总的看，大唐在李渊、李世民、李治三任帝王六十余年时间中社会比较清明，特别是李世民执政期间，曾多次委派长孙无忌修改律法，减少肉刑、慎判死刑，朝中官员普遍重视品行操守，司法较为公正，诬告几尽绝迹。

高宗晚年，由于身体原因把权力逐渐让渡给皇后武则天。她想自己称帝，可又不是法理继承人，那些反对她当政的就都成了她前进路上的“绊脚石”，必须除之而后快。于是冤狱之门大开，风气也从宽和变得严苛起来。

徐敬业作乱，武则天怀疑朝中有很多人反对她。加之专权已久，自身行为又不太符合时人评判标准，知道人心不服，便想通过严刑峻法来整肃朝政、树立威信。

光宅元年（684年）的某一天，十余名飞骑卫士在坊间饮酒。有人借着酒劲儿大声说：“早知废掉皇帝没有赏赐，还不如去侍奉庐陵王！”众人只当他喝多胡说，附和着哈哈大笑。有一人却悄然起身，径赴皇宫北门告密。

不多时，一群如狼似虎的衙役蜂拥而至，把仍在喝酒的飞骑卫士全部捕获，关进羽林狱中。经审讯，说话的人被斩首，其他以知情不报绞刑处死，那名告密卫士直接授予五品官。

垂拱二年（686年）三月，武则天公开颁诏，民间凡有告密的，任何官员不得过问拦阻，一律提供交通工具。主政官员不论告密者是何出身，必须亲自接见。所告属实立即破格提升，所告不实也严禁追究。

这纸诏令把告密风险降至最低，收益却达到最大。于是告密成风，朝廷内外屏息敛足！

有个叫索元礼的胡人，因告密受到武则天接见，做了游击将军，让其负责办理狱讼。他生性残忍，抓一人势必牵连数十、上百人，武则天对他很欣赏，多次接见并厚赏鼓励。

在索元礼示范下，周兴、来俊臣等辈纷纷仿效，酷吏遍布朝野。

他们私下雇佣数百无赖，专以告密为业。计划构陷一人，往往令数人就一事同时举报。来俊臣还与同党万国俊编写了一部奇书《罗织经》，教给酷吏如何网罗无辜、编织罪名。

此后凡有告密案件，武则天都会交给索元礼他们处置。这些人为了屈打成招，发明创造了众多残酷刑法，还为这些酷刑取了“定百脉、突地吼、死猪愁、求破家、反是实”等各种瘆人名称。

每次审讯，他们把刑具摆在囚犯面前，囚犯无不吓得浑身颤抖、冷汗如雨，为了逃避折磨，让说什么就什么。

就是这样一群人，武则天却认为他们忠心，愈发宠爱信任，群臣对他们畏如虎狼。

当初高宗在世，周兴以河阳令身份接受高宗召见，准备提升。因有人反映他出身不好，高宗取消了诏令。周兴却并不知情，仍在朝堂苦等。宰相们没人吭声，只有魏玄忠善意提醒他可以回去了。周兴却误认为是魏玄同坏了他的事，衔恨在心。

魏玄同与裴炎是好友，时人称赞他们为“耐久朋”。周兴知道武则天逆鳞在哪儿，借机诬告魏玄同曾当众说过“太后已老，不如让儿子当政”这句话。武则天果然大怒，下令把魏玄同赐死。

有人劝魏玄同以告密为由，面见太后解释。魏玄同长叹着说：“被人杀掉与得病死掉有何区别，我怎能为了苟活几天违心告密！”

周兴又诬告右武卫大将军黑齿常之谋反，致使这名从百济归顺大唐，立下无数战功，打的吐蕃七年不敢犯边的御边名将含冤而死！

醴泉人（陕西宝鸡麟游县东南）侯思止，原本卖饼为生，后来当了游击将军高元礼的仆人，为人奸猾刻毒。天授元年（690年）七月，因诬告恒州刺史裴贞与舒王李元名谋反，被提拔为游击将军。

侯思止却不满足，大胆向武则天请求当御史。武则天说：“你不识字，怎当御史。”

