在中国海军的发展历史上，之前没有、之后相当一段时间内大概率也不会有一型主力舰从第一艘到最后一艘（还不考虑外贸型和衍生型号）的建造周期长达15年以上，建造数量高达40艘（外贸型不算）。产量仅次于美国海军鼎盛时期的“佩里”级护卫舰（“佩里”级护卫舰美国海军总共列装了55艘），性能和数量的综合指标在新世纪的世界各国同类舰只中无人能出其右，代表着中国舰船工业无论产能还是产品性能都已然羽翼丰满，堪称新世纪初叶的护航舰艇的“标杆”，能当之无愧这么一大堆溢美之词的就是中国人民解放军海军大量装备的054A型导弹护卫舰。
佩里级护卫舰
之前已经说过，054型导弹护卫舰本身只是一个过渡产品，是因为一些子系统尚未来得及完善，于是用全新的舰体平台和之前已经能用的子系统揉合在一起的“临时”产物。那么当新的动力包可靠性不再有问题，新的子系统完成装舰前的所有测试后，“不临时”的“目标护卫舰”自然而然地就出现了。
054型护卫舰
在2006年底的上海沪东造船厂和广州黄埔造船厂，各有一艘全新建造的4000吨级（当年虽然没有公开具体参数，但目测加类比也能大致推测出其满载排水量大概率就在这个水平）护卫舰从船坞和室内厂房建成下水，漂亮的外观和完备的舰载系统令人眼前一亮，继而也许会眼眶一热。
下水舾装的054A型护卫舰
4000吨级主力战舰，一个让中国人百感交集的数字。在近代中国海军初创不久的第一场“大考”也就是甲午海战中，正是这个吨位的日本海军“吉野”号防护巡洋舰横冲直撞，带领“第一游击舰队”给北洋海军以最大的杀伤，直接左右了大东沟海上决战的结果。而清末重建海军的王牌“海天”级防护巡洋舰也是这个吨位，却在当时风雨飘摇的国运中先后落得不战而沉的悲剧下场。
“吉野”舰
“海天”舰
甚至在上世纪九十年代，美国授权并且帮助台湾地区建造的“佩里”级——也就是“成功”级护卫舰也是这个吨位，对那个“要忍耐”年代的解放军海军形成了相当长一段时期的海上优势，而中国自己却很长时间内建造的主力战舰要么小于这个吨位，要么受困于一些关键子系统比如发动机和雷达，无法批量建造4000吨级乃至更大的主力水面舰只（051型导弹驱逐舰的满载排水量为3670吨、053系列导弹护卫舰各个型号的满载排水量都没超过2500吨）。
“成功”级护卫舰
051型驱逐舰
随着054A型护卫舰的出现，之前的种种憋屈终于得以排解，国人终于感受到“21世纪是中华民族的海洋世纪”这句话不再只是口号而已了。
054A的前两艘，“舟山”舰（舷号529）和“巢湖”舰（舷号568）于2006年底和2007年初于上海沪东造船厂和广州黄埔造船厂下水，这种“一边一艘”的建造格局自从054型护卫舰开始，贯穿了整个054A型护卫舰的建造过程，一直延续到054B型护卫舰依然如此。
“舟山”号护卫舰
“巢湖”号护卫舰
和054型护卫舰一样，054A型护卫舰也采用了高平甲板线形和全封闭式舰体设计，最初建造的四艘054A，包括沪东造船厂建造的“舟山”舰和“徐州”舰（舷号530），黄埔造船厂建造的“巢湖”舰（舷号568，后更名为“衡阳”舰）和“黄山”舰（舷号570），采用了外飘的侧舷，取消了舰体折线设计，这可能是出于增强抗风浪能力的考虑。不过之后建造的054A又加装了一层舷墙，构成了类似舰体折线的视觉效果，至于实际效果如何，肉眼凡胎是看不出来的。
采用折线舷墙的标准型054A型护卫舰
054A型护卫舰的尺寸和吨位与054型护卫舰基本一致，全长约140米，宽约16米，吃水深约5米，正常排水量超过3500吨，满载排水量超过4000吨。
054A型护卫舰的动力包也和054型护卫舰同款，为四台法国授权生产的皮尔斯蒂克16PA6V280STC中高速柴油机，双轴双桨推进，最大航速超过27节，续航力约为4000海里/18节。
和054型护卫舰的过渡角色相比，054A型护卫舰堪称是“完成形态”，新世纪初的“目标子系统”包括382（“海鹰”S/C）三坐标远程对空/对海搜索雷达，366超视距雷达，舰空导弹照射雷达，主/被动拖曳变深声呐，这些还都是从外面能看见的舰载电子系统的进步，内部的作战指控系统因为尚未公开还不得而知。
舰载武器方面也是如此，新世纪初的“目标型号”如76毫米H/PJ-26单管自动舰炮（前主炮），730型七管30毫米近防炮，冷热通用导弹垂直发射系统（32单元）及其配套的“鱼”-8火箭助飞鱼雷（实际上是反潜导弹）和“红旗”-16舰空导弹。
虽然这只是一个外在的表象，但其中的大多数元素都能令人眼眶发热，因为整个上世纪80、90年代中国舰船上的武器装备和发达国家的差距，本世纪初在054A这一型护卫舰上得到了最大程度的弥补，我们终于有资格说，别人有的我们也有了。而不久之后，随着第二代核潜艇和航空母舰的先后入列和公开，外界已然可以清楚地意识到中国人民解放军海军的现代化进程已然进入了快车道，而054A型护卫舰则是这个“加速时代”正式迈进不可逆阶段的重要标志之一。
