。

他娶的第二任妻子刘氏，其实是一个同样依靠木匠手艺谋生的同行的妹妹，这个同行知赵江河为人憨厚老实，木匠手艺精湛，并没有吃喝嫖赌抽的不良习俗，比较欣赏赵江河的人品，就私下委托媒婆上门，愿将自己的妹妺许配赵江河为续妻。

赵江河对同行的妹妹刘氏也是彼此一见钟情，第二任妻子进门后的翌年冬季的一天，就有了他们的第二个儿子赵怀亮。

在有了第二个儿子赵怀亮后，家里的开支明显增大，赵江河为了多挣一点钱，就开始自己在外揽一些小型建筑工程，能不请外人就不请外人，自己一家人能搞定的，就尽量自己一家人搞定，这样就可多挣一点银子。

第二任妻子刘氏，虽是个女流之辈，但自小受干木匠手艺谋生的娘家兄长的熏陶，亦可抡得起斧头削木拉据弹线，砌砖砌瓦，在给人盖房和制作一些家具上，是丈夫得力的好帮手。

这年初冬的一天，邻村一大户人家，请赵江河给他家新宅基地上盖三间厦房，不是很急着用房，赵江河初步核算，不用聘请别的同行，他与已10岁的大儿子赵明亮，父子俩人用一个星期的时间基本上可做好三间厦房的基础工作，等房屋立木时，再请几个同行搭把手就行了。

可赵江河万万没有想到的是他开工的这天，大儿子赵明亮却因前一天淋了雨，有点感冒发烧，妻子刘氏便对继儿说：

“明亮呀！你今天身体不舒服，就不要随你大去给人家盖房子了，你在家里照顾你弟弟怀亮，让妈和你大去，你记得服药噢！另外你弟弟怀亮的尿布如果尿湿了，你要及时给弟弟换上干净的尿布，你弟弟另外的几片尿布和两条棉裤我给他晒在院子里的铁丝上……”

“好的，你放心。”赵明亮笑着答应了继母刘氏。

平时，赵明亮就非常疼爱浑身散发着尿腥味和奶香味正在呀呀学语的弟弟赵怀亮，只要他一有时间，他就会抱着或将弟弟架在他脖子上在村院到处院闲逛荡，哥哥一蹦一跳，随意的一个动作，都能将弟弟逗得“咯咯”笑半天，嘴角吊的涎水滴落在哥哥的头上……

可令人没有想到的是一场灾难悄悄降临在兄弟俩的头上，也就是俩兄弟的父亲赵江河在与第二任妻子刘氏给邻村一户人家盖房子的这天，因那家人的新宅基地的下面，是一个被平了多年的，不知是何朝何代人的大古墓，后世人甚少知道。随着人口的不断增多，村庄的不断扩大，原古墓的地方就成了后几代人的宅基地。

在加强地基时，地面突然塌陷出一个几丈深的大窟窿，夫妻俩以及几名帮忙的人不幸遇难。好在邻村这家大户人家，其家里的经济条件比较好，对遇难的几个帮忙盖房的人，都给予了一笔比较合理的赔偿。

在让父母入土为安后，10岁的赵明亮就掮负起了抚养不到一岁弟弟赵怀亮的重担。赵明亮一下子长大成熟了许多，他将父亲和继母王氏生前积蓄下的以及人家赔偿的银变成银票存在钱庄生利息，自己背着弟弟，买一些木材回家，解板加工成箱子柜子，再用马车拉到周边的圩镇上卖了赚钱谋生。

别看他年岁不大，但心灵手巧的赵明亮加工出来的箱子柜子，在质量和外观上丝毫不比父亲生前加工的差。

日子就这样一天天过去了，赵怀亮在哥哥艰难的抚养下，俩兄弟也一天天长大了。赵明亮发现弟弟在读书上颇有天赋，有过目不忘的本领，于是在弟弟赵怀亮7岁这年，他就将弟弟赵怀亮送到镇私塾读书。

