01

魏忠贤掌权时，明朝抵御辽东后金的入侵还是比较给力的，可以说一扫万历末年辽东战场的颓势，大有光复辽东之势。

前期能够认识到辽东与京师唇齿相依的关系，否定龟缩山海关的决议，积极支持孙承宗的推进战略；

后期任由袁崇焕督师辽东，不敢说他多器重袁崇焕，但从来往信件看，双方的关系至少是和谐的，袁最牛掰的几次战功全在魏掌权时诞生。

当时明军的情况是：关宁铁骑不用裁员，军饷仍可足量正常发。

皮岛军队不用精简，收入来源也是稳定的。

寄居海岛的毛文龙进行黑市贸易、抢掠朝鲜边民商旅，本着中庸之道，基本睁一只眼闭一只眼。

毛文龙也算干吏，积极进取，开拓了旅顺-义州一线的东江军镇，不断骚扰后金盛京以东的城池；授毛文龙“钦差平辽便宜行事总兵官征虏前将军左军都督”和尚方宝剑，人心笼络绝对到位，搞得毛文龙热血沸腾，誓死巩卫皮岛、朝鲜本土。

盛京的西面，从宁远至锦州，本来荒凉破败了十年的城池一座座重新修葺一新、再次拔地而起；

明军的火铳、战车、地雷、炸弹配备齐全；红衣大炮这种奢侈品也都搬上了宁远、锦州的城头。

魏忠贤掌权的几年几乎与关外捷报频传的时间同步，宁远大捷更是大炮轰伤努尔哈赤（回盛京后不久死去）。

宁锦大捷明军多次重创皇太极。

丁卯之役，毛文龙在朝鲜拼尽血本击退阿敏数万八旗军，阻止了阿敏当朝鲜王的梦想。

皇太极东奔西突累到吐血没捞着什么好处，只能龟缩在盛京。

02

关外的战争形势一片大好的背后其实还是钱在起作用，魏最大的能力之一是收税。

明末，天下金银、尽聚三吴，魏忠贤针对工商业、对外贸易发达的江南地区，从新设立了万历末年被东林党废除的工商税、海税；

但他没有给农民加赋，而且在河南遭灾时，魏忠贤还能免除赋税，从内库拨款赈灾；

阉党在放火烧了东林书院后，几十年未曾修过的黄河水道，开始维修；

还专门找东林党人投资的“垄断企业”收刮。

齐楚浙党与魏打的火热，送钱的人踏破魏府门槛，有钱好办事，而魏办事能力没的说，一定给你办成。

浙江巡抚感觉海内咸平，农民不用被折腾都安心劳作，魏简直太给力了，提议修生祠，于是全国掀起修生祠的高潮，辽东的官兵将士修的又好又用心，袁崇焕称颂魏忠贤“从古内臣谁有出其右者，通侯之世赏宜也！”

03

在魏忠贤登场的前后，明末的朝堂上有这样一群官员，他们大多出身于南京江南贡院，他们相互视为“校友”，渐渐形成党派，以无锡东林书院为精神圣地，他们清高，他们理想主义；

表面上看，他们似乎是正义的化身，闪烁着人性的光辉，但从根本上考究一下的话，没接触过底层社会的他们大都是江南乡绅巨贾子弟，花成千上万的银子买个科举名次，甚至不乏中举后继续买官者，盘根错节的党同伐异，渐渐成为朝堂上掌握话语权的中坚力量，排挤齐浙楚、闽等小党派势力时，所用手段不比阉党逊色多少，这就是明末历史上牛掰哄哄的的东林党。

