不久前，美国正式公布了他们的新一代远程打击轰炸机B-21，美国空军对这款轰炸机抱有很大期望。该型号预计装备数量将超过100架，取代现在装备的B52和B1B轰炸机从而成为美军未来主力战略轰炸机。甚至美国空军还把这款飞机叫做是21世纪的新型轰炸机，是世界上第一款第6代飞机。那么B21到底是怎么出现的呢？它在技术层面上又有什么样的特点呢？今天就让我们来了解一下。

早在十二年前，美国空军就开始了对下一代隐身轰炸机的探索，并将这一研制计划命名为“远程打击轰炸机”计划（LRS-B）。2016年，在美国空军协会空战研讨会的一次演讲活动中，空军作战部部长德博拉·詹姆斯第一次提到了对下一代隐身轰炸机的展望，并同时宣布飞机代号——B-21。美国对此没有太多的隐瞒，相反，对B-21的宣传工作一直很高调。型号名称公开的同一年，美军官宣这型轰炸机的绰号为“突袭者”。这个绰号也很符合该机的任务定位，那就是在其他隐身战斗机的协同下，执行穿透型制空打击任务，是纯进攻型的武器。

虽然美国军工企业在供货、生产样机的过程中受到了疫情的影响，但得益于客户的高度重视，B-21的工作推进基本没有延误。美防长埃斯珀表示，B-21的主要任务将是战略核威慑，一旦服役将是世界上最先进的核战略隐形轰炸机。而飞机的研制工作也很对得起美国军方的期待。今年年初，第一架B-21轰炸机下线并开始地面测试，第六架该型轰炸机也开始生产，当地时间12月3日，美国空军和诺·格公司正式公开B-21新型战略轰炸机。

根据美国方面所公布的消息来看，B-21远程战略轰炸机在技术水平上确实达到了需求。飞机设计单位诺斯罗普·格鲁曼公司宣称，它在隐身性能方面有着显著的进步，最多可携带超过13吨的弹药，该飞机的航程达到了9000公里水平，作战半径也不小于3200公里，具备空中受油能力，满足了战略轰炸机的所有要求。该机采用了开放式架构，后期改进潜力巨大。它在跨平台共享数据能力方面也有了质的飞跃，可以稳定、静默地与其他隐身飞机传输数据，加之其本身就装备了划时代的航电和传感器系统，网络化、信息化程度极高。

而且因为世界各大军事强国都在有目的性地建立国家联合防空反导体系以及区域拒止/反介入体系，所以美国的新一代B-21战略轰炸机的设想作战环境是高危的，这也就要求它必须依靠强大的隐身性能、态势感知能力和传感系统突破敌人的防御。B-21可以在极高危险度区域承担突防任务，打击敌方地面、水面高价值目标，并对敌方防空系统实施压制。同时，为了能够满足未来的战术需求B21远程战略轰炸机还被赋予了多用途作战的性能，在必要时刻B-21战略轰炸机上还可以集成情报和数字化作战体系，担负网络中心战里重要的分布式传感器节点任务。

如果B21隐身战略轰炸机真的进入服役状态的话，可以进一步强化美国的全球打击能力和信息数字战能力，这也代表着美国对对手国家的防空系统的威慑能力得到了更进一步的增强。更别说美国空军甚至希望可以推出B21隐身战机的无人版本，也就是说在未来的智能技术越发先进和成熟的时期，在B21隐身战略轰炸机上搭载智能AI系统，让它变成一款可以在没有驾驶员的情况下也可以执行有效作战任务的远程战略轰炸机。我们对该型轰炸机需要保持高度关注，甚至有传闻称它可以携带大量空对空导弹对敌机开展猎杀行动。这将会改写空战历史中人们对轰炸机定位的传统认知。

目前该型飞机依然在为首飞做准备，进度正常。该机的预计单价为5.5亿美元，远低于B-2轰炸机。但该机的预计采购量依然存在被削减的风险，这也是美国二十一世纪以来绝大多数的新机研制项目遇到的问题，随之而来的就是单机飞离单价上涨。我国的隐身战略轰炸机项目也在进行中，我们可以从美国新一代隐身轰炸机的研制思路中学习经验，做到后发制人。