明朝天启6年,北京西南隅王恭厂发生了一起破坏力巨大的灾变,其成因至今未明，王恭厂周边区域发生爆炸事件，爆炸范围的半径达750米，面积2.25平方公里。而根据猜测出现了火药爆炸说、地震说、龙卷风说和陨石说等,但各说法都难以完全解释当日所见诸多怪异现象。更可能是几种因素共同作用所致。虽有史料作参考,但亦夹杂虚构,增加判断真相难度。

当日清晨,京城西南首先响起轰隆隆的巨响,随即天空中射出五彩火光。不久,王恭厂一带突发剧烈爆炸,连续三声巨响,“忽大震一声,裂逾急霆”,威力之大,以致王恭厂及周边数里之内的房屋倒塌,植被刮除,深坑出现,道路中断。爆炸还产生极强冲击波,导致“人畜、树木、砖石突然腾空而起”,被卷上高空又重新落下,造成重大伤亡。皇宫及周边地区也受到波及,皇帝乾清宫的地动殿都有所震动,在修缮中的建极殿也坍塌数座,造成工匠伤亡达两千人。襁褓中的太子朱慈炅当日受惊身亡。

对于如此破坏力巨大的爆炸,各种解释应运而生,主要有火药爆炸说、地震说、龙卷风说和陨石空爆说等。然而,单一说法都无法完全符合史料中记载的诸多怪异现象。火药爆炸说无法解释爆炸中心“不焚寸木,无焚烧之迹”及产生如此强大冲击波;地震说难以解释蘑菇云及巨大冲击波,亦难令石狮飞出城外;龙卷风说也难以解释爆炸前的地鸣和火光等先兆。陨石空爆说虽较符合爆炸时的光景,但真实性难以考证。

因此,王恭厂灾变的成因至今难以绝对确定,各种说法皆有一定合理性,但也各自存在不足,无法完全解释这场灾难。更可能是几种因素同时或相继发生,共同作用所致。虽然史料为人知之所能知,但其中夹杂虚构的成分也不容忽视,这也增加了判断真相的难度。不过,王恭厂灾变的影响之大已足以在中国历史上占有重要地位,也将继续激发人们探究的热情,等待更多新证据的发现与新技术的运用来进一步揭开其神秘面纱。