侯思止答“我虽不识字，却能替太后斩除妖祟。”这话说到了武则天心坎里，当即升任他为散朝大夫、侍御史。不久，武则天把一户因罪抄没的房宅赏赐给他，他却说：“臣厌恶这些谋逆的人，不愿住在这种人房里。”太后对他更加赏识。

衡水人王弘义素无品行，曾在赵州一带游荡，看到闾里老人向僧人布施，竟诬告人家谋反，结果导致两百余人被杀，他却因此做了游击将军，不久又荣升殿中侍御史。

有人举报胜州都督（内蒙古准格尔旗东北）王安仁谋反，武则天让王弘义去查。见王安仁不服，王弘义当即在枷锁上砍掉了他的脑袋。接着，又杀掉王安仁之子，把父子两人首级装入木盒复命。路过汾州，与汾州司马毛公就餐，也不知毛公哪句说错，他板起面孔呵斥，并挥刀杀了毛公，用枪尖挑着毛公首级扔入河中，看到的人无不恐惧震栗。

武则天在神都丽景门设置诏狱，只要被关进去必然有进无出。王弘义戏称丽景门为“例竟门”（“竟”为死，例竟门指一进来照例必死）。朝中群臣人人自危，见面不敢互相交谈，只在路上彼此交换一下眼神。因常有大臣在朝会中被收押处死，每次早朝他们都会与家人诀别。

长安人冯小宝，原为洛阳卖药郎。经千金公主引见，得以接触武则天，成了武则天情人。为了让他可以自由出入后宫，武则天把他剃度为僧并取名怀义，安排他做了白马寺住持。因他出身贫贱，还让他加入女婿薛绍家族，让薛绍以叔父礼节待他，冯小宝摇身一变成了薛怀义。

他嚣张跋扈，出入宫门乘坐天子御马，身边常有十余名宦官陪同。市民遇到必须闪躲避让，一旦靠近就会被打的头破血流。碰到道士，往往被他找茬痛殴一顿，再剃去头发扬长而去。

朝中权贵见他都要行礼跪拜，连武承嗣、武三思也要以奴仆之礼事奉，屈尊为他拉马赶车，他却理都不理。

他在白马寺聚集了一帮无赖，以僧人身份在洛阳城中胡作非为，没人敢说一句话。御史冯思勖曾上奏弹劾，薛怀义竟让人在半路拦截围殴，险些把他活活打死。

武则天想让他做出些功业，免得别人闲话，便让薛怀义统兵讨伐突厥，还让他监督修建了“万象神宫”，因功升任右卫大将军，赐爵鄂国公。

武则天并不糊涂，她所做的这一切都是为了扫清障碍、排除异己，她很清楚边界在哪里。当这些酷吏、佞宠做得太过分时，也会选择息事宁人。同时，把空出来的大批岗位授予品行、有操守的忠贞贤良，保证了社会秩序的正常运转。

麟台正字陈子昂，上疏指出“一人被讼，百人满狱”的惨状，劝武则天慎重刑法。武则虽未采纳，却欣赏陈子昂直言敢谏的气节与才华，把他升任为专司劝谏的右拾遗。

司刑丞徐有功，曾做过蒲州司法。他为政宽和，从不对人施以肉刑，在他任期结束，没有打过一人职责履行的同样很好。升任司刑丞后，他常替遭受酷吏诬陷入狱的人申冤，前后挽救了上百家庭。

一次，徐有功在朝廷上争论案情惹恼了武则天，武则天历声斥责，群臣都吓得战栗不止，徐有功神色不变，愈发坚持己见。武则天虽然弑杀，却知徐有功没有私心杂念，对他既敬且畏。

宰相苏良嗣曾在朝堂上遇到薛怀义，薛怀义恃宠而骄，不向苏良嗣施礼。苏良嗣喝令侍卫抓住薛怀义拉拽过来，亲自动手狠狠抽了他数记耳光。薛怀义哭着找武则天告状，武则天却安慰他说：“阿师你今后从北门出入，南牙是宰相的办公场所，连我都敬重他们，你今后千万不可触犯。”（未完待续）