1959年，中央在上海开会，毛主席在会上说，我很想学明朝的徐霞客。这是什么意思呢？徐霞客是明朝的旅行家，毛主席这是要旅行吗？当然不是了。

毛主席日理万机，他当然不可能去旅行。毛主席的想法是，从黄河口子沿河而上，搞一班子人，这其中有地质学家、生物学家、文学家、物理学家等等各方面的专业人才。

大家不坐车，而是骑马加上步行，骑马三十里，走路三十里，骑骑走走，就像当年的徐霞客一样。要去哪里呢？由东向西，溯流而上，一路往黄河的源头，巴颜喀拉山走去。

然后再折回来，自西向东，到猪八戒去过的那个通天河，也就是长江的上游，沿江而下，经过武汉，安庆，南京，镇江，南通，上海，从金沙江一直走到长江入海口的崇明岛。

这样一来就把黄河和长江用脚步全部考察过来了。与此同时，还可以研究国内国际的形势，带个电台，和外面联系，可以随时停下来开会。

毛主席估计，全部完成任务大概需要四五年的时间。当年的旅行家徐霞客，他也不是纯粹为了游玩，而是在旅行的过程中考察祖国的山川地理，人文生物，“达人所之未达，探人所之未知”。

毛主席要做新中国的徐霞客，详细考察祖国的两条大河，黄河长江。黄河和长江孕育了中华文明，然而在中华五千年的文明史上，恐怕还没有人这样做过呢。毛主席要做的正是前古无人的拓荒事业。

说完了这段话，毛主席心里也就存了一件事情。1960年，毛主席乘坐专列路过济南，他对上车看望他的省领导和军区领导说，我就是想骑马沿着黄河和长江走，如果你们也赞成，帮我准备一匹马。

1961年，毛主席到广州开会，再次谈起这件事情，他想恢复骑马的制度，不坐火车，不坐汽车，要跑两条江，从黄河的河口，沿河而上，到它的发源地，然后跨过山去，到扬子江的发源地，顺流而下，不要多少时间，有个三年就可以了，顶多五年。

同年，毛主席和人谈话，非常感慨地说，他有三大志愿，其中之一就是骑马到黄河长江两岸实地考察。毛主席对地质方面缺少知识，所以必须带上一位地质学家，还要请一位历史学家和文学家一起去。

马好准备，地质学家，历史学家，甚至文学家都好请，关键是考察的主人公毛主席本人能否成行。当时的毛主席年近七旬，要骑马步行走那么多的路，应该说体力上已经有些困难了。

更困难的是时间，毛主席是共和国的领袖，日理万机，国家须臾都离不开他，毛主席又怎么可能专门抽出三五年的时间去考察黄河长江呢？沿途的安全也无法绝对保证啊。

但是考察黄河长江是毛主席的三大志愿之一，毛主席不会轻言放弃。1964年，毛主席正式提出要付诸行动，他甚至已经开始练习骑马了。中央经过研究，决定1965年春开始启动这项宏伟的计划。

可就在1964年，美国突然入侵越南。美国人无论入侵朝鲜，还是入侵越南，恐怕都是醉翁之意不在酒。因为朝鲜和越南都是中国的邻居。邻居被入侵，中国不可能等闲视之，坐视不管。

政治嗅觉非常敏锐的毛主席对汪东兴说，要打仗了，我的行动需要重新考虑，黄河看来是去不成了。再往后，国际国内形势一年比一年复杂严峻，毛主席更不可能去考察黄河长江了。

这只能成为一个永远的遗憾了。毛主席是一代伟人，做不了新中国的徐霞客。