打败美国后，自持有苏联支持、装备了大量苏式美式装备的越南飘了：自称“世界第三军事强国”。嘴上吹吹也就罢了，谁知这厮不知死活竟然四处煽风点火、招惹是非。在其北方蚕食中越边境，侵占中国南沙群岛96%以上的岛屿，在其南方侵略柬埔寨。士可忍，孰不可忍也。中国决定教训一下这个不成器的徒弟，中央军委于1978年12月8日下达了对越自卫还击作战的决定和命令。

1979年2月17日，50万解放大军在长约500公里的战线上对越南发起突袭。战线分为东、西两个方向，分别由广州军区司令员许世友和昆明军区司令员杨得志这两位开国名将指挥。在万炮齐鸣、山摇地动的猛轰之后，东线解放军分三路进入越南。经过穿插东溪，会攻高平，缠斗同登等一路苦战，到26日，就已经到达战前预定目标谅山的外围。

越南谅山，北距中越边境18公里，它不仅是越北的交通枢纽，更是首都河内的屏障门户，周围高山峡谷，险峰密林，地形复杂，工事林立。如果要在越北用兵，谅山正是锁钥之地。守住它，可将对手挡在越北山地；拿下它，便一马平川，直取河内。开战后，越军高层判断解放军至多攻下高平，不会再继续深入，如今重镇谅山危急，这时终于慌了，赶紧抽调驻柬埔寨与老挝的精锐正规部队回防。

守卫谅山的是隶属河内第一军区的越南人民军第3师。这支部队又称为"金星师"，1965年9月组建于越南南方，其名取"南方的一颗金星"，象征胜利之意，为南方对美军作战的主力师。第3师下辖2团、12团、141团、炮兵68团，其中12团曾获"英雄团"称号，擅长进攻，能打近战、夜战，在与美军作战中功勋赫赫。141团则能攻善守，曾获越南"人民武装力量英雄"称号。由于第3师此前战绩辉煌，并没有吃过亏，所以从上到下都非常狂傲，曾经喊出过"打到友谊关吃早饭，打到南宁去过春节！"的狂言。

主攻谅山的解放军是广州军区第55军及附54军162师，加强重炮集群，另配属43军主力和50军148师，从东面禄平方向协同进攻，兵力共计7个师8万余人。其中54军是解放军的王牌部队，由此前隶属于第四野战军第44军和45军在1952年10月合编而来。在朝鲜战争中，完成了朝鲜战争的最后一战；在1962年的中印边界反击战中，54军部队在东线打出了瓦弄大捷，令印军闻风丧胆；在此次对越自卫还击战中，54军奔袭高平，血战4号公路，表现一如既往的出色。堪称人民解放军中的"外战专家"。

双方都投入了自己的看家部队。一场血战即将拉开帷幕！

1979年2月27日清晨，谅山战役开始。谅山真是易守难攻，正面只有一条经同登向南至谅山的公路穿行于山地密林之中，此外便无通途。狡猾的越军利用地形，将主力摆在了谅山外围的各个山头高地上，俯瞰公路，形成密集的交叉火力。沿公路进攻肯定行不通，解放军只能先控制外围山岭高地，逐个拔点，扫清谅山外围越军，再沿公路发起总攻。但解放军并没有一味强攻，而是创新战法，利用大炮兵优势，以营为战术单位，交替掩护，多路进攻。步兵每攻下一个制高点，便发射信号弹，炮兵部队则立即进行向上200米火力突击，将越军的下一个火力点置于火网之下。越军对这种打法毫无办法，只能眼睁睁看着阵地一点一点被蚕食。

激战至2月29日，谅山外围防御要点已被全部扫清。解放军从东、北、西三面直扑谅山市区。但是谅山太重要了，第3师虽然明知道结局，但是还是不愿退缩，依托防卫阵地节节抵抗。看到越军负隅顽抗，东线总指挥许世友愤而下令：“3月1日拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”

3月1日上午，55军集中了300余门火炮猛烈轰击谅山，30分钟落弹几万发，谅山市被炸成了一片火海。随后步兵部队发起冲击。客观地讲，越军第3师的战斗力和战斗意志的确称得上“王牌”这两个字。明知道取胜无望，他们还是死守不退，拼死与解放军搏杀，其炮兵部队竟与中国炮兵打起了对攻。谅山之战成为了对越自卫还击战中最激烈的战役。

但是，在我强大的人民解放军面前，3师的举动无异于螳臂挡车，自寻死路。3月4日晨，解放军组成突击集群，以猛烈的炮火开路，冒着弥漫天地的浓雾，发起总攻，到下午4时，谅山被彻底攻克，越军3师基本被全歼。

谅山被占，越南河内闻知消息一片混乱。他们知道，谅山向南已是一马平川，只要解放军愿意，去河内犹如探囊取物一般。何时攻占河内，就看解放军的胃口了。