054A型护卫舰的建造时间从2006年开始，贯穿了整个新世纪10年代，直至新世纪20年代初才基本结束（外贸及衍生型号尚不确定），总共建造数量达到40艘（不含外贸和衍生型号），前后长达近十六年，堪称新中国成立至今，持续建造时间最长的水面作战舰只。
因此在后续舰只的建造过程中，054A型护卫舰的舰载电子系统和武器装备也得到了一定的改进升级，例如2015年以后入列的054A型护卫舰换装了新式的1130型十一管30毫米近防炮，每分钟可以发射10000发以上的炮弹，有效提高了对反舰导弹的末端拦截能力。此外有消息显示，拖曳声呐也从变深声呐升级为拖曳线阵列声呐，搜潜能力也进一步提高（不过这个看不出来）。舰空导弹也从早期的“红旗”-16升级为射程更远的“红旗”-16乙和“红旗”-16丙，而2021年之后入列的最后十艘054A还将舰空导弹照射雷达升级为有源相控阵雷达，无论照射距离、精度还是隐蔽效果都有明显提高（理论上说，有源相控阵雷达照射目标时，雷达告警器不会作出反应）。
最后批次的054A型护卫舰
理论上说，054A型护卫舰甚至可以配备射程达到160公里的“红旗”-16最新改进型号，只是不确定能否发挥出应有作战效能。当然，上述新型舰载设备和武器装备都会随着中修升级，出现在之前建造的054A上，因此所有054A型护卫舰达到最后十艘的技术水平也只是时间问题。
2023年上半年，最后一艘自用型054A，舷号554的“通辽”舰（被一些网友戏称为“小约翰可汗快乐舰”）入列，中国海军自用版的054A型护卫舰终于全部交付完毕。几个月后，虽迟但到的054B型导弹护卫舰终于出现在了上海沪东中华造船厂和广州黄埔造船厂的水面上，中国海军护卫舰的发展终于翻开了更新的一页。
试航中的054B型护卫舰
054A型护卫舰无疑是新世纪中国海军存在感最强的水面舰只之一，自2011年以后，几乎每次亚丁湾护航编队都有054A型护卫舰参加，执行了包括利比亚内战撤侨和也门内战撤侨等多次重大海外行动任务，影片《红海行动》就是以054A型护卫舰执行的两次撤侨行动为蓝本改编的。
此外，054A型护卫舰还出访过欧洲各国，在泰晤士河和基尔运河等十九世纪龙旗飘扬下的中国海军曾经航行过的水面上再次留下属于这个古老东方国家海军战舰的航迹，让世人感受到了一个多世纪以来的沧桑变化。在今后的很长一段时间里，无论是在保卫领土主权和海洋权益的军事斗争中，还是在维护海外公民安全和国家海外利益的行动中，还是在航母编队等舰船编队的远洋航行演训中，054A型护卫舰的身影还将一直出现在从近海到远洋的地球每一片海面上。
而054A型护卫舰衍生型号的故事或许还只是刚刚开始，2020年8月，首艘由巴基斯坦海军订购的外贸型054AP导弹护卫舰——舷号261的“图格里尔”舰在上海沪东中华造船厂建成下水，2021年至2023年，四艘054AP全部交付巴基斯坦海军，这标志着054A的首个外贸衍生型号诞生。
巴基斯坦海军054AP型护卫舰
054AP型护卫舰与054A型护卫舰相比，换装了新型SR-2140C相控阵雷达和威力更大的CM-302超音速反舰导弹（性能与“鹰击”-12相近），加装了新型远程米波警戒雷达，取消了拖曳声呐，强化了制海作战能力。此外泰国和阿尔及利亚等国海军也对054A型护卫舰表现出了相当大的兴趣，因此054AP大概率不会是唯一的054A外贸衍生型号，很可能会出现054AT和054AA两种外贸型号。
此外，上海沪东中华和广州黄埔造船厂还在054A基础上发展出了新型海警巡逻舰，即将成为中国海警序列中性能最强的主力舰只。当然，那就又是另一个新的故事了。
以054A为基础的海警巡逻舰
性能数据
排水量：标准3900吨，满载4053吨
主尺度：长134米，宽16米，吃水5米
动 力： 4台16PA6V280STC型中速柴油机，总27000马力；2套MTU-396柴油发电机组，总功率1320千瓦，双轴双桨推进
航 速：27节
航 程：4000海里/18节
编 制：190人
武 器（建成时）：四组8联装垂直发射系统单元（总共32单元）；2座YJ-83型舰对舰导弹四联装发射器；1座76毫米H/PJ-26单管自动舰炮；2座730型30毫米近防炮系统；2座六联装FQF-3200型反潜火箭深弹发射装置，2座三联装7424B型鱼雷发射装置
本厂长绘制的054A第一批次型二视图
本厂长绘制的054A中期型二视图
本厂长绘制的054A后期型二视图