由于俩兄弟早早没有父母的照料，在吃喝穿戴上赶不上一些家里有父母关照的孩子，就会这些孩子欺负，也会被个别势力眼老师瞧不起，有一个名叫吝宝成的老秀才在这家私塾当管后勤的员工，曾因欠俩兄弟的父亲赵江河生前帮他家盖房子的工钱，久拖不还，赵江河讨要欠账时，得罪了吝宝成。

为此，心胸狭隘的老秀才吝宝成记恨在心，时不时会有意为难与父亲赵江河长得挺像的小儿子赵怀亮。

这年冬季的一天，老秀才吝宝成站学校门口，手持教鞭，对略有点迟到的几名学生进行责罚，对其他几名学生，他都是轻轻打几下，就放过去，而对赵怀亮下死手进行毒打。打得8岁的赵怀亮满地打滚，哇哇大哭，另外几个私塾老师实在看不下去了，就竭力劝阻，他这才停止了对赵怀亮的毒打……

恰好这一幕，被村院里一个到镇上赶集的人看到了，这人回到村里后，就告诉了正在屋子里忙做家具的赵明亮。赵阴亮知道父亲赵江河生前因盖房讨要工钱，与老秀才吝宝成有矛盾而得罪了吝宝成一事，但赵明亮没有想到老秀才吝宝成会把他父亲的不满，发泄在他疼爱的弟弟赵怀亮身上。

赵明亮一听，放下手里的工具，锁上院门，大步流星地赶到学校，找到弟弟赵怀亮揭开衣服一看，发现弟弟浑身是伤，走路还一拐一拐的，弟弟看见到大哥咧嘴直抽泣，赵明亮也心疼得哭了，他从地上摸半块砖，跑到吝宝成的办公室，持砖对正在饮茶吸水烟的吝宝成头上砸去，好在吝宝成比较机灵，头一歪，躲开了这狠狠砸来的一砖，起身就跑，赵明亮紧追不舍，其他教职员工一看，忙上前拉住赵明亮进行劝说。

赵明亮这才带着哭腔对其他老师说：“姓吝那有资格为人师表，我父亲生前帮他家盖房子，他家拖欠工钱不给，我父亲找他讨要就得罪……”

其实，这吝宝成平时为人霸道，且特别喜欢占别的老师和学生的便宜，其秀才的功名身份也是掏钱买的，根本就没有能力教学生，对这一点，其他教职员工和校长也是心知肚明，但碍于创办这家私垫学校时，吝家也掏了一定的银子，无奈只好收下吝宝成当上学校主管后勤的员工，按说学生上学迟到一事儿不该由他管，可吝宝成这天却看到赵怀亮有点迟到，就主动越级管了起来，以达到他泄愤的目的……

校长明白起因后，很是气愤，虽拦着不让赵明亮再动手打人，但也当着赵明亮的面，厉声斥责了吝宝成枉为人师，并再三向赵明亮陪情道歉，并立即安排人去请郎中为赵怀亮治伤……

赵明亮看在校长等人的面上，没有再追打吝宝成，但也搁下了狠话：“姓吝的，你给我记住了，今天看在王校长的面子上，我放过你，你今后再敢借故欺负打骂我弟弟，我一定拿斧头砍死你……”

此后，吝宝成再也没敢打骂着赵怀亮，远远见了赵明亮都会绕路走。

也是在这件事后，赵怀亮在学习上更加刻苦用功，学习成绩多年来一直名列前茅，18岁这年就通过院试考上了秀才，22岁这年通过乡试考上了举人，26岁这年成为全国109名进士中的一员，后被朝廷委派到山阳县任知县。

其兄长赵明亮也娶了一个大家闺秀为妻，并在家乡商州府近郊办起了一家颇具规模的木器加工厂，其加工的各款木器家具，销往省內外，过上了令人羡慕的幸福生活……