对比中国历史上出现的其他朋党，东林党很多人似乎更适合生活在现代的美国政坛。

但掌权的东林党偏偏生活在明末内忧外患的时刻，恰恰成了帝国衰落的催化剂。

魏忠贤死后，重新掌权的东林党立刻再次废除切身利益相关的工商税、海税。

对中西部的旱灾置之不理；富庶东南的税收废除，却派军队到贫乱交加的西北旱灾区加赋、征税；

对后金理想化的主和，不理解关外将士的疾苦（打胜了说你浪费国家钱~打败了咔嚓你）；

对农民起义得过且过，无限招安，导致农民军不能彻底剿灭；

由于明朝官员俸禄很低，除了极个别清官，贪腐几乎是必然的，但顶着东林的名头，钱贪过后不敢承认且一丁点都不愿吐出来（捐献出来不就承认和说明我贪了嘛）。

史书上写了魏忠贤犯的十大罪，然而仔细看，大多罪状都是图谋啥子啥子却基本没实际行动和证据，修祠堂这种鸡毛也算大罪？修堵墙挂张画而已，民间自古就有为好官修祠堂的传统；

魏真正做成了的坏事，其实主要就是利用东厂杀死杨涟等辱骂弹劾阉党的东林“名士”，以禁言无聊御史们的弹劾，专心为自己为国家捞钱。

明末两极分化，土地兼并严重，银子都在江南乡绅富户的手里，怎么让他们把银子交到国库？

东林党出身江南富家，不愿也不能做到；而权倾一时的威权主义者魏公公可以做到。

有了钱才能给军队发工资；才能造各种军备武器，除了红衣大炮:还有地雷、火铳、火棘莉、炸弹等等火器；才能筑城修墙养马，军队装备牛掰才能内平贼寇，外御强敌。

而以上古代军事工业正是促进经济发展、保持就业的好办法。

魏忠贤做的事保证了帝国税收系统的稳健运行；增强帝国凝聚力、控制力，南到广西、北至锦州尽为掌握；能够用正确给力的人并给予支持，扳回辽东战场的颓势，抚平北方农民因灾造反的危机；抛开党同伐异这些朝堂政治不可避免的“错误”不讲；魏至少是个效率极高的注重实用主义的干练能人。

04

崇祯上台后，与魏忠贤相比疑心重也就算了，关键收不到税还超级爱清廉，超级恨贪腐。

满朝东林士官大多富的流油，科举的排名都是比银子多少的，此时一个棉袄烂洞、衣服打补丁的皇帝空降下来，突然要搞一场无人配合的反贪运动，满朝官员从刚开始的不寒而栗变成后期的笑而不语，一个个都成了超级影帝。

下面的百官冬天炭敬、夏天冰敬、各种红白喜事都是搜刮漫天，可偏偏在上面皇帝跟前超级爱装清廉。

“您不是爱清廉恨贪腐吗？我被逼只能装啊，适者生存嘛！”

“什么？你要钱？我可一个子儿都没有，微臣可是清官。”

于是崇祯就像个孤独的观众一样，深深蒙在东林党上演活剧的一面烂鼓里。

可惜他们不知收敛，戏演过了头，正剧变成了悲剧!

魏死后，辽东的形势再次退化到了万历末年的水平并持续恶化，财政困难的同时，崇祯皇帝疑心重，且在议和主站的意见中间摇摆不定，先是抛弃孙承宗，然后将袁崇焕凌迟。

下属官兵们只能干瞪眼，辽东的关宁防线由强转弱、节节败退的局面再难挽回。

袁死后，他提拔的人中除祖大寿无奈投降后金外，余者皆相继战死。

精心培育的关宁铁骑死的死，降的降，最后只剩了少部分兵力保存在山海关的吴三桂手中。

袁崇焕死后，皇太极认识到人数劣势和装备劣势，于是广幕各族勇士，创立蒙古八旗与汉军八旗，并任用毛文龙的得力手下孔有德制作大炮。

东亚第一劲旅的名号最终归属于善于吸纳各族精英的八旗军了。（英国东亚研究者称17世纪初的东北亚通古斯军队为东亚最强劲旅）

皇太极率领的八旗军作战勇猛，战术灵活，向西驱兵千里击败风头正劲的蒙古林丹汗，朝鲜的保护神毛文龙死后，得力部下孔有德、耿仲明、尚可喜接连叛逃后金，东江军镇名存实亡。

皇太极称帝，后金改称满清，清军攻击朝鲜势如破竹，击败各路集结的八万朝鲜军队如探囊取物，八旗军几乎没死人轻松占领汉城，把朝鲜国王李倧撵到江华岛上，逼迫朝鲜签订臣服之盟。

