民间以冬至开始“数九”，每九天为一个单位，数到九个九时寒尽春来，按这种数九方法，现在已经在“一九”期间。

其实古代民间有三种“数九”方式，不同的算法，起端、终时都不一样。哪种更准确？今年最冷在几九呢？

1·最常见的冬至“数九”

冬至数九的习俗不知道是从什么时候开始的，最早有文字表述的，是在南北朝时期的《荆楚岁时记》里。书中有“俗用冬至日数九，至九九八十一日，为寒尽”的记载，说明在此之前人们已经开始用此方法“数九”。

人们认为“冬至一阳生”，而九是最大的阳数，以阳数阳，是用“阳数”来计算阳气的生长过程，就是在寒冷的日子期盼温暖春天的到来。

大概到了宋代，这种数九方法已经相当普遍，民间也出现了不同版本的“九九歌”，还有各种的“九九消寒图”，到明清两代，“画九”和“写九”的习俗依旧相当流行。

据古籍记载，民间流行的数九“消寒图”，图中有腊梅一枝、枝上有九花、花有九瓣，共九九八十一瓣，每朵花代表一个“九”。

人们从冬至开始填色，按“上阴下晴，右雨左风，雪在当中”的规则，一边数九一边记录天气，图画完成便是“九尽春来”。

《清稗类钞》中，还记载有用“亭前垂柳珍重待春风”九字来写九的。每字九笔，每天一笔，一字一九，写完便是“九尽”。

以“九”数九的方法，记录的是自然界阳气由弱变强的过程，通常最冷的时段出现在三九和四九。

2·逢壬数九和三丙“入寒”

古代多用天支纪年，每个季节也都有具代表性的天干，比如春季属木，天干是甲；夏季属火，天干是丙；秋季属金，天干是庚；冬季属水，天干是壬。

《说文解字》中解释：壬，位北方也，阴极阳生。指冬时阴气极盛而阳气已生也。认为“壬”代表冬季阴寒气极盛、阳气萌动状态。

因此人们认为，如果想知道冬季什么时候寒气最强、天气最冷，就要“逢壬”数九，但是这种“数九”方法应该以六天为一个单位。

因为《易经》中认为九为最大的阳数，六为最大的阴数，九至阳为火，六至阴为水，水性寒冷。所以冬至逢壬数六才是“数寒”或“数阴”。每六天一个单位，数到“六个六”时便是阴寒气最重，天气最冷之时。

还有一种“数寒”的方式，源自“夏至三庚入伏”，认为夏火制秋金，庚金在夏季火旺时便须“伏藏”，所以入伏为全年最热天气的开端。

冬水制夏火，因此也应该是“冬至三丙入寒”，也就是从冬至开始，到第三个丙日时便是全年最冷天气的开端。

3·今年啥时候最冷？

今年农历十一月初十冬至，按“冬至数九”的方法，三九、四九为最冷时段，三九从十一月廿八到腊月初七结束；四九从腊月初八到腊月十五期间。

大寒节气交节在腊月初十，古籍《三礼义宗》中说大寒为“寒气之逆极”，是一年中最冷的节气。按这种说法，今年“四九”应该是最冷时段。

如果按“至后逢壬”数寒的话，今年冬至后的第一个壬日是十一月十八壬戌日，从这天开始算，六个六就是腊月十五，也就是说腊月初八到腊月十五，就是最冷的“六六”寒天。

按“至后三丙”入寒的说法来算，今年冬至后的第一个丙日是十一月十二丙辰日，第二个是十一月廿二丙寅日，第三个就是腊月初三丙子日。从腊月初三开始到腊月十三期间为最冷时段。

另外，《京房易占》中认为“冬至后三戌，为腊月最冷者”，冬至后第三个戌日也是腊月十三。

虽然三种算法在日期上多少有些出入，但基本上都在腊月十五前后，也就是四九期间。