而此时北京城的金銮殿上，东林党整日提些看似有理，实际荒唐的建议；有人居然提议裁掉占用开支很小的驿站，陕西米脂的李自成作为驿站职员的铁饭碗工作瞬间丢了，没饭吃咋办？造反算了！于是跟了闯王高迎祥。

后来高迎祥为陕西总督孙传庭、三边总督洪承畴合谋逮捕，李自成变成了闯王。

孙传庭打的他携带18骑逃遁荒山，但旋即孙传庭因直言谏阻“秦军”（孙传庭培育的一只劲旅）北上蓟辽，得罪崇祯以恃骄之罪被革职下狱，而讨崇祯喜欢的洪承畴升任任蓟辽督师。

05

此时祖大寿被围在锦州，洪承畴集结帝国精锐兵力意图解围，前期步步为营胜利不断，本欲稳步推进，可是帝国没钱做军饷，崇祯逼洪承畴速战解围，结果被围在松山，尴尬的是大明国库空了，再无法招兵解围，崇祯果断放弃。

辽东被围的将军士兵们不可不算忠心，苦守一年、两年，没了粮食宁可杀自己人来吃都不愿意投降，可再忠心的人也架不住老板负心冷屁股啊；

另一面是皇太极的热情关怀与重金许诺，最终洪承畴、祖大寿选择了投降。

当然在那时人看来，没有自杀殉国，确实不忠，连洪的母亲都大骂之并绝交。

可要搁今天，如果是崇祯的员工，或许第一天就把这老板给炒了。

之后满清铁骑势如破竹，松山丢了，锦州丢了，关宁防线没了，皇太极眼前就剩下一条出自60年前，名将戚继光之手号称史上最坚固的长城。

洪承畴出主意：“长城再坚固也要人把守，关内明军精锐尽为闯贼所灭，现镇关之军，军心已乱，正是长驱山海，夺取天下的机会！”

可不巧的是，此时皇太极却病了，回盛京后旋即死去。

皇太极刚死，李自成就又闹了起来，连破开封、洛阳等中原重镇；河南成了李自成的天下，领50w民军直扑潼关，意在取关中平原这块王地。

无人可用的崇祯终于想起了监狱里的孙传庭，崇祯封其兵部尚书行专断之权；在诏狱里被折磨了三年的孙传庭再次准备收拾“闯贼“时，帝国的河南、山西、陕西、四川已经被受灾的农民军打烂了；

但一心为国的孙传庭还是接下了这个重担，可崇祯又一次让他失望了，崇祯催促着饿着肚子的新兵出潼关迎战农民军。

最终，因为兵力悬殊，瘦弱憔悴的孙传庭马革裹尸。

令人心寒的是崇祯居然质疑其诈死，不仅没给孙传庭谥号连抚恤金也没给。

好在《明史》给了孙传庭客观评价——“传庭死而明亡矣”。

只是这些都不重要了，明帝国失去了最后一位五星级忠臣良将，再也没了翻身的机会！

没了孙传庭，李自成入关中，取长安，北上轻易击破太原、大同等军事重镇，之后更是围困了北京，李自成承诺要三百万银子，封个王就退兵，并答应帮崇祯剿灭满清！

可此时满朝官员仍然没一个愿意出钱的，崇祯终于明白了，他怒了，国家居然毁在这群“吝啬”官员之手！

1644年三月十九日，城破，崇祯吊死煤山。

临死前崇祯哀叹“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”，甚至喷出了“虽朕薄德藐躬,上干天咎,然皆诸臣误朕也！”之类的话。

其实在李自成攻克北京近郊时，崇祯先是听太监曹化淳评价：“忠贤若在,时事必不至此”，然后又想到十七年前兄长天启的临终嘱托:“魏忠贤恪谨忠贞,可计大事”，已经有所悔悟，于是秘密收葬魏忠贤遗骸，专门祭奠之。

只可惜大厦将倾，再去讨论魏忠贤的功过是非又有什么